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Un protocollo immuno-EM ottimizzato per la marcatura immuno-gold di LC3 su criosezioni ultrasottili è stato recentemente pubblicato da De Maziere et al.9. Questo studio ha incluso condizioni di fame senza BafA1, in cui LC3 era presente ma relativamente raro e difficile da trovare nei campi elettromagnetici. In uno studio separato è stato introdotto un metodo CLEM in sezione, che utilizza la sensibilità della marcatura a fluorescenza per visualizzare proteine endogene relativamente rare e a bassa espressione e correlarle all'ultrastruttura EM14. In questo caso, questi due approcci sono combinati dall'uso del protocollo di etichettatura LC3 ottimizzato come parte di un approccio CLEM.
Le cellule HEPG2, cellule derivate dal fegato con livelli relativamente elevati di autofagia basale22, sono state affamate in un terreno minimo (soluzione salina bilanciata di Earle [EBSS]) per 2 ore prima della fissazione in PFA al 4%. A ciò è seguita la preparazione del campione con il metodo Tokuyasu di criosezione ultrasottile (sezioni 1-3; vedi Slot e Geuze12), che è altamente compatibile con CLEM 14,23 in sezione. Le criosezioni scongelate sono state marcate in fluorescenza (sezione 4 del protocollo e Figura 1) utilizzando l'anticorpo primario anti-LC3 di topo9. Inoltre, l'anti-LAMP1 di coniglio è stato utilizzato per indicare gli endo-lisosomi, seguito dagli anticorpi secondari anti-topo AlexaFluor488 e anti-coniglio AlexaFluor568. Le griglie sono state inserite tra un vetrino coprioggetto e un vetrino e sono state riprese a RT su un microscopio a campo largo (obiettivo a olio 100x 1,47 NA, fotocamera sCMOS).
Un vantaggio della marcatura a fluorescenza di sezioni sottili rispetto all'IF convenzionale a cellula intera è la maggiore risoluzione in Z, poiché lo spessore fisico della sezione è di 60-90 nm. Con questa migliore risoluzione Z, la marcatura della fluorescenza di LC3 e LAMP1 su sezioni sottili rivela pochissima colocalizzazione (Figura 2A). Nelle cellule trattate con inibitori lisosomiali, come BafA1, si verifica un'elevata colocalizzazione, poiché la LC3 racchiusa nei lisosomi rimane inalterata9. Nelle cellule non trattate, LC3 si degrada rapidamente al contatto con lisosomi enzimaticamente attivi, LAMP1-positivi, e quindi la co-localizzazione è rara in queste condizioni. In generale, è stato osservato meno di un punto LC3 per profilo cellulare. Ciò indica che anche in condizioni di fame, il turnover degli autofagosomi è rapido, mantenendo basso il numero di autofagosomi. Evidenzia inoltre l'importanza di utilizzare CLEM per trovare le rare strutture marcate con LC3, utilizzando l'ampio campo visivo fornito dalla microscopia ottica. Inoltre, la maggiore sensibilità della marcatura a fluorescenza rispetto alla marcatura in oro consente l'identificazione di un maggior numero di organelli positivi per LC3 rispetto all'immuno-EM convenzionale, favorendo ulteriormente la loro caratterizzazione.
Dopo aver acquisito un tileset completo del nastro di sezioni, le griglie sono state recuperate dal microscopio e post-colorate per EM utilizzando UA e il metodo loop-out (passaggi del protocollo 4.4-4.6; Figura 1F,G). Questo metodo "loop-out" assicura che un sottile strato di UA:metilcellulosa rimanga sulla griglia, creando il contrasto desiderato nell'EM. Lo spessore dello strato dipende dalla velocità e dall'angolo con cui l'UA:metilcellulosa viene cancellata sulla carta da filtro. Trascinare il loop troppo velocemente può lasciare troppa UA:metilcellulosa sulla griglia e scurire l'aspetto delle sezioni in EM. Un trascinamento troppo lento può allontanare troppa UA:metilcellulosa, con conseguente scarsa colorazione e scarsa morfologia, e rischia che la griglia non esca dal circuito. La colorazione "chiazza d'olio" (Figura 1G) su griglie asciutte indica uno spessore dello strato UA:metilcellulosa adatto.
Dopo il loop-out e l'essiccazione, le griglie sono state visualizzate in un TEM a ROI selezionati mediante fluorescenza. I set di dati IF ed EM sono stati correlati sovrapponendo il segnale DAPI ai contorni dei nuclei visibili nell'EM, generando un'immagine integrata contenente informazioni di entrambe le modalità.
Trovare la stessa area in EM selezionata in IF può essere difficile. Si consiglia quindi di tenere a portata di mano un'immagine panoramica del tileset IF durante la ricerca nell'EM. Gli utenti dovrebbero cercare caratteristiche riconoscibili in entrambe le modalità, come pieghe o strappi nelle sezioni, barre della griglia o disposizione dei nuclei. È anche importante tenere presente che il campione può apparire ruotato e specchiato in EM. Le "griglie di ricerca" con caratteristiche specifiche per identificare le aree possono essere utilizzate per facilitare la correlazione (vedi Tabella dei materiali).
La correlazione degli organelli LC3-positivi con l'ultrastruttura EM ha rivelato che i diversi punti rappresentavano stadi distinti di autofagia (Figura 2B). Sebbene la conservazione dell'ultrastruttura autofagosomica sia impegnativa nelle criosezioni, sono stati frequentemente osservati organelli con contenuto citoplasmatico e doppie membrane (Figura 2C, frecce negli organelli 1-5; Figura supplementare S1), che definiscono le caratteristiche morfologiche degli autofagosomi. È interessante notare che macchie fluorescenti piuttosto deboli sono state identificate da EM come autolisosomi LC3-positivi (Figura 2C, organello 6; il contenuto autofagico è contrassegnato *), caratterizzati da contenuto denso e vescicole intraluminali. Ciò ha mostrato che quantità molto piccole di LC3 sono visibili nell'IF di criosezioni ultrasottili e ha indicato che, nonostante l'ambiente degradativo, alcune LC3 sono rilevabili negli autolisosomi allo stato stazionario. Tuttavia, la maggior parte dei punti LC3-positivi rappresentava autofagosomi, mentre gli autolisosomi erano molto rari. Ciò è in contrasto con le cellule trattate con BafA1, che accumulano principalmente autolisosomi e non autofagosomi9.
In sintesi, questo protocollo descrive un metodo CLEM in sezione per collegare le informazioni molecolari ottenute dalla microscopia a fluorescenza all'ultrastruttura dell'EM. Questo metodo aumenta la sensibilità dell'immuno-EM, poiché per la marcatura vengono utilizzati solo fluorofori che generalmente producono più segnale rispetto alle sonde EM. Il metodo è particolarmente adatto per l'utilizzo di criosezioni ultrasottili, in cui è possibile ottenere alti livelli di fluorescenza specifica su una colorazione di fondo trascurabile. Utilizzando la fluorescenza per lo screening di strutture o eventi rari e correlando le ROI selezionate ai campi elettromagnetici, è possibile ridurre notevolmente il tempo di funzionamento dei mercati emergenti e i costi associati. La sensibilità e la fattibilità del metodo è dimostrata dalla visualizzazione di LC3 in cellule non trattate e affamate, mostrando che LC3 si associa prevalentemente agli autofagosomi in queste condizioni, con livelli molto bassi visibili negli autolisosomi.

Figura 1: Panoramica schematica del CLEM in sezione . (A) Le criosezioni da cellule incorporate in gelatina sono raccolte su una griglia di rame rivestita di formvar. (B) Le griglie vengono lavorate sezionalmente verso il basso su goccioline delle soluzioni appropriate. (C) Le griglie sono marcate con anticorpi primari e secondari fluorescenti. (D) Le griglie sono inserite tra un vetrino coprioggetto e un vetrino in glicerolo al 50%. (E) Le immagini di fluorescenza sono raccolte in un microscopio a campo largo. (F) Le griglie vengono recuperate dal vetrino e ulteriormente lavorate mediante colorazione con uranile per EM. (G) Dopo l'asciugatura, le griglie possono essere visualizzate tramite TEM. (H) Il tileset di immagini TEM ad alto ingrandimento viene acquisito da un'area selezionata dai dati di fluorescenza. (I) Le immagini della microscopia a fluorescenza e dell'EM sono correlate e sovrapposte. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: CLEM di LC3 e LAMP1 in celle HEPG2 affamate. Le cellule HEPG2 sono state affamate per 2 ore in EBSS prima della fissazione con PFA al 4% per 2 ore. (A) L'imaging IF di LC3 (verde) e LAMP1 (rosso) sulle sezioni rivela relativamente pochi punti LC3 e poca colocalizzazione con LAMP1. (B) Collegare le informazioni molecolari da IF (pannello di sinistra) alle informazioni ultrastrutturali ottenute in EM (pannello centrale) sovrapponendo le due modalità di imaging basate su DAPI e contorni nucleari (linee tratteggiate, pannello di destra). L'ultrastruttura dei singoli compartimenti marcati LC3, come esemplificato dal riquadro 1 (pannello di destra), è mostrata in C. (C) Ultrastruttura dei compartimenti LC3-positivi. Le immagini CLEM sono mostrate a sinistra e le immagini EM pseudocolorate (beige) a destra (le immagini EM non colorate sono mostrate nella Figura supplementare S1). Le membrane autofagosomiali interne ed esterne sono indicate rispettivamente da punte di freccia bianche e nere. Il contenuto autofagico all'interno dell'autolisosoma nell'esempio 6 è indicato da *. Barre di scala = 10 μm (A), 1 μm (B), 200 nm (C). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Figura supplementare S1: Immagini EM non colorate di organelli LC3-positivi. (A-F) Immagini EM non colorate degli esempi pseudocolorati 1-6 mostrate nella Figura 2C. Gli organelli sono stati selezionati mediante fluorescenza LC3, come descritto nella Figura 2. Le membrane autofagosomiali interne ed esterne sono indicate rispettivamente da punte di freccia bianche e nere. Il contenuto autofagico all'interno dell'autolisosoma nell'esempio 6 è indicato da *. Barre di scala = 200 nm. Abbreviazioni: AL = autolisosoma; AP = autofagosoma; M = mitocondrio. Fare clic qui per scaricare il file.
File supplementare 1: Tamponi e soluzioni utilizzati in questo studio. Questo file supplementare contiene le ricette e i protocolli necessari per realizzare i tamponi e le soluzioni utilizzate in questo studio. Fare clic qui per scaricare il file.