Questo design può essere utilizzato in varie modalità in base alle esigenze sperimentali e alle preferenze dell'utente finale. Prima di ogni esperimento, consultare il diagramma di flusso decisionale presentato nella Figura 2 per determinare i passaggi e i moduli necessari per il protocollo. Ad esempio, se l'utente intende mantenere il formato a pozzetto aperto per tutta la durata di un esperimento per confrontarlo direttamente con il sistema di tipo Transwell, lo stencil di patterning non è necessario per la semina delle cellule. Il modulo centrale è disponibile in commercio (vedi Tabella dei materiali) e la nanomembrana ultrasottile può essere selezionata da una libreria di materiali con diverse porosità e dimensioni dei pori per soddisfare le esigenze sperimentali.
1. Fabbricazione dello stencil di modellazione
NOTA: Lo stencil di patterning serve a posizionare le celle esclusivamente sulla regione porosa del chip di membrana, impedendo alle celle di depositarsi sullo strato di silicio circostante dove potrebbero potenzialmente subire danni dopo l'aggiunta del modulo di flusso16 (fare riferimento alla Figura 3). Il danneggiamento del monostrato può influire negativamente sull'integrità della barriera e compromettere i risultati sperimentali. Lo stencil non è necessario in una cultura aperta e statica, in quanto non vi è alcun rischio di danneggiamento.
- Acquistare, lavorare o stampare in 3D uno stampo utilizzando il progetto fornito nel file di codifica supplementare 1 (Figura 4A).
NOTA: Le pareti dello stencil sono rastremate per aumentare la capacità dei supporti e ridurre al minimo l'intrappolamento delle bolle rispetto alle caratteristiche a parete diritta ad alto rapporto d'aspetto.
- Fissare una pellicola adesiva sensibile alla pressione (PSA) da 130 μm su un foglio acrilico da 3,2 mm utilizzando un rullo freddo (vedere la tabella dei materiali).
- Tagliare al laser la lastra acrilica secondo il disegno fornito nel file di codifica supplementare 2 per creare una serie di cavità (Figura 4B).
- Staccare lo strato protettivo dalla pellicola PSA e fissare il foglio acrilico allo stampo.
NOTA: Assicurarsi che la lamiera tagliata al laser sia allineata con lo stampo in modo che le caratteristiche dello stampo siano centrate all'interno della cavità (Figura 4C). L'accuratezza del posizionamento delle cellule sulla membrana dipende da questo passaggio.
- Miscelare accuratamente il prepolimero PDMS (utilizzando un rapporto base/catalizzatore di 10:1) (vedere la tabella dei materiali) e degasarlo in una camera a vuoto fino a quando non rimangono bolle visibili (5-15 min).
- Versare lentamente il PDMS nelle cavità dello stampo, livellandolo con un bordo piatto.
NOTA: Per evitare l'intrappolamento delle bolle, versare lentamente il PDMS in ciascuna cavità. Se sono presenti bolle dopo il versamento, posizionare lo stampo nella camera a vuoto e degasarlo nuovamente.
- Polimerizzare il PDMS su una piastra a 70 °C per 1 ora, quindi lasciarlo raffreddare a temperatura ambiente.
- Estrarre gli stencil dalle cavità dello stampo utilizzando una pinzetta a punta piatta.
2. Realizzazione del modulo di flusso
NOTA: Il modulo di flusso condivide un ingombro simile con il pozzetto a forma di trifoglio del modulo centrale e include un microcanale stampato (larghezza = 1,5 mm, altezza = 0,2 mm, lunghezza = 5 mm). La forma a trifoglio aiuta ad allineare il canale sulla regione porosa della coltura (Figura 5).
- Utilizzare le tecniche standard di litografia morbida18 per creare uno stampo in silicone con caratteristiche definite dal progetto fornito nel file di codifica supplementare 3 (Figura 4D).
- Fissare una pellicola PSA da 130 μm a un foglio acrilico di 3,2 mm di spessore.
- Tagliare al laser la lastra acrilica in base al disegno fornito nel file di codifica supplementare 4 per creare una serie di cavità a forma di trifoglio (Figura 4E).
NOTA: L'altezza della cavità determina l'altezza del modulo di flusso, che deve essere leggermente più alto (di 0-0.1 mm) rispetto all'altezza del pozzetto del modulo centrale per garantire una corretta tenuta.
- Rimuovere lo strato protettivo dalla pellicola PSA, quindi fissare il foglio tagliato al laser allo stampo in silicone allineando i segni di allineamento triangolari sullo stampo in silicone con quelli sul foglio tagliato al laser.
NOTA: Analogamente al passaggio 1.4, assicurarsi che il foglio acrilico tagliato al laser sia allineato con lo stampo in silicone in modo che le caratteristiche dello stampo siano centrate all'interno di ciascuna cavità (Figura 4F). Questo passaggio determina la posizione del microcanale rispetto all'impronta.
- Versare lentamente il PDMS degassato sulle cavità dello stampo e livellarlo con un bordo piatto.
NOTA: Se sono presenti bolle dopo il versamento, degassare lo stampo fino a quando le bolle non vengono rimosse.
- Posizionare lo stampo su una piastra riscaldante e cuocere il PDMS a 70 °C per 1 ora, quindi lasciare raffreddare lo stampo a temperatura ambiente.
- Rimuovere con cautela i moduli di flusso dalle cavità dello stampo utilizzando una pinzetta a punta piatta.
- Orientare il modulo di flusso con le caratteristiche del microcanale rivolte verso l'alto e posizionare le porte di ingresso e uscita del nucleo all'estremità del canale utilizzando un punzone per biopsia (vedere la tabella dei materiali).
3. Fabbricazione di alloggiamenti in acrilico inferiore e superiore
NOTA: Il modulo principale si inserisce nell'alloggiamento inferiore. L'attrazione tra i magneti incorporati negli alloggiamenti comprime e sigilla il modulo di flusso al modulo centrale (Figura 6).
- Tagliare al laser una lastra acrilica da 2 mm utilizzando il disegno fornito nel file di codifica supplementare 5 per creare l'alloggiamento superiore con i fori per l'inserimento del magnete.
- Fissare una pellicola PSA da 130 μm su un foglio acrilico da 3,5 mm.
- Tagliare al laser la lastra acrilica in base al disegno fornito nel file di codifica supplementare 6 per creare l'alloggiamento inferiore con i fori per l'inserimento del magnete.
NOTA: Lo spessore dell'alloggiamento inferiore è un parametro critico e deve corrispondere allo spessore complessivo del modulo centrale per evitare perdite durante il flusso.
- Rimuovere lo strato protettivo PSA e fissare l'alloggiamento inferiore a un vetrino coprioggetti.
- Inserire magneti al neodimio nichelati da 4,75 mm (vedi Tabella dei materiali) nei fori tagliati al laser degli alloggiamenti.
NOTA: Assicurarsi che i magneti negli alloggiamenti inferiore e superiore siano posizionati con polarità opposta per garantire l'attrazione magnetica (Figura 6).
4. Fabbricazione del circuito di flusso
NOTA: Il circuito di flusso a circuito chiuso contiene due fiale di raccolta del campione come serbatoi (Figura 7). Il serbatoio di ingresso è dotato di un filtro in difluoruro di polivinilidene (PVDF) per consentire al terreno cellulare di equilibrarsi con la concentrazione di CO2 nell'incubatore.
- Utilizzare un punzone per biopsia da 1 mm per creare due fori nel tappo di una fiala di raccolta del campione.
- Utilizzare i punzoni per biopsia per creare due fori (1 mm e 4 mm) nel tappo di una fiala di raccolta separata del campione e creare un foro di 1 mm nella parte inferiore di questa fiala.
- Inserire i puntali di erogazione da 20 G in ciascuno dei fori da 1 mm e sigillarli con colla a caldo.
- Posizionare un filtro in PVDF da 0,22 μm (vedi Tabella dei materiali) nel foro da 4 mm e sigillarlo con colla a caldo.
- Tagliare al laser un foglio acrilico da 1,5 mm utilizzando il design fornito nel file di codifica supplementare 7 per creare una fase di conservazione del campione.
- Posizionare i serbatoi sul tavolino acrilico.
- Collegare i puntali di erogazione utilizzando tubi di microflusso (vedere la tabella dei materiali).
- Collegare i tubi all'ingresso e all'uscita del modulo di flusso utilizzando punte di erogazione da 21 G.
- Utilizzare una pompa peristaltica (vedi Tabella dei materiali) per la circolazione del flusso.
NOTA: Se lo si desidera, è possibile utilizzare anche pompe a siringa o pneumatiche per introdurre il flusso. La portata deve essere determinata in base alle esigenze sperimentali. Una tabella completa, derivata da un modello COMSOL validato sperimentalmente, è fornita nella Tabella supplementare 1 per aiutare gli utenti a selezionare la portata necessaria per ottenere la sollecitazione di taglio desiderata al monostratodi cella 16.
5. Semina cellulare
NOTA: Analogamente agli inserti di membrana convenzionali, diversi tipi di cellule possono essere coltivati sulla nanomembrana. Un tipo di cellula secondaria può anche essere co-coltivato sull'altro lato della membrana nel canale inferiore15.
- Rivestire la membrana con 5 μg/cm2 di fibronectina (vedi Tabella dei materiali) a temperatura ambiente per 1 ora per migliorare l'adesione cellulare.
NOTA: Il tipo di cella scelto può influenzare il rivestimento richiesto e la densità delle celle. La procedura qui descritta è per le cellule endoteliali della vena ombelicale umana (HUVEC, vedere la tabella dei materiali).
- Aspirare la soluzione di rivestimento utilizzando una pipetta P200 e posizionare uno stencil di patterning nel pozzetto del modulo centrale.
- Aggiungere il supporto cellulare al pozzetto e al canale inferiore del dispositivo.
- Seminare HUVEC a una densità di 40.000 cellule/cm2 nel pozzetto.
NOTA: Gli HUVEC a questa densità formano tipicamente un monostrato confluente dopo 24 ore di incubazione16,19.
- Mettere il dispositivo in una capsula di Petri. Aggiungere un tappo conico per provetta da 15 mL con acqua deionizzata alla capsula di Petri per mantenere l'umidità locale.
- Trasferire la capsula di Petri nell'incubatrice.
NOTA: I supporti cellulari nel pozzetto superiore e nel canale inferiore del dispositivo devono essere cambiati ogni 24 ore. Per cambiare il supporto nel canale inferiore, iniettare delicatamente il supporto nuovo in una delle porte per spostare il vecchio supporto dall'altra porta.
6. Riconfigurazione in modalità microfluidica
- Sterilizzare l'alloggiamento superiore, l'alloggiamento inferiore, il modulo di flusso, i serbatoi, i tubi e i puntali di erogazione mettendoli in una camera di sterilizzazione UV per 30 minuti prima dell'assemblaggio. Far circolare etanolo al 70% e poi PBS sterile nel circuito di flusso.
- Riempire i serbatoi e le provette con i terreni di crescita delle cellule endoteliali (vedere la tabella dei materiali).
- Posizionare l'alloggiamento inferiore sul tavolino del campione. Inserire il modulo centrale a pozzetto aperto nell'alloggiamento inferiore.
- Aspirare il terreno cellulare dal pozzetto del modulo. Posizionare il modulo di flusso nel pozzetto.
- Posizionare l'alloggiamento superiore per sigillare il modulo di flusso nel pozzetto del modulo centrale. Collegare i puntali di erogazione in ingresso e in uscita alle porte del modulo di flusso.
- Avviare la pompa peristaltica per introdurre il flusso di fluido nel sistema.
7. Esecuzione dell'analisi a valle in formato a pozzo aperto dopo l'introduzione del flusso
NOTA: il tempo di coltura in questo caso dipende dagli obiettivi sperimentali. Gli utenti possono condurre analisi a valle (ad esempio, immunocitochimica, estrazione dell'RNA) in formato a pozzetto aperto o microfluidico in base alle loro preferenze. Ad esempio, se si preferisce un formato a pozzetto aperto, il sistema deve essere riconfigurato per condurre saggi basati su protocolli standard16,19.
- Arrestare la pompa quando viene raggiunto il tempo desiderato per l'esposizione al flusso di taglio. Rimuovere i puntali di erogazione in ingresso e in uscita.
- Rimuovere l'alloggiamento superiore. Rimuovere delicatamente il modulo di flusso dal pozzetto utilizzando una pinzetta.
- Aggiungere 100 μL di terreno cellulare al pozzetto. Condurre i saggi desiderati in base ai protocolli standard.