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L'immunoterapia del cancro al pancreas è nelle sue fasi iniziali, con un'esplorazione e una convalida precliniche in corso principalmente in modelli murini1. Gli attuali trattamenti per il cancro del pancreas includono chirurgia, chemioterapia, radioterapia e terapie mirate. Sfortunatamente, questi metodi spesso non riescono a sradicare completamente le lesioni tumorali, portando a recidive e progressioni. I trattamenti tradizionali si concentrano sulle cellule tumorali, ma spesso trascurano il microambiente tumorale (TME), che comprende sia le cellule tumorali che lo stroma associato composto da linfociti infiltranti il tumore (TIL), fibroblasti e matrice extracellulare2. I TIL sono cellule immunitarie all'interno della TME, tra cui le cellule T citotossiche, le cellule T helper, le cellule T regolatorie, le cellule B, le cellule NK, i macrofagi e le cellule soppressori di derivazione mieloide3. Queste cellule partecipano alle risposte immunitarie che influenzano la crescita del tumore e i risultati terapeutici4.
La terapia cellulare adottiva (ACT) prevede la raccolta delle cellule immunitarie di un paziente, la loro modifica ed espansione in vitro e quindi la loro reintroduzione per colpire e uccidere le cellule tumorali. La terapia TIL, un tipo di ACT, è oggetto di ricerca per il trattamento di vari tipi di cancro, tra cui il melanoma, il cancro ai polmoni e il cancro cervicale. Questo processo prevede l'isolamento dei linfociti dal tumore, la loro coltura con IL-2 in vitro e la loro reinfusione nel paziente, spesso dopo la linfodeplezione con chemioterapia o radioterapia5.
Da quando lo studio di Rosenberg del 1986 ha dimostrato l'efficacia dei TIL nei topi6, l'immunoterapia adottiva a trasferimento cellulare è diventata un punto caldo della ricerca e si è dimostrata promettente nel trattamento del cancro 7,8,9,10. Il nostro obiettivo è estrarre TIL dai topi, selezionarli per specifiche cellule T tramite citometria a flusso e convalidare i loro effetti di uccisione del tumore attraverso il trasferimento adottivo.
In questo protocollo, descriviamo un metodo per utilizzare i TIL dai topi attraverso la citometria a flusso per il trasferimento di cellule adottive. L'obiettivo è quello di verificare la citotossicità specifica dei TIL contro i tumori in un modello murino di carcinoma pancreatico singenico, fornendo informazioni sullo sviluppo di terapie cellulari adottive per il cancro del pancreas. Questo metodo include l'impianto di cellule tumorali pancreatiche di topo vive o irradiate in topi reporter marcati con fluorescenza per avviare l'afflusso di cellule immunitarie, l'isolamento dei linfociti dai tumori primari tramite smistamento con citometria a flusso o l'attivazione e l'espansione delle cellule T reattive al tumore ex vivo e il trasferimento adottivo di queste cellule T attivate in topi portatori di tumore. La successiva somministrazione di interleuchina-2 e imaging tumorale bioluminescente consente il monitoraggio longitudinale della crescita tumorale ortotopica e della risposta alla terapia, valutando in particolare gli effetti citotossici specifici del tumore. Questo approccio ricapitola la logistica coinvolta nello sviluppo di terapie di trasferimento cellulare adottivo per i pazienti con cancro al pancreas. I risultati dimostrano una maggiore efficacia antitumorale delle cellule T reattive al tumore trasferite in modo adottivo rispetto ai controlli linfocitari irrilevanti. Questa metodologia versatile consente lo studio in vivo dell'immunoterapia adottiva nel cancro del pancreas, nonché l'ottimizzazione dei parametri di elaborazione cellulare e dei regimi di trattamento combinati.