Le malattie cardiovascolari (CVD) sono il principale fattore che contribuisce alla mortalità globale1. Mentre l'infarto del miocardio e l'ictus sono le manifestazioni più comuni delle CVD, le malattie vascolari degli arti inferiori, come l'arteriopatia periferica (PAD) e la malattia del piede diabetico, contribuiscono in modo sostanziale al carico personale, sociale e sanitario delle CVD 2,3,4. È importante sottolineare che questi stati patologici sono caratterizzati da disfunzione microvascolare e macrovascolare5 che contribuiscono ai sintomi (ad esempio, claudicatio intermittens), compromissione funzionale, scarsa mobilità, isolamento sociale e ridotta qualità della vita6. Storicamente, le tecniche di valutazione vascolare degli arti superiori sono state utilizzate come misura della funzione vascolare sistemica e del rischio cardiovascolare associato; Tuttavia, questi metodi non sono potenzialmente sensibili alle compromissioni locali della funzione vascolare degli arti inferiori 7,8. Sebbene attualmente esista una serie di tecniche utilizzate per valutare la funzione vascolare nell'arto inferiore, come la dilatazione flusso-mediata (FMD) e l'ecografia con mezzo di contrasto, ogni metodo presenta svantaggi e limitazioni, come il costo dell'attrezzatura, l'abilità dell'operatore o la necessità di un accesso venoso invasivo. Per questi motivi, c'è bisogno di tecniche standardizzate ed efficaci per valutare la (dis)funzione vascolare degli arti inferiori che possono essere più facilmente implementate nella ricerca e in contesti clinici.
La spettroscopia nel vicino infrarosso a onda continua (CW-NIRS) è un metodo non invasivo, a basso costo e portatile che quantifica i cambiamenti relativi nell'ossigenazione dell'emoglobina in vivo. Poiché i segnali dell'emoglobina ossigenata e deossigenata NIRS derivano dai piccoli vasi (<1 mm di diametro), è possibile valutare il metabolismo locale del muscolo scheletrico e la funzione microvascolare9. In particolare, l'indice di saturazione tissutale (TSI) [TSI = emoglobina ossigenata/ (emoglobina ossigenata + emoglobina deossigenata) x 100], fornisce una misura quantitativa dell'ossigenazione tissutale9. Quando misurate prima, durante e dopo l'occlusione e l'iperemia reattiva, le variazioni della TSI indicano una risposta vascolare "end-organo", rispetto al basale pre-occlusione. È importante sottolineare che questo metodo è sensibile alle alterazioni della reattività microvascolare muscolare e della perfusione associate all'invecchiamento10, alla progressione della malattia11 e agli interventi clinici (ad esempio, chirurgia di rivascolarizzazione12,13 o riabilitazione fisica 14,15,16,17) in individui con o a rischio di disfunzione microvascolare.
La disponibilità di sistemi NIRS ha portato a un rapido aumento del numero di studi di ricerca che riportano la funzione microvascolare18. Tuttavia, le differenze nei protocolli di test dell'iperemia reattiva, l'omissione di metodi NIRS dettagliati e ripetibili, nonché la mancanza di uniformità nella descrizione, presentazione e analisi dei parametri di risposta NIRS rendono difficili i confronti tra i singoli studi. Ciò limita la raccolta dei dati per la meta-analisi e la formulazione di raccomandazioni per la valutazione clinica 9,15.
Pertanto, in questo articolo, descriviamo i protocolli standardizzati NIRS e di test di occlusione vascolare del nostro laboratorio per la valutazione dell'iperemia reattiva degli arti inferiori. Con la diffusione di questi metodi, miriamo a contribuire a migliorare la standardizzazione e la ripetibilità delle procedure di raccolta dei dati e la comunicazione armonizzata.