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Brunker et al.61 ha sviluppato un flusso di lavoro accessibile per il sequenziamento dell'intero genoma RABV, basato su nanopori, utilizzando le risorse della rete ARTIC46. Qui presentiamo un flusso di lavoro aggiornato, con passaggi completi dal campione alla sequenza all'interpretazione. Il flusso di lavoro descrive in dettaglio la preparazione di campioni di tessuto cerebrale per il sequenziamento dell'intero genoma, presenta una pipeline bioinformatica per elaborare le letture e generare sequenze di consenso ed evidenzia due strumenti specifici per la rabbia per automatizzare l'assegnazione del lignaggio e determinare il contesto filogenetico. Il flusso di lavoro aggiornato fornisce anche istruzioni complete per la configurazione di aree di lavoro computazionali e di laboratorio appropriate, con considerazioni per l'implementazione in contesti diversi (incluse le impostazioni con risorse limitate). Abbiamo dimostrato il successo dell'implementazione del flusso di lavoro sia in ambito accademico che di istituto di ricerca in quattro LMIC endemici RABV con capacità di sorveglianza genomica nulla o limitata. Il flusso di lavoro si è dimostrato resiliente all'applicazione in diversi contesti e comprensibile da utenti con competenze diverse.
Questo flusso di lavoro per il sequenziamento RABV è il protocollo più completo disponibile al pubblico (che copre le fasi dal campione alla sequenza fino all'interpretazione) e specificamente adattato per ridurre i costi di avvio e di gestione. Il tempo e i costi necessari per la preparazione e il sequenziamento della libreria con la tecnologia dei nanopori sono notevolmente ridotti rispetto ad altre piattaforme, come Illumina61, e i continui sviluppi tecnologici stanno migliorando la qualità e l'accuratezza della sequenza per essere paragonabili a Illumina62.
Questo protocollo è progettato per essere resiliente in diversi contesti con risorse limitate. Facendo riferimento alle linee guida per la risoluzione dei problemi e le modifiche fornite insieme al protocollo di base, gli utenti sono supportati per adattare il flusso di lavoro alle proprie esigenze. L'aggiunta di strumenti bioinformatici di facile utilizzo al flusso di lavoro costituisce un importante sviluppo del protocollo originale, fornendo metodi rapidi e standardizzati che possono essere applicati da utenti con una minima esperienza bioinformatica precedente per interpretare i dati di sequenza in contesti locali. La capacità di farlo in situ è spesso limitata dalla necessità di avere competenze specifiche di programmazione e filogenetiche, che richiedono un investimento intensivo e a lungo termine nella formazione delle competenze. Sebbene questo set di competenze sia importante per interpretare a fondo i dati di sequenza, gli strumenti di interpretazione di base e accessibili sono altrettanto auspicabili al fine di capacitare i "campioni di sequenziamento" locali, la cui competenza principale può essere basata sul wet lab, consentendo loro di interpretare e assumere la proprietà dei propri dati.
Poiché il protocollo è stato intrapreso per un certo numero di anni in diversi paesi, ora possiamo fornire indicazioni su come ottimizzare gli schemi di primer multiplex per migliorare la copertura e gestire la diversità accumulata. Sono stati compiuti sforzi anche per aiutare gli utilizzatori a migliorare l'efficacia in termini di costi o per facilitare l'approvvigionamento in una determinata regione, il che rappresenta in genere una sfida per la sostenibilità degli approcci molecolari63. Ad esempio, in Africa (Tanzania, Kenya e Nigeria), abbiamo optato per la miscela master di ligasi blunt/TA nella fase di legatura dell'adattatore, che era più facilmente disponibile presso i fornitori locali e un'alternativa più economica ad altri reagenti di legatura.
In base all'esperienza, esistono diversi modi per ridurre il costo per campione e per esecuzione. La riduzione del numero di campioni per ciclo (ad esempio, da 24 a 12 campioni) può prolungare la durata delle celle di flusso su più cicli, mentre l'aumento del numero di campioni per ciclo massimizza il tempo e i reagenti. Nelle nostre mani, siamo stati in grado di lavare e riutilizzare le celle di flusso per un ogni tre cicli di sequenziamento, consentendo di sequenziare altri 55 campioni. Il lavaggio della cella di flusso immediatamente dopo l'uso o, se non possibile, la rimozione del fluido di scarto dal canale di scarico dopo ogni corsa, sembrava preservare il numero di pori disponibili per una seconda corsa. Prendendo in considerazione il numero iniziale di pori disponibili in una cella di flusso, è anche possibile ottimizzare un'esecuzione per pianificare il numero di campioni da eseguire in una particolare cella di flusso.
Sebbene il flusso di lavoro miri a essere il più completo possibile, con l'aggiunta di una guida dettagliata e di risorse segnalate, la procedura è ancora complessa e può essere scoraggiante per un nuovo utente. L'utente è incoraggiato a cercare formazione e supporto di persona, idealmente localmente, o in alternativa tramite collaboratori esterni. Nelle Filippine, ad esempio, un progetto sullo sviluppo delle capacità all'interno dei laboratori regionali per la sorveglianza genomica del SARS-CoV-2 utilizzando l'ONT ha sviluppato competenze di base tra i diagnostici sanitari che sono prontamente trasferibili al sequenziamento RABV. Passaggi importanti, come la pulizia del cordone SPRI, possono essere difficili da padroneggiare senza una formazione pratica e una pulizia inefficace può danneggiare la cella di flusso e compromettere la corsa. La contaminazione del campione è sempre una delle principali preoccupazioni quando gli ampliconi vengono processati in laboratorio e può essere difficile da eliminare. In particolare, la contaminazione incrociata tra i campioni è estremamente difficile da rilevare durante la bioinformatica post-esecuzione. Buone tecniche e pratiche di laboratorio, come il mantenimento di superfici di lavoro pulite, la separazione delle aree pre e post-PCR e l'incorporazione di controlli negativi, sono indispensabili per garantire il controllo della qualità. Il ritmo veloce degli sviluppi del sequenziamento dei nanopori è sia un vantaggio che uno svantaggio per la sorveglianza genomica di routine del RABV. I continui miglioramenti all'accuratezza, all'accessibilità e al repertorio di protocolli di nanopore ampliano e migliorano la portata della sua applicazione. Tuttavia, gli stessi sviluppi rendono difficile mantenere le procedure operative standard e le pipeline bioinformatiche. In questo protocollo, forniamo un documento che assiste la transizione dai vecchi agli attuali kit di preparazione della libreria di nanopori (Tabella dei materiali).
Un ostacolo comune al sequenziamento nei LMIC è l'accessibilità, che include non solo il costo, ma anche la capacità di procurarsi i materiali di consumo in modo tempestivo (in particolare i reagenti di sequenziamento, che sono relativamente nuovi per i team di approvvigionamento e i fornitori) e le risorse computazionali, oltre ad avere semplicemente accesso a un'alimentazione stabile e a Internet. L'utilizzo della tecnologia di sequenziamento dei nanopori portatili come base di questo flusso di lavoro aiuta a risolvere molti di questi problemi di accessibilità e abbiamo dimostrato l'uso del nostro protocollo in una vasta gamma di impostazioni, conducendo l'intero protocollo e l'analisi nel paese. Certo, l'approvvigionamento tempestivo delle attrezzature e il sequenziamento dei materiali di consumo rimane una sfida e, in molti casi, siamo stati costretti a trasportare o spedire reagenti dal Regno Unito. Tuttavia, in alcune aree, siamo stati in grado di fare affidamento interamente sulle rotte di approvvigionamento locali per i reagenti, beneficiando degli investimenti nel sequenziamento del SARS-CoV-2 (ad esempio, nelle Filippine) che hanno semplificato i processi di approvvigionamento e iniziato a normalizzare l'applicazione della genomica dei patogeni.
La necessità di una connessione Internet stabile è ridotta al minimo dalle installazioni una tantum; ad esempio, i repository GitHub, il download di software e lo stesso sequenziamento dei nanopori richiedono solo l'accesso a Internet per avviare l'esecuzione (non per tutto il tempo) o possono essere eseguiti completamente offline con l'accordo dell'azienda. Se i dati mobili sono disponibili, è possibile utilizzare un telefono come hotspot per il laptop per iniziare l'esecuzione della sequenza, prima di disconnettersi per la durata dell'esecuzione. Quando si elaborano regolarmente i campioni, i requisiti di archiviazione dei dati possono crescere rapidamente e, idealmente, i dati dovrebbero essere archiviati su un server. Per il resto, i dischi rigidi con unità a stato solido (SSD) sono relativamente economici da reperire.
Pur riconoscendo che ci sono ancora barriere alla sorveglianza genomica nei paesi a basso e medio reddito, l'aumento degli investimenti nella costruzione di accessibilità e competenze genomiche (ad esempio, l'Africa Pathogen Genomics Initiative [Africa PGI])64 suggerisce che questa situazione migliorerà. La sorveglianza genomica è fondamentale per la preparazione alle pandemie6 e la capacità può essere stabilita attraverso la routinizzazione della sorveglianza genomica di patogeni endemici come il RABV. Le disparità globali nelle capacità di sequenziamento evidenziate durante la pandemia di SARS-CoV-2 dovrebbero essere un motore di cambiamento catalizzatore per affrontare queste disuguaglianze strutturali.
Questo flusso di lavoro dal campione alla sequenza all'interpretazione per RABV, compresi gli strumenti bioinformatici accessibili, ha il potenziale per essere utilizzato per guidare le misure di controllo mirate all'obiettivo di zero morti umane per rabbia mediata dai cani entro il 2030 e, in ultima analisi, per l'eliminazione delle varianti di RABV. In combinazione con i metadati pertinenti, i dati genomici generati da questo protocollo facilitano la rapida caratterizzazione del RABV durante le indagini sui focolai e nell'identificazione dei lignaggi circolanti in un paese o in una regione60,61,65. Illustriamo la nostra pipeline utilizzando principalmente esempi di rabbia mediata dai cani; Tuttavia, il flusso di lavoro è direttamente applicabile alla rabbia della fauna selvatica. Questa trasferibilità e il basso costo riducono al minimo le sfide nel rendere facilmente disponibile il sequenziamento di routine, non solo per la rabbia ma anche per altri agenti patogeni 46,66,67, per migliorare la gestione e il controllo della malattia.