Le infezioni correlate all'impianto rimangono una sfida significativa in ambito clinico perché possono causare alti tassi di morbilità e mortalità in chirurgia ortopedica nonostante i progressi nella tecnica chirurgica e nella progettazione degli impianti1. Sebbene l'incidenza delle infezioni associate agli impianti chirurgici sia diminuita significativamente grazie ai moderni standard di controllo asettico nell'ambiente della sala operatoria e ai protocolli appropriati per la profilassi antibiotica perioperatoria, l'incidenza di infezioni correlate all'impianto in chirurgia primaria rimane del 2%-5%2.
Il principale meccanismo alla base delle infezioni correlate all'impianto è la formazione di un biofilm sulla superficie dell'impianto, che protegge i microrganismi dagli antibiotici e dal sistema immunitario, rendendo l'infezione difficile da sradicare 3,4. Poiché l'adesione batterica sulla superficie dell'impianto è fondamentale durante la prima fase di formazione del biofilm, ridurre al minimo l'adesione batterica e la successiva formazione di biofilm è una strategia essenziale per ridurre il rischio di infezioni correlate all'impianto. Nonostante le proprietà antibatteriche di varie tecnologie implantari, queste non sono state ampiamente utilizzate clinicamente a causa di eventi avversi, come tossicità cellulare e allergie 5,6,7,8. Pertanto, esiste ancora un'esigenza clinica insoddisfatta di impianti antibatterici che armonizzino sicurezza, efficacia, stabilità e durata per ridurre il rischio di infezioni correlate all'impianto. La ricerca e lo sviluppo di impianti con proprietà antibatteriche potrebbero far progredire la tecnologia chirurgica per superare questi problemi.
La valutazione delle proprietà antibatteriche di vari biomateriali utilizzando modelli di piccoli animali è essenziale prima di procedere a modelli animali più grandi e studi clinici9. Numerosi studi hanno dimostrato l'applicazione di modelli murini di infezioni correlate all'impianto utilizzando un batterio bioluminescente, che contiene l'operone luxABCDE 10,11,12,13,14,15. Sebbene questi modelli accelerino la ricerca nello sviluppo di impianti o tecnologie antibatteriche, presentano alcune limitazioni. In primo luogo, sono spesso necessarie competenze avanzate e attrezzature specializzate, come i raggi X o i sistemi di imaging dedicati, per valutare direttamente e con precisione la carica batterica sugli impianti inseriti nei modelli murini. In secondo luogo, mentre gli impianti raccolti in genere valutano un impianto solitario in un singolo sito di infezione per animale, le condizioni di infezione e le risposte immunologiche possono variare da individuo a individuo, portando potenzialmente a variabilità nei risultati delle valutazioni comparative. Pertanto, quando si confrontano gli effetti antibatterici di vari biomateriali in vivo, impiantarli e inocularli con batteri in contesti uniformi è più vantaggioso per affrontare questi problemi. Inoltre, è essenziale ottimizzare l'attuale metodologia e condurre valutazioni quantitative con riproducibilità e accuratezza, sfruttando le caratteristiche del modello animale e dei batteri utilizzati.
Questo studio presenta un nuovo approccio sperimentale per le infezioni correlate all'impianto in vivo che consente misurazioni precise per valutare la formazione di biofilm sulla superficie di due impianti all'interno di un singolo modello murino attraverso metodi analitici comparativi inter- e intra-individuali. Il biofilm su ciascun impianto può essere quantificato utilizzando metodi ottimizzati per la visualizzazione del biofilm sull'impianto, la determinazione delle unità formanti colonie (CFU) e l'analisi quantitativa della reazione a catena della polimerasi (qPCR) di un ceppo bioluminescente di Staphylococcus aureus, Xen 36. Lo studio precedente ha dimostrato che un nuovo impianto metallico possiede una promettente efficacia antibatterica in vivo contro lo Staphylococcus aureus utilizzando questo approccio completo16. Questa metodologia può essere facilmente implementata in un ambiente di laboratorio standard e può accelerare la ricerca nello sviluppo di biomateriali antibatterici.