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Il sistema di secrezione di tipo VI (T6SS) è un importante sistema di secrezione proteica nei batteri Gram-negativi, ampiamente coinvolto nella competizione batterica, nell'antagonismo contro gli ospiti eucariotici e nella regolazione delle risposte immunitarie dell'ospite 1,2. Iniettando proteine effettrici tossiche nei batteri vicini o nelle cellule eucariotiche, il T6SS aiuta i batteri a mantenere un vantaggio competitivo in ambienti complessi. Negli ultimi anni, il ruolo significativo del T6SS nell'adattabilità batterica, nella patogenicità e nelle interazioni microbiche lo ha reso un hotspot di ricerca, in particolare nei patogeni multiresistenti, dove le sue funzioni forniscono potenziali bersagli per lo sviluppo di nuove strategie antibatteriche 3,4,5.
L'Acinetobacter baumannii (Ab) è un patogeno opportunistico Gram-negativo ampiamente distribuito in ambito ospedaliero. Grazie alla sua elevata resistenza ai farmaci e alla forte adattabilità, è diventato un importante patogeno nosocomiale in tutto il mondo 6,7,8. La sopravvivenza di A. baumannii in ambienti microbici complessi si basa su molteplici sistemi di secrezione, tra i quali il T6SS svolge un ruolo chiave nella sua competizione con altri microbi e nelle interazioni con l'ospite. Con il suo cluster genico T6SS altamente conservato e le funzioni ben definite, A. baumannii è diventato un modello ideale per lo studio dei meccanismi T6SS. Inoltre, la struttura unica del T6SS in A. baumannii fornisce una prospettiva distintiva per rivelare ulteriormente la diversità e le funzioni del T6SS.
Il cluster genico T6SS di A. baumannii contiene 12 geni proteici principali (come tssA-tssM, privo di tssJ) e diversi geni con funzioni sconosciute (come tagX, tagN, tagF, ecc.)2,9,10. Tra queste, la proteina coregolata dall'emolisina (Hcp) è un componente importante del T6SS e la sua secrezione è considerata un segno distintivo del T6SS funzionale. Gli studi hanno dimostrato che il grande plasmide pAB3 in A. baumannii inibisce l'espressione di T6SS codificando una proteina regolatrice simile a TetR. Al contrario, i ceppi che hanno perso pAB3 (come WTR-) possono esprimere e secernere stabilmente Hcp, mostrando una significativa attività di T6SS11. Il gene tssM è uno dei geni principali del T6SS e la sua delezione porta direttamente all'inattivazione del T6SS.
Tuttavia, i metodi tradizionali di rilevamento dell'attività del T6SS (come i saggi di uccisione) presentano limitazioni quali la bassa produttività, la scarsa riproducibilità e la sensibilità insufficiente, che limitano fortemente lo studio approfondito e l'applicazione diffusa del T6SS5. Pertanto, lo sviluppo di metodi di rilevamento dell'attività T6SS efficienti e accurati è diventato una necessità urgente nella ricerca attuale. Questo studio mira a stabilire e confrontare i metodi di rilevamento dell'attività T6SS basati sulla marcatura fluorescente per superare le carenze dei metodi tradizionali. Attraverso la tecnologia di marcatura fluorescente, abbiamo ottenuto un monitoraggio quantitativo in tempo reale dell'attività del T6SS, fornendo uno strumento più preciso e affidabile per lo studio delle interazioni batteriche. Questo studio ha convalidato l'efficacia dei metodi di marcatura fluorescente e, confrontando i vantaggi e gli svantaggi di diverse strategie di marcatura fluorescente, ha fornito nuove prospettive e supporto metodologico per la ricerca futura. Non solo offre nuovi mezzi tecnici per la ricerca sul T6SS, ma getta anche una base scientifica per comprendere i complessi meccanismi delle interazioni batteriche e sviluppare nuove strategie terapeutiche antibatteriche.