Il mal di schiena (LBP) è la principale causa di disabilità in tutto il mondo1. La degenerazione del disco intervertebrale (IVD) (IVDD) è una delle principali cause di LBP 2,3,4. L'IVDD è un processo multifattoriale complesso e non completamente compreso che può essere accelerato da diversi fattori ambientali e biologici 5,6,7. Le alterazioni patologiche dell'IVDD sono caratterizzate da una struttura disorganizzata dell'IVD, da un ridotto contenuto di acqua nel nucleo polposo e dalla degradazione della matrice extracellulare circostante 8,9. I modelli animali IVDD sono importanti per gli studi correlati all'IVD 9,10,11.
Finora, sono stati stabiliti vari modelli animali di IVDD per imitare la progressione dell'IVDD nell'uomo. Gli animali di grandi dimensioni, come i bovini, gli ovini, le capre, i cani e i primati, condividono alcune somiglianze con gli esseri umani in termini di dimensioni del disco e composizione cellulare del disco degenerato (l'assenza di cellule notocordali, come pecore e capre)12. Tuttavia, questi modelli di grandi dimensioni non sono comunemente usati a causa del costo elevato, del lungo periodo sperimentale, della scarsa riproducibilità e delle competenze più complicate richieste per stabilire la degenerazione in questi modelli13. Al contrario, i modelli di piccoli animali, come ratti, topi e conigli, sono ampiamente utilizzati negli studi relativi all'IVD perché sono più facili da operare, economici e affidabili10. La dimensione del disco in un coniglio è maggiore di quella di un topo o di un ratto e, quindi, c'è più spazio sul disco per la manipolazione nei conigli. Inoltre, i conigli hanno un alto grado di omologia con gli IVD umani, a causa della struttura anatomica spinale simile (faccette articolari, muscoli paravertebrali e legamenti)14,15. Pertanto, i conigli sono più adatti di altri piccoli animali per la creazione di modelli IVDD.
I modelli animali IVDD includono modelli meccanici (compressione, instabilità), modelli strutturali (lesioni, chimici) e modelli animali di degenerazione spontanea16. I modelli IVDD di coniglio vengono solitamente creati inducendo una lesione utilizzando due diversi approcci chirurgici: l'approccio transaddominale17e l'approccio retroperitoneale18. L'approccio retroperitoneale della puntura dell'ago negli IVD bersaglio è ampiamente utilizzato, ma questo approccio può causare molte complicanze, come l'avulsione delle arterie segmentali e la lesione della radice nervosa18,19. Qui, riportiamo un modello di IVDD di coniglio indotto dalla puntura dell'ago di IVD tramite un approccio transaddominale, con l'obiettivo di fornire un metodo semplice e riproducibile per stabilire l'IVDD nei conigli.