Il trasferimento adottivo di cellule T ingegnerizzate per esprimere un recettore chimerico dell'antigene (CAR) ha mostrato una notevole efficacia nel trattamento di pazienti con neoplasie refrattarie a cellule B 1,2,3,4,5. Tuttavia, i metodi di produzione tradizionali per le celle CAR-T sono laboriosi, richiedono molto tempo e tecnici altamente qualificati per eseguire passaggi altamente specializzati. Ad esempio, il processo di produzione tradizionale di un prodotto a base di cellule CAR-T autologhe prevede la centrifugazione a gradiente di densità, l'elutriazione o la separazione magnetica per arricchire le cellule T, l'attivazione e la trasduzione con un vettore virale in un matraccio sterile e l'espansione in un bioreattore prima della raccolta e della formulazione. Recentemente sono emersi vari sistemi che mirano ad automatizzare parzialmente questo processo. Ad esempio, il Miltenyi CliniMACS Prodigy (di seguito denominato "processore") è un dispositivo automatizzato per l'elaborazione delle cellule in grado di eseguire molti di questi passaggi in modo automatizzato 6,7,8,9. Una discussione approfondita dei metodi di produzione CAR-T tradizionali e automatizzati è presentata in un recente articolo di revisione10.
Il processore si basa sulla funzionalità di CliniMACS Plus, un dispositivo medico approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l'elaborazione di cellule progenitrici ematopoietiche. Il processore include un'unità di coltivazione cellulare che consente il lavaggio, il frazionamento e la coltivazione automatizzati delle cellule (Figura 1). Il processo di trasduzione delle cellule T (TCT) è un programma preimpostato all'interno del dispositivo del processore che replica in gran parte la produzione manuale di celle CAR-T. TCT consente l'elaborazione personalizzabile delle celle utilizzando un'interfaccia utente grafica (la "Matrice delle attività", Figura 2). Poiché il processore automatizza molti passaggi e consolida la funzionalità di più dispositivi in un'unica macchina, richiede meno formazione e competenze specializzate per la risoluzione dei problemi da parte dei tecnici. Poiché tutte le fasi vengono eseguite all'interno di un set di tubi chiuso e monouso, il processore può essere utilizzato in strutture con infrastrutture di trattamento dell'aria meno rigorose di quelle che sarebbero considerate accettabili per un processo di produzione aperto. Ad esempio, stiamo gestendo il processore in uno stabilimento certificato come ISO classe 8 (paragonabile al grado C dell'UE).

Figura 1: Produzione di cellule CAR-T utilizzando il sistema di trasduzione delle cellule T. Nell'immagine è mostrato il processore con il set di tubi installato. Il set di tubi consente di collegare altri componenti come sacche contenenti tampone di lavorazione, terreno di coltura e vettore lentivirale tramite saldatura sterile. Una volta che il prodotto per la leucoaferesi è stato aggiunto al sacchetto di applicazione, può essere etichettato con perline di selezione delle cellule T, fatto passare attraverso la colonna di separazione e quindi trasferito nel sacchetto di riapplicazione. Le cellule selezionate vengono quindi indirizzate all'unità di coltura dello strumento per la coltura e attivate con il reagente di attivazione (vedere la tabella dei materiali). Il prodotto finale viene raccolto nella sacca cellulare Target. Durante tutto il processo, è possibile prelevare i campioni per il controllo qualità in modo asettico. I numeri grigi all'interno dei cerchi rappresentano le valvole numerate sul processore che dirigono il percorso del liquido attraverso il set di tubi. Riprodotto con permesso da 11. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Matrice delle attività. Dopo la selezione e l'attivazione delle cellule T, il resto del processo di produzione delle cellule CAR-T è completamente personalizzabile. Le attività possono essere aggiunte o eliminate e pianificate per il giorno e l'ora appropriati ed è possibile specificare il volume delle impostazioni cultura dopo l'attività (Volume). Ad esempio, l'attività di trasduzione è stata configurata per iniziare alle 10:00 del giorno 1 e il volume di coltura alla fine dell'attività è stato impostato su 100 ml. La Matrice delle Attività può essere modificata durante tutto il periodo di coltivazione. Lo stato del processo può essere monitorato sullo schermo integrato del dispositivo di elaborazione. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Lo scopo di questo manoscritto è quello di fornire una guida dettagliata alla produzione di cellule CAR-T utilizzando il processore e fornire inoltre indicazioni sui test in corso e di rilascio del prodotto che saranno probabilmente richiesti dalle autorità di regolamentazione per approvare una domanda di nuovo farmaco sperimentale (IND). Il protocollo presentato rimane vicino all'approccio raccomandato dal fornitore ed è il protocollo alla base di IND 28617, che è attualmente in fase di valutazione in uno studio clinico di fase I/II avviato da un singolo sperimentatore. Questo studio mira a determinare la sicurezza e l'efficacia dell'utilizzo di questo processore per produrre cellule CAR-T autologhe umanizzate dirette da CD19 per pazienti con leucemia linfoblastica acuta a cellule B (B-ALL) o linfoma linfoblastico di linea B (B-LLY) [NCT05480449]. Lo studio è iniziato a settembre 2022 e prevede di arruolare fino a 89 pazienti di età compresa tra 0 e 29 anni con B-ALL o B-Lly. Riportiamo nel manoscritto alcuni risultati di fabbricazione della prova.
Vorremmo sottolineare che, sebbene il manoscritto sia presentato come un protocollo con i passaggi da seguire, dovrebbe essere considerato un punto di partenza per altri per iniziare a ottimizzare il proprio processo di produzione di cellule CAR-T. Un elenco non esaustivo di possibili variazioni al protocollo presentato include: l'utilizzo di cellule T fresche invece di quelle crioconservate come materiale di partenza; l'utilizzo di un metodo diverso di arricchimento delle cellule T o l'omissione del tutto; l'utilizzo di diversi terreni e cocktail di citochine come IL7/IL15 invece di IL2; variare la concentrazione di AB sierico umano o ometterla del tutto; tempi di trasduzione; l'utilizzo di trasduzioni "multi-hit"; variare l'agitazione, i volumi di coltura e il programma di alimentazione; l'utilizzo di diversi metodi di trasferimento genetico, tra cui l'elettroporazione di acidi nucleici o vettori non lentivirali; utilizzando un tampone e/o crioprotettore di formulazione finale diverso; e l'infusione di cellule CAR-T fresche invece di crioconservarle per l'infusione in un secondo momento. Queste variazioni possono avere un impatto significativo sulla composizione cellulare e sulla potenza del prodotto terapeutico.
| Fase complessiva del processo | Giorno del processo | Dettagli tecnici |
| Arricchimento cellulare | Giorno 0 | Selezione di cellule T CD4+/CD8+ |
| Attivazione cellulare | Semina e attivazione di colture di cellule T |
| Trasduzione cellulare | Giorno 1 | Trasduzione lentivirale (volume di coltura di 100 mL) |
| Espansione cellulare (seguita dalla formulazione cellulare) | Giorno 2 | -- |
| Giorno 3 | Lavaggio coltura (1 ciclo); Scuotitore attivato; Il volume di coltura aumenta a 200 mL |
| Giorno 4 | -- |
| Giorno 5 | Mangime (50 ml); Il volume di coltura raggiunge il volume finale di 250 mL |
| Giorno 6 | Campione in corso di lavorazione; Scambio di terreni (-125 mL / +125 mL) |
| Giorno 7 | Scambio di terreni (-150 mL / +150 mL) o Raccolta |
| Giorno 8 | Campione in corso di lavorazione; Scambio di terreni (-150 mL / +150 mL) o Raccolta |
| Giorno 9 | Scambio di terreni (-180 mL / +180 mL) o Raccolta |
| Giorno 10 | Campione in corso di lavorazione; Scambio di terreni (-180 mL / +180 mL) o Raccolta |
| Giorno 11 | Scambio di terreni (-180 mL / +180 mL) o Raccolta |
| Giorno 12 | Scambio di terreni (-180 mL / +180 mL) o Raccolta |
| Giorno 13 | Raccolto |
Tabella 1: Sequenza temporale e panoramica del processo. Questa tabella riassume le fasi del processo TCT impiegate in uno studio clinico in corso [NCT05480449]. Il processo inizia con l'arricchimento delle cellule T mediante selezione CD4+/CD8+, semina e attivazione della coltura il giorno 0, seguito dalla trasduzione il giorno 1. Le cellule riposano per 48 ore, seguite da un lavaggio della coltura, un aumento del volume della coltura a 200 ml e agitazione mediante un meccanismo di agitazione. Il giorno 6 viene prelevato il primo campione in lavorazione. Le cellule vengono raccolte quando sono disponibili cellule sufficienti per almeno tre dosi complete di cellule CAR-T (5 × 106 cellule CAR-T/kg se il paziente pesa <50 kg, altrimenti 2,5 × 108 cellule CAR-T) e test di controllo qualità (~2 × 106 cellule CAR-T); o una volta che la coltura raggiunge un totale di 4-5 x 109 cellule. Abbreviazioni: TCT = trasduzione delle cellule T; CAR-T = cellule T chimeriche del recettore dell'antigene; MACS = selezione cellulare attivata magneticamente.