Questo studio dimostra che l'imaging RM 3D con gating retrospettivo consente di misurare il movimento del torace in due modelli animali durante la ventilazione meccanica. Queste tecniche hanno il potenziale per essere utilizzate in future ricerche che coinvolgono l'imaging cardiaco e toracico in topi e ratti ventilati meccanicamente. Abbiamo scoperto che, a causa della frequenza di respirazione fissa, il binning retrospettivo era molto robusto.
Una fase fondamentale del protocollo è l'impostazione del corretto posizionamento degli animali all'interno delle bobine MR. Durante la scansione non è possibile riposizionare gli animali. Inoltre, il mantenimento della normotermia è molto importante per garantire che le misurazioni vengano effettuate in condizioni fisiologiche, poiché gli anestetici possono causare ipotermia attraverso la vasodilatazione periferica e gli impulsi a radiofrequenza di questo protocollo di risonanza magnetica possono causare ipertermia17,18. Nella Figura 7, le fluttuazioni della temperatura corporea possono essere osservate durante il breve periodo intorno al trasferimento degli animali allo scanner (intorno al segno di 1 ora) in cui non viene applicato calore da una fonte esterna. Un altro passaggio critico è la titolazione dell'anestesia, soprattutto nei topi. Il piano dell'anestesia in cui i topi non mostrano sforzo respiratorio ma mantengono stabili i parametri vitali è ristretto e richiede un attento monitoraggio del segnale respiratorio e la regolazione della velocità di infusione dell'anestesia. Nei ratti, non abbiamo riscontrato tali problemi all'interno dell'intervallo di sedazione utilizzato. La qualità dell'immagine sarà influenzata negativamente se ci sono sforzi respiratori dell'animale a causa della ricostruzione retrospettiva delle immagini in base alla frequenza respiratoria impostata. È possibile utilizzare un regime anestetico diverso, come l'anestesia per inalazione con isoflurano o anestetici alternativi per iniezione che causano una maggiore soppressione dello sforzo respiratorio. Il ventilatore CWE-MRI-1 per piccoli animali utilizzato in questo protocollo è compatibile con gli anestetici per inalazione19.
Ci sono tre passaggi critici per riprodurre il metodo MRI proposto in questo studio. Innanzitutto, deve essere utilizzata la stessa sequenza di risonanza magnetica di base (cioè 3D FLASH). Tale sequenza è disponibile praticamente su tutti i sistemi di risonanza magnetica. In secondo luogo, la traiettoria dello spazio k menzionata in questo lavoro (pseudo-spirale) può richiedere una patch software in grado di eseguire traiettorie dello spazio k definite dall'utente. Invitiamo i lettori a contattare l'autore corrispondente se desiderano replicare l'acquisizione. C'è esperienza nell'implementazione di questo tipo di acquisizione su sistemi di altri fornitori. Infine, la pipeline di ricostruzione che condividiamo come software open source è indipendente dal fornitore e, pertanto, applicabile a tutti i sistemi preclinici.
Abbiamo scelto l'attivazione retrospettiva e il binning rispetto all'attivazione prospettica per diversi motivi. In primo luogo, il triggering retrospettivo e il binning dei dati nello spazio k offrono la massima flessibilità nel numero di frame CINE respiratori ricostruiti, consentendoci di ottimizzare la risoluzione temporale, la risoluzione spaziale e il rapporto segnale/rumore. Inoltre, l'attivazione prospettica introduce un tempo morto alla fine di ogni ciclo respiratorio mentre lo scanner attende l'innesco successivo, il che può interrompere lo stato stazionario e provocare un ciclo incompleto. Con la ventilazione meccanica, questo tempo morto è minimo ma comunque presente.
Il limite principale di questo protocollo è l'incapacità di misurare le pressioni delle vie aeree o esofagee. Per quanto ne sappiamo, sul mercato non esistono sensori di pressione polmonare o esofagea compatibili con la risonanza magnetica per piccoli animali. Un'altra limitazione è la mancanza di misurazioni continue della pressione sanguigna all'interno della risonanza magnetica. Il protocollo di anestesia si basava su precedenti ricerche istituzionali. L'atropina è stata aggiunta a causa dell'elevata prevalenza di bradicardia e ipotensione osservata in precedenza. Sebbene il monitoraggio continuo della pressione arteriosa non sia stato possibile a causa dei vincoli dell'ambiente RM, l'ipertensione è improbabile, poiché non è stata osservata tachicardia (Figura 7). Il monitoraggio impiegato in questo protocollo consisteva nella frequenza cardiaca, nella saturazione di ossigeno, nella temperatura e in un segnale respiratorio basato sul movimento della parete toracica. Utilizzando queste misurazioni, una panoramica dei parametri vitali degli animali può guidare la somministrazione dell'anestesia, ma avere una lettura della pressione sanguigna potrebbe prevenire il sovradosaggio degli animali che mostrano sforzo respiratorio. Non sono stati pubblicati altri studi di risonanza magnetica riguardanti la fisiologia respiratoria dei roditori ventilati meccanicamente, ma questo metodo può essere impiegato per un'ampia gamma di questioni di ricerca al di fuori della ricerca respiratoria. Il programma di ricostruzione citato nel manoscritto (Retrospettiva) può essere utilizzato anche per ricostruire immagini durante tutto il ciclo cardiaco, consentendo così al ricercatore di acquisire immagini ad alta risoluzione del cuore e dei vasi senza artefatti di movimento. Questo protocollo può essere applicato in ogni progetto che richieda la ventilazione meccanica di ratti o topi durante la scansione. Si può, ad esempio, considerare lo studio della relazione tra le impostazioni di ventilazione meccanica e la funzione cardiaca. Altre opzioni includono l'imaging degli animali con il torace aperto o dopo interventi chirurgici che richiedono ventilazione meccanica.