Dal primo isolamento di cellule staminali mesenchimali (MSC) dalla gelatina di Wharton (WJ) nel 1991, queste cellule staminali multipotenti hanno guadagnato un'attenzione significativa da parte dei ricercatori grazie alle loro proprietà rigenerativee alla capacità di differenziazione multilineage. Le MSC possono essere isolate da varie fonti, tra cui il midollo osseo, il sangue periferico, la polpa dentale, il tessuto adiposo, il feto (aborto umano) e i tessuti correlati alla nascita2. Il cordone ombelicale (UC) è emerso come un serbatoio promettente grazie alla sua natura non invasiva, all'abbondante resa cellulare e alla capacità di differenziazione, mostrando un alto tasso di proliferazione, potenziale di differenziazione e proprietà di modulazione immunitaria3. Le MSC fetali mostrano una forte staminalità e proprietà immunitarie, che le rendono l'obiettivo principale degli studi clinici e della ricerca di base condotti negli ultimi due decenni 2,4,5. Le MSC derivate dalla CU hanno un potenziale terapeutico superiore rispetto ad altre fonti di MSC, come il midollo osseo o il tessuto adiposo 6,7.
La CU è composta da epitelio amniotico, tre vasi (due arterie e una vena) e la sostanza gelatinosa nota come WJ3. Curiosamente, la CU costituisce una semplice vascolarizzazione, costituita solo dall'endotelio e dal mesotelio, ma non dalla tunica avventizia; il WJ non contiene linfa o nervi8. L'UC presenta una struttura unica ideale per la separazione segmentale. Le UC-MSC si trovano principalmente nel WJ. Le MSC potrebbero essere isolate da diversi compartimenti del WJ, tra cui l'amnio, il subamnio (l'amnio e il subamnio designati anche come regione di rivestimento del cordone) e l'area perivascolare del WJ8. Ogni regione del WJ ha la propria struttura, caratteristiche immunoistochimiche e funzione 3,6.
Le MSC isolate dal WJ della UC sono ampiamente considerate aventi un'utilità clinica superiore rispetto a quelle di altre regioni3. Le WJ-MSC sono state ampiamente studiate in contesti preclinici e clinici per il trattamento di varie malattie grazie al loro potenziale di differenziazione multilinea, alle proprietà immunomodulatorie, agli effetti paracrini, agli effetti antinfiammatori e alle proprietà immuno-privilegiate 2,3. Le WJ-MSC hanno dimostrato di essere promettenti nel trattamento di una serie di malattie, tra cui la malattia del trapianto contro l'ospite (GvHD), il rigetto del trapianto, il morbo di Crohn, le malattie autoimmuni e le malattie cardiovascolari 9,10,11,12,13,14. Poiché la domanda clinica di WJ-MSC continua ad aumentare, la carenza di offerta di cordoni ombelicali è attualmente un ostacolo alla loro diffusione delle applicazioni.
La resa delle WJ-MSC dipende dal metodo utilizzato per l'estrazione cellulare15. Mentre le WJ-MSC possono essere isolate attraverso la coltura di espianti o la digestione enzimatica, quest'ultimo metodo ha un tempo di propagazione più lungo che può aumentare il rischio di danno cellulare e diminuire la vitalità cellulare16. Tuttavia, numerosi studi hanno dimostrato che il metodo della coltura di espiantazione aumenta la resa e la vitalità delle cellule e che anche i fattori paracrini rilasciati dai tessuti di espiantazione aiutano a promuovere la proliferazione cellulare17,18.
Questo studio ha applicato un approccio di dissezione unico per ottenere WJ interi, producendo MSC con maggiore capacità proliferativa, vitalità e quantità, riducendo al minimo i danni al WJ. Questo metodo innovativo offre una strategia semplificata per l'isolamento delle WJ-MSC, rispondendo alle esigenze critiche nelle applicazioni MSC.