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In microbiologia clinica, l'individuazione delle infezioni da Acinetobacter baumannii rappresenta una sfida significativa. Questo batterio gram-negativo può causare infezioni con gravi sintomi clinici, anche con alti tassi di mortalità, in particolare tra i pazienti immunocompromessi1. I metodi tradizionali di rilevamento delle infezioni da agenti patogeni basati su colture richiedono molto tempo e possono mancare di sensibilità, il che può ritardare il trattamento antibiotico e compromettere gli esiti dei pazienti. L'identificazione rapida e accurata di A. baumannii è fondamentale per un trattamento efficace e il controllo dell'epidemia. Per soddisfare questa esigenza sono state esplorate tecniche molecolari che impiegano l'amplificazione degli acidi nucleici. Tuttavia, questi approcci richiedono spesso sofisticate apparecchiature per i cicli termici e possono essere limitati da tecnici ben addestrati e laboratori consolidati. Per superare queste sfide, la ricerca è sempre più focalizzata sullo sviluppo di metodi di amplificazione isoterma 2,3,4.
L'amplificazione della polimerasi ricombinasi (RPA) è un metodo stabilito da Piepenburg et al 5 e utilizzato per amplificare il DNA, simile alla reazione a catena della polimerasi (PCR) ma senza la necessità di cicli di temperatura. Questo metodo include 50 mM di Tris (pH 7,5), 100 mM di acetato di potassio, 14 mM di acetato di magnesio, 2 mM di DTT, 5% PEG20000 (un polietilenglicole ad alto peso molecolare), 200 μM di dNTP, 3 mM di ATP, 50 mM di fosfocreatina, 100 μg/mL di creatina chinasi, 120 μg/mL di UvsX, 30 μg/mL di UvsY, 900 μg/mL di Gp32, 30 μg/mL di Bsu LF, 450 nM primer e modelli di DNA. Il processo di amplificazione inizia con il legame della proteina ricombinasi UvsX ai primer in presenza di 3 mM di ATP e 5% di PEG20000 formando un complesso ricombinasi-primer. Questo complesso facilita quindi la combinazione di primer con le sequenze omologhe sul DNA a doppio filamento.
Con l'aiuto di UvsY, la ricombinasi UvsX facilita lo scambio tra il primer e il filamento stampo, con conseguente spostamento di un filamento del DNA bersaglio. Gp32 aiuta a mantenere la struttura del DNA a filamento singolo. Infine, la ricombinasi si dissocia, e una DNA polimerasi (Bsu LF) in grado di spostare i filamenti di DNA si lega all'estremità 3' del primer, allungandolo in presenza di desossiribonucleosidi trifosfati (dNTP). Questo processo si ripete ciclicamente, ottenendo un'amplificazione esponenziale. Tutti i processi di amplificazione possono essere completati entro 20-40 minuti e a temperature relativamente costanti tra 37 °C e 42 °C. Questo intervallo di temperatura è approssimativamente identico alle temperature fisiologiche, il che consente di condurre l'RPA in un ambiente minimalista, rendendo l'RPA uno strumento versatile ed efficiente per il rilevamento e l'analisi del DNA.
Il sistema CRISPR-Cas (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) e CRISPR-Associated Protein (CRISPR-Cas) funziona come meccanismo immunitario adattativo nei batteri e negli archei, comprendendo i sistemi di Classe I e Classe II. La classe II include proteine come Cas12 (a, b, f), Cas13 (a, b) e Cas14, che identificano e separano il DNA o l'RNA bersaglio guidati dall'RNA CRISPR (crRNA)6,7,8 . LbaCas12a (o Cpf1) è un'endonucleasi del DNA guidata da crRNA. Il crRNA funge da RNA guida all'interno del sistema CRISPR-Cas, dove si complessano con le proteine Cas. Sfrutta la sua regione spaziatrice per accoppiarsi con il DNA bersaglio, guidando efficacemente il complesso proteico verso le sequenze bersaglio. La sequenza 5'-UAAUUUCUACUAAGUGUAGAU-3' funge da ripetizione conservata del crRNA, un elemento costante in tutti i crRNA di LbaCas12a. A seguito di questa ripetizione c'è un segmento specifico del bersaglio che differisce in base al bersaglio del DNA previsto. Questa sequenza di targeting varia da 18 a 24 nucleotidi di lunghezza.
La sequenza PAM (Protospacer-Adjacent Motif) (TTTV, dove V può essere A, C o G) si trova all'estremità 5' del filamento non complementare del bersaglio del DNA. Il Cas12a taglia il DNA bersaglio a doppio filamento nella sequenza PAM. Successivamente, le proteine Cas attivate eseguono la trans-scissione non specifica del DNA a singolo filamento (ssDNA)9,10,11,12. Pertanto, l'ssDNA marcato con un fluoroforo e un quencher subisce la scissione, con conseguente emissione di un segnale fluorescente a seguito della scissione collaterale 8,13. L'intensità della fluorescenza può essere quantificata utilizzando un lettore di fluorescenza per una rilevazione precisa dell'acido nucleico14. In particolare, Cas12a è ampiamente utilizzato per l'analisi del DNA, con il suo legame e la scissione delle sequenze bersaglio subordinate al riconoscimento del motivo adiacente al protospaziatore (PAM), mentre Cas13a opera indipendentemente da tale requisito.
I sistemi CRISPR-Cas 15,16,17 facilitano la scissione all'interno di una singola reazione 18,19,20,21. La combinazione dei due precedenti può creare uno strumento robusto noto come A. baumannii-DETECTR (LbaCas12a-Enabled Detection of Targeted A. baumannii) per il rilevamento degli acidi nucleici 22,23,24. Questo protocollo dimostra l'uso dell'RPA in combinazione con l'attività della DNasi di Cas12a per colpire e scindere in modo specifico una sequenza guidata da crRNA all'interno del gene 16s rDNA di A. baumannii, consentendo così un rilevamento sensibile e preciso del patogeno.
Il metodo A. baumannii-DETECTR presenta diversi vantaggi rispetto ai metodi di rilevamento convenzionali25,26. In primo luogo, la caratteristica isotermica dell'RPA semplifica le procedure operative e riduce i costi grazie al suo meccanismo di amplificazione indipendente dal termociclatore5. In secondo luogo, l'endonucleasi Cas12a aumenta la specificità del saggio per mezzo del targeting mediato da crRNA e dell'accoppiamento di basi Watson-Crick7. Infine, l'utilizzo del metodo a una provetta di A. baumannii-DETECTR non solo consente di risparmiare tempo, ma riduce anche significativamente il rischio di contaminazione da ampliconi19.
Il protocollo delinea le fasi per l'estrazione dell'estrazione del DNA, la selezione delle sequenze di DNA bersaglio, la progettazione di primer e crRNA, la costruzione di plasmidi ricombinanti positivi, l'istituzione dell'impostazione del test Cas12a-RPA, l'ottimizzazione dell'ottimizzazione dell'amplificazione RPA e la visualizzazione dei risultati con l'utilizzo di strumenti di rilevamento della fluorescenza come una macchina per PCR in tempo reale, completo di valutazioni di sensibilità e specificità.
Il metodo A. baumannii-DETECTR è promettente nel migliorare gli esiti dei pazienti facilitando un trattamento tempestivo ed efficace, un robusto controllo delle infezioni e il contenimento della diffusione della resistenza agli antibiotici. Questo protocollo può fungere da linea guida completa per l'implementazione della tecnologia Cas12a-RPA, migliorandone l'utilità in vari contesti sanitari. Tuttavia, è fondamentale notare che ogni passaggio deve essere ottimizzato in base alle condizioni di laboratorio specifiche e alla varietà di campioni per garantire risultati coerenti e affidabili.