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L'uistitì comune (Callithrix jacchus) è una piccola scimmia arboricola del Nuovo Mondo originaria dell'America meridionale e centrale. L'uso degli uistitì nella ricerca biomedica è cresciuto rapidamente negli ultimi decenni a causa di diversi vantaggi chiave degli uistitì rispetto ad altri primati non umani (NHP), tra cui le loro dimensioni corporee più piccole, la più facile manipolazione e riproduzione in cattività, il tempo di gestazione più breve, la maturazione sessuale precoce e i minori rischi zoonotici 1,2,3,4,5,6 . L'uistitì comune ha una struttura cerebrale e una funzione cerebrale simili a quelle degli esseri umani e mostra un ricco repertorio di vocalizzazioni e comportamenti altamente sociali con ricche emozioni. Si tratta di un modello NHP convincente per diversi tipi di studi neuroscientifici, come gli studi sull'elaborazione sensoriale 7,8,9,10,11,12,13,14, la comunicazione vocale 15,16,17,18,19, i modelli di lesione del midollo spinale 20,21,22,23, morbo di Parkinson 24,25,26,27,28 e malattie legate all'età 29. Rispetto ad altri NHP, l'uistitì comune ha un tasso di riproduzione relativamente elevato, che è potenzialmente utile per la modificazione transgenica30,31,32. Questo primate è anche ampiamente utilizzato in farmacologia, angiografia e studi patogeni e immunitari 33,34,35,36,37,38,39. Tuttavia, l'offerta di uistitì rimane molto limitata, soprattutto in Cina, e non riesce a soddisfare le esigenze in rapida crescita della ricerca scientifica.
Nelle colonie di uistitì, gli animali adulti vengono nutriti una o due volte al giorno, e alcune istituzioni modificano la dieta per i giovani uistitì40. Generalmente, i cuccioli di uistitì di solito si aggrappano saldamente al corpo del padre o dei fratelli maggiori per le cure quotidiane e vengono consegnati alla madre più volte al giorno per il latte. Alcune femmine di uistitì partoriscono tre gemelli e, in questo caso, uno o due piccoli non possono sopravvivere a causa della mancanza di latte; Inoltre, alcuni genitori non si prendono cura dei loro bambini perché non hanno esperienza di allattamento o per altri motivi sconosciuti. Questa è una grande perdita per molti laboratori. Alcuni studi hanno riportato metodi di gestione della nutrizione per uistitì adulti in ambienti in cattività 40,41,42 utilizzando alimenti e formule con diverse composizioni di macronutrienti, vitamine e minerali, nonché diversi protocolli di alimentazione per l'arricchimento (schiacciato, gelificato, purificato o in scatola)2,41. Uno studio precedente ha riportato un metodo di allevamento collaborativo per tre gemelli di uistitì43, in cui gli operatori sanitari prendono un bambino al giorno, lo nutrono a mano per tutto il giorno e lo scambiano con un altro dei tre gemelli il giorno successivo. Sebbene questo metodo consenta ai bambini di avere cure parentali, richiede un caregiver esperto per afferrare il bambino dal corpo dei genitori ogni giorno ed è ad alta intensità di lavoro. Finora, nessuno studio ha riportato un metodo di allevamento manuale dettagliato e graduale per gli uistitì appena nati.
L'obiettivo del presente studio è quello di fornire un metodo di allevamento manuale per coloro che sono interessati allo sviluppo dell'uistitì ma con risorse limitate. A differenza del precedente metodo di allevamento collaborativo43, il metodo attuale è un'alternativa che causa meno disturbo alla famiglia del bambino ed è facile da imparare. Sulla base delle regole di base dell'allattamento al seno e di 5 anni di pratica, questo documento descrive un metodo di allevamento manuale per allevare i cuccioli di uistitì che include la preparazione del cibo, un calendario per l'alimentazione, la configurazione della temperatura e dell'umidità dell'incubatrice dell'animale, nonché l'adattamento dei cuccioli all'ambiente della colonia.