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Le interazioni tra biomolecole sono la parte più basilare dei fenomeni biologici. Le interazioni proteina-proteina costituiscono una parte significativa di tali interazioni. Pertanto, l'identificazione dei partner di interazione di una proteina di interesse è fondamentale per chiarire ulteriormente la funzione della proteina/gene di interesse. Il metodo a due ibridi di lievito (Y2H) è una tecnica popolare per identificare le interazioni proteina-proteina in vivo1. In questo sistema, due proteine (X e Y) la cui interazione deve essere testata sono fuse rispettivamente al dominio di legame del DNA (DB) e al dominio di attivazione trascrizionale (AD). La proteina di fusione DB-X si lega a una sequenza di riconoscimento del dominio DB; quindi, quando le proteine X e Y interagiscono, la proteina di fusione AD-Y si trova in prossimità della sequenza di riconoscimento. Di conseguenza, viene attivata la trascrizione del gene reporter a valle della sequenza di riconoscimento. Pertanto, la presenza o l'assenza di attività del gene reporter può essere utilizzata per determinare la presenza o l'assenza dell'interazione proteina-proteina1.
Una volta identificato uno specifico partner di interazione della proteina di interesse, dovrebbero essere eseguite ulteriori analisi per chiarire la funzione biologica dell'interazione. A questo scopo, se i mutanti delle proteine che compromettono o rimuovono l'interazione proteina-proteina specifica possono essere isolati, serviranno come potenti strumenti. Il sistema Y2H può essere utilizzato direttamente per isolare tali mutanti mediante lo screening di cloni "negativi all'interazione", a partire dal clone "positivo all'interazione" di tipo selvatico. Per accelerare questo processo, sono stati sviluppati sistemi Y2H "inversi" (rY2H) 2,3. Nei sistemi rY2H, i ceppi di lievito ospite ospitano geni marcatori contro-selezionabili come geni reporter, il che significa che le cellule di lievito crescono solo quando le proteine AD-Y e DB-X non interagiscono.
Sebbene entrambi i sistemi Y2H e rY2H permettano l'isolamento di mutanti negativi all'interazione, il processo di isolamento dei mutanti è laborioso perché non tutti i candidati ottenuti dallo screening portano il tipo di mutazioni desiderato (di solito mutazioni missenso). Il problema più serio è che una frazione significativa di candidati presenta mutazioni frameshift o nonsenso, ed è necessario eseguire il western blotting per escludere cloni indesiderati. Per ovviare a questo problema, sono stati sviluppati nuovi vettori plasmidici4. In questi vettori, KanMX, un marcatore di resistenza ai farmaci, è posizionato fuori dal fotogramma a valle del dominio DB o AD. Il gene marcatore diventa in-frame con il dominio DB o AD solo quando viene inserito il gene di interesse. Quando una o più mutazioni casuali vengono introdotte nel gene di interesse, i mutanti indesiderati, come quelli con mutazioni frameshift o nonsenso, possono essere facilmente eliminati eseguendo la selezione della resistenza ai farmaci e i candidati portatori di mutazioni missenso desiderabili possono essere facilmente identificati con lo screening Y2H4. Questo articolo presenta un protocollo per isolare mutanti con interazione/alterazione di una proteina di interesse utilizzando questa strategia.