Descriviamo qui un protocollo per il differenziamento e la meccanostimolazione di cellule endoteliali derivate da hiPSCs che permette di studiare la loro risposta a segnali meccanici (Figura 1). Questo protocollo si traduce nella produzione di cellule endoteliali funzionalmente meccanosensibili. Forniamo qui risultati rappresentativi e descriviamo il fenotipo atteso per valutare come le cellule rispondono alla stimolazione delle citochine durante il differenziamento.

Figura 1: Schema del protocollo di differenziazione e stimolazione meccanica. Schema del protocollo di differenziamento che mostra la tempistica delle diverse miscele di citochine, l'isolamento cellulare CD34+ , la semina fluidica del chip e l'analisi finale delle cellule stimolate meccanicamente. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Cultura delle hiPSC
È importante iniziare il protocollo dalle hiPSC che crescono correttamente in condizioni di auto-rinnovamento. Una buona indicazione della qualità della cultura è la velocità della loro crescita. Dopo lo scongelamento, le cellule potrebbero aver bisogno di 2-3 settimane per raggiungere la corretta fase di crescita che garantirà una buona differenziazione. Quando le cellule possono essere passate due volte alla settimana nel rapporto di 1:6 raggiungendo quasi la piena confluenza, questo è il momento in cui sono pronte per essere differenziate lo stesso giorno in cui devono essere attraversate.
Differenziamento delle hiPSC in cellule endoteliali
La prima fase del differenziamento, che consiste nella formazione di corpi embrioidi (EB), è dipendente dalla linea cellulare e può richiedere alcune ottimizzazioni per la specifica linea cellulare in uso. La dissociazione descritta nei passaggi 1.3.2.2-1.3.2.4 del protocollo può essere modificata riducendo o prolungando l'incubazione con il reagente di dissociazione e la successiva dissociazione con la pipetta Pasteur. Inoltre, altri reagenti di dissociazione possono essere utilizzati per questa fase oltre alla dissociazione fisica delle colonie con uno strumento da taglio o un puntale per pipette P100. Gli EB di buona qualità mostrano un bordo definito entro il giorno 2 della differenziazione e appaiono chiari e luminosi se osservati al microscopio; Le aree più scure potrebbero indicare la morte cellulare all'interno degli EB (Figura 2).

Figura 2: Morfologia dei corpi embrioidi. (A) Corpi embrioidi del giorno 2 che mostrano bordi esterni ben definiti e dimensioni consistenti. (B) Corpi embrioidi di scarsa qualità che mostrano un'estesa morte cellulare che porta alla disaggregazione della struttura. Barra della scala = 500 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Al giorno 2, l'aggiunta di CHIR99021 agli EB inibisce la proteina GSK-3 con conseguente attivazione della via Wnt. Diverse linee cellulari hanno risposte diverse al trattamento con CHIR, e questo dovrebbe essere testato quantificando il numero di cellule CD34+ ottenute al giorno 8 utilizzando concentrazioni diverse (Figura 3).

Figura 3: Differenziamento delle cellule endoteliali con diversi trattamenti CHIR. Impegno delle cellule endoteliali quantificato mediante citometria a flusso al giorno 8 di differenziamento mediante espressione di membrana CD34, dopo il trattamento CHIR al giorno 2 a (A) 3 μM, (B) 5 μM e (C) 7 μM. I dati della citometria a flusso sono stati ottenuti utilizzando citometri a cinque laser e un software dedicato (vedi Tabella dei materiali). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Isolamento di cellule CD34+
È importante verificare che l'arricchimento di CD34+ utilizzando le biglie magnetiche fornisca almeno l'80% di CD34+ dopo l'eluizione della colonna. Per garantire una purezza sufficiente, un'aliquota di cellule ottenuta dall'isolamento magnetico può essere analizzata mediante citometria a flusso avendo cura di utilizzare un clone di anticorpo diverso da quello utilizzato per l'arricchimento magnetico. In questo caso, è stato utilizzato il clone 4H11 e la purezza di ~85% è stata raggiunta dopo l'arricchimento (Figura 4).

Figura 4: Espressione di membrana di CD34 prima e dopo l'arricchimento mediante selezione magnetica. I corpi embrioidi dissociati del giorno 8 (grigio) e le cellule dopo l'arricchimento magnetico (verde) sono stati colorati per l'espressione di CD34 e analizzati mediante citometria a flusso, mostrando un arricchimento di successo dopo lo smistamento. I dati della citometria a flusso sono stati ottenuti utilizzando citometri a cinque laser e un software dedicato (vedi Tabella dei materiali). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Semina delle cellule nel canale fluidico
Quando si seminano le cellule nel canale fluidico, è fondamentale monitorare l'adesione e la proliferazione delle cellule endoteliali. Dopo la semina, le cellule impiegano ~5 ore per aderire completamente al canale (Figura 5A). In questa fase può essere testata anche una soluzione di rivestimento alternativa per migliorare l'adesione. Per confermare che le cellule testate sono meccanosensibili e quindi in grado di rispondere alla stimolazione meccanica, l'orientamento cellulare può essere testato nel tempo. Le cellule prima della stimolazione mostrano un orientamento casuale (Figura 5A e Figura 5C) e si riorientano parallelamente alla direzione del flusso (Figura 5B,C). Il protocollo qui descritto consente di prelevare le cellule dal canale per eseguire analisi a valle, ad esempio la citometria a flusso, per lo studio del loro immunofenotipo di membrana, fornendo l'identità endoteliale delle cellule stimolate (Figura 5D,E).

Figura 5: Meccanoresponsività delle cellule endoteliali derivate da hiPSCs . (A) Strato confluente di cellule CD34+ isolate 48 ore dopo la semina. (B) Strato riorientato di cellule endoteliali 3 giorni in coltura dinamica. (C) Analisi dell'orientamento delle cellule endoteliali dopo 5 giorni di coltura dinamica. (D) Profilo di espressione di CD34 di cellule coltivate sotto flusso per 5 giorni. (E) Percentuale di cellule CD34+ della popolazione cellulare recuperate dal canale fluidico. Le immagini sono state scattate utilizzando un microscopio invertito in incubatrice; I dati della citometria a flusso sono stati ottenuti utilizzando citometri a cinque laser e un software dedicato (vedi Tabella dei materiali). Barre di scala = 100 μm (A,B). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
| Reagenti | Concentrazione delle scorte | Volume aggiunto | Concentrazione finale |
| Terreno di Dulbecco modificato di Iscove (IMDM) | - | 333 ml | - |
| Miscela nutritiva F-12 di prosciutto (F-12) | - | 167 ml | - |
| Supplemento N-2 (100x) | 100 x | 5 mL | 1x |
| Supplemento B-27 (50x) | 50 x | 10 ml | 1x |
| Acido ascorbico | 10 mg/mL | 1,25 ml | 25 μg/mL |
| α-Monotioglicerolo (MTG) | 11,5 mio. | 19,5 μL | 448,5 μM |
| Albumina sierica umana | 100 mg/mL | 2,5 mL | 0,5 mg/mL |
| Olo-transferrina | 100 mg/mL | 0,75 mL | 150 μg/mL |
Tabella 1: Composizione e ricetta per 500 mL di terreno di differenziazione senza siero (SFD).
| Giorni di differenziazione | Miscela di citochine | Citochine | Concentrazione finale |
| Giorno 0 - 2 | Miscela 1 | BMP4 | 20 ng/mL |
| Giorno 2 | Miscela 2 | CHIR99021 | 7 μM |
| Dal giorno 3 in poi | Mescolare 3 e 4 | VEGF | 15 ng/mL |
| bFGF | 5 ng/mL |
| Dal giorno 6 in poi | Miscela 4 | IL6 | 10 ng/mL |
| FLT3L | 10 ng/mL |
| IGF1 | 25 ng/mL |
| IL11 | 5 ng/mL |
| SCF | 50 ng/mL |
| Olio di protezione europeo | 3 U/mL |
| TPO | 30 ng/mL |
| IL3 | 30 ng/mL |
Tabella 2: Miscele di citochine utilizzate per la differenziazione delle cellule endoteliali, giorni in cui vengono aggiunte al terreno SFD e concentrazione finale.
| Sforzo di taglio (dyn/cm2) | Tempo (h) |
| 0.5 | 1 |
| 1 | 1 |
| 1.5 | 1 |
| 2 | 1 |
| 2.5 | 1 |
| 3 | 1 |
| 3.5 | 1 |
| 4 | 1 |
| 4.5 | 1 |
| 5 | Fino alla fine dell'esperimento |
Tabella 3: Valori di sforzo di taglio per la coltura dinamica e la durata della loro applicazione.
Figura supplementare S1: Geometria e dimensioni del chip e del tubo utilizzati per questo protocollo. Fare clic qui per scaricare il file.
Figura supplementare S2: Guida passo-passo per il software di controllo della pompa dell'aria con una descrizione di ogni fase. Fare clic qui per scaricare il file.
Figura supplementare S3: Guida per l'analisi dell'orientamento utilizzando FIJI che mostra il disegno della forma della cella, l'adattamento ellittico e la misura finale. Fare clic qui per scaricare il file.
Tabella supplementare S1: Dimensioni dell'unità, volume di risospensione e concentrazioni di stock per le citochine utilizzate nel protocollo di differenziazione. Fare clic qui per scaricare il file.