La torsione del testicolo (TT) è un'emergenza urologica acuta in cui il funicolo spermatico, insieme ai suoi vasi di accompagnamento, si attorciglia, provocando un'ischemia del testicolo. È caratterizzata da forti dolori addominali, nausea e vomito1. L'ischemia, se non risolta con una detorsione tempestiva, provoca necrosi e perdita del testicolo interessato2. Tuttavia, un intervento chirurgico tempestivo mediante distorsione e ripristino del flusso sanguigno al testicolo provoca un danno da ischemia-riperfusione (IRI), che provoca un'interruzione istologica e biochimica del testicolo e delle sue funzioni 3,4.
I modelli animali di TT sono stati ampiamente utilizzati per studiare i meccanismi dell'IRI, che invariabilmente deriva dai tentativi di prevenire la progressione della TT verso la necrosi 5,6. Esistono due modelli di TT, il clampaggio del funicolo spermatico e la torsione del cordone. Entrambi vengono eseguiti in condizioni sterili e in anestesia adeguata. Gli agenti anestetici comuni utilizzati includono la ketamina da sola o in combinazione con xilazina7. Altri agenti anestetici comunemente usati sono l'uretano e il tiopentale sodico, solitamente somministrati per via intraperitoneale7. Tuttavia, entrambi i modelli hanno i loro limiti.
Mentre il clampaggio diretto dell'arteria testicolare con clip microvascolari 8,9 è stato utilizzato come mezzo per indurre l'ischemia per un determinato periodo di tempo (di solito 1 ora) prima dell'induzione della riperfusione mediante rimozione dei morsetti, il metodo non imita accuratamente l'aspetto clinico della torsione del testicolo10. Inoltre, sebbene la torsione chirurgica del funicolo spermatico per ottenere l'ischemia11,12 sia più rappresentativa della presentazione clinica, è irta di molte difficoltà tecniche che non sono state affrontate dalle brevi descrizioni incontrate nella sezione dei metodi degli articoli sull'argomento.
Una chiara difficoltà tecnica spesso riscontrata è stata quella di riportare e ancorare il testicolo al pavimento dello scroto per evitare che si srotoli durante il periodo di ischemia. Mentre alcuni ricercatori non menzionano l'ancoraggio del testicolo alla parete scrotale13,14, altri prescrivono l'ancoraggio del testicolo alla parete scrotale cucendo ad esso la tunica albuginea 15,16,17. Le descrizioni del processo di ancoraggio del testicolo alla parete scrotale sono state, in linea di massima, molto brevi e non esplicite 7,18. I tentativi di duplicare le procedure descritte nelle sezioni sui metodi degli articoli precedenti si sono quindi scontrati con serie difficoltà pratiche, come lesioni al testicolo dovute alla perforazione della tunica albuginea e all'impossibilità di riportare il testicolo nello scroto senza esercitare una pressione eccessiva. Inoltre, in termini pratici, il ritorno del testicolo nel sacco scrotale dopo l'induzione della torsione è stata una sfida importante nei nostri tentativi di indurre chirurgicamente la TT sperimentale. Tali difficoltà tecniche hanno quindi comportato l'impossibilità di riprodurre in modo coerente il modello tra i diversi ricercatori.
Pertanto, la procedura descritta in questo studio per la creazione di un modello di TT nei ratti identifica le difficoltà tecniche incontrate nei modelli precedenti e offre soluzioni per esse. Questo modello fornisce una tecnica semplice che è facilmente riproducibile e imita l'esperienza umana. Il modello è, quindi, un punto di partenza affidabile e riproducibile nello studio dei meccanismi patologici derivanti dall'IRI.