Letalità del trattamento RNAi
Abbiamo scoperto che la letalità del trattamento RNAi dipende fortemente dalla storia e dalle condizioni di allevamento delle larve di Odonata. Le larve subito dopo la raccolta sul campo sono generalmente sane e mostrano bassi tassi di mortalità dopo il trattamento RNAi mediato dall'elettroporazione. Al contrario, le larve allevate in laboratorio per un lungo periodo di tempo (ad esempio, un mese) tendono a soffrire di bassi tassi di successo di emergenza adulta. In I. senegalensis, invece delle larve raccolte sul campo, le larve allevate in laboratorio dalle uova possono essereutilizzate 14, ma i tassi di successo di RNAi utilizzando le larve allevate in laboratorio tendono ad essere notevolmente inferiori (molti individui sono morti durante la metamorfosi) rispetto a quelli che utilizzano le larve raccolte sul campo. Inoltre, l'alimentazione larvale frequente e l'allevamento di acqua pulita sono importanti per aumentare i tassi di successo dell'emergenza adulta e ridurre la letalità del trattamento RNAi.
Efficienza del trattamento RNAi
Come descritto sopra, i livelli di fenotipo RNAi, vale a dire le dimensioni e la posizione della decolorazione della cuticola, spesso presentavano notevoli variazioni tra gli individui sottoposti allo stesso trattamento RNAi (ad esempio, figura 4), ma i livelli della penetranza fenotipico sembrano essere notevolmente diversi tra le specie di Odonata. Le regioni fenotipiche osservate erano più grandi e più importanti in I. senegalensis (figure 4-5) che in P. zonata (Figura 6) e N. pygmaea9. Questa differenza può essere dovuta allo spessore della cuticola sulla superficie larvale, considerando che la cuticola di I. senegalensis è più sottile della cuticola di P. zonata e N. pygmaea). Per quanto esaminato, non è stata riconosciuta alcuna chiara differenza tra gli effetti del siRNA e dell'dsRNA(figura 4, tabella 1).
Fase di sviluppo appropriata per RNAi
Va notato che una corretta stadiazione larvale è importante per eseguire RNAi in modo efficiente. L'inibizione della pigmentazione adulta è stata causata da MCO2 RNAi prima dello stadio D (circa 3 giorni prima dell'emergere degli adulti), che è coerente con il precedente rapporto su N. pygmaea9. I fenotipi RNAi osservati quando iniettati nelle fasi C e D erano meno evidenti di quelli trattati nelle fasi A e B, il che indica che gli stadi C e D potrebbero essere troppo tardi per sopprimere sufficientemente l'espressione genica. La tempistica appropriata per il trattamento RNAi dipende dalla tempistica dell'espressione genica e il gene MCO2 mostra un'espressione transitoriamente elevata durante l'emergenzaadulta 9, come in altriinsetti 17,18. Nello stinkbug Plautia stali, il knockdown RNAi del gene MCO2 è stato osservato dal giorno 4 in poi dopo l'iniezione27, che è coerente con i risultati attuali.
Il nostro precedente studio su I. senegalensis ha mostrato che, dopo la fase B, i giorni di emergenza adulta mostrano variazioni relativamente piccole tra la maggior parte delle larve instar finali, suggerendo che lo stadio B può corrispondere all'inizio del processo verso l'emergere adulto, dopo di che i processi di sviluppo per la metamorfosi procedono in modo prefissato e coordinato14. Anomalie morfologiche causate da ferite sono state spesso osservate quando le larve sono state trattate con RNAi nelle fasi C e D(Figura 7B, 7C). Questo è probabile che sia associato a una progressione drammatica della metamorfosi durante queste fasi, suggerendo che il trattamento RNAi dovrebbe essere evitato dallo stadio C e oltre. In sintesi, si consiglia di utilizzare larve instar finali nella fase A o B (o nella fase prima che le ali larvali si espandano in modo significativo) per esperimenti RNAi.
Utilità e superiorità del metodo RNAi mediato dall'elettroporazione
Il RNAi convenzionale è un metodo sperimentale semplice e potente, ma alcune lignaggi di insetticome farfalle 10,afidi28 e libellule9 mostrano una bassa efficienza RNAi, per la quale la creazione dell'analisi della funzione genica è una sfida importante. In questo studio, la Corte ha riscontrato che la RNAi mediata dall'elettroporazione può indurre la soppressione genica locale nelle libellule con quasi il 100% di efficienza, almeno nell'epidermide, se trattata in fasi di sviluppo appropriate(tabella 1). Recentemente, i knockout genetici basati su CRISPR /Cas9 sono stati applicati con successo a una varietà di insetti, fornendo un potente strumento genetico molecolare per organismi non modello29. Qui, tuttavia, sottoseloiamo che CRISPR / Cas9 è certamente eccezionale, ma il metodo RNAi mediato dall'elettroporazione può essere superiore a CRISPR / Cas9 per alcuni aspetti.
In primo luogo, nel metodo RNAi mediato dall'elettroporazione, la regione corporea in cui compaiono i fenotipi RNAi può essere facilmente controllata sperimentalmente dalla posizione dell'elettrodo positivo all'elettroporazione. Inoltre, poiché la regione in cui l'espressione genica viene soppressa è limitata intorno alla regione in cui è stato posizionato l'elettrodo positivo, i fenotipi RNAi possono essere facilmente confrontati con i fenotipi di controllo fianco a fianco nello stesso individuo. In secondo luogo, rispetto al metodo CRISPR/Cas9 in cui le uova iniettate devono essere allevate fino all'età adulta per osservare i fenotipi knockout, l'RNAi mediato dall'elettroporazione è superiore in quanto i fenotipi gene knockdown possono di solito essere osservati in tempi molto più brevi. Ad esempio, ci vogliono dai tre ai quattro mesi per I. senegalensis e da uno a due anni per P. zonata dalle uova agliadulti 14,30. Tuttavia, per osservare i fenotipi RNAi all'interno dell'epidermide adulta, ci vuole meno di un mese dall'iniezione di dsRNA nelle larve finali instar nella fase B all'emergere adulto sia per I. senegalensis che per P. zonata (Figura 7). In terzo luogo, il metodo RNAi mediato dall'elettroporazione comporta l'iniezione di dsRNA in larve di grandi dimensioni, che è più facile della microiniezione in minuscole uova necessarie per il metodo CRISPR /Cas9. Inoltre, l'RNAi mediato dall'elettroporazione è applicabile alle specie di insetti le cui uova appena deposte sono difficili da raccogliere. Ad esempio, le femmine di P. zonata depongono le uova su piante galleggianti sulla superficie dell'acqua durante il volo, e quindi è difficile raccogliere le loro uova sia in campo che in laboratorio. Pertanto, ci aspettiamo che questo protocollo possa essere generalmente applicabile agli organismi non modello in cui il metodo RNAi convenzionale non funziona in modo efficiente.