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Lo sviluppo cerebrale dei maialini imita da vicino quello degliesseri umani 1,2,3,4. Pertanto, cresce l'interesse nell'uso dei maialini per studi preclinici su disturbi neuroevolutivi, malattie neonatali e pediatriche, e lesioni (Figura 1A,B)5,6,7,8,9,10. Come visto nella Figura 1, il maialino neonatale, come modello animale di grande dimensione, ha un cranio e un cervello più vicini a quelli di un feto umano prematuro (Figura 1A,B), mentre i teschi adulti di topo e ratto sono almeno due dimensioni più piccoli.
Tuttavia, ci sono sfide nell'uso di mammiferi di grandi dimensioni nella ricerca biomedica rispetto ai modelli murini più diffusi. I cervelli dei maialini neonatali crescono rapidamente nei primi 3 mesi dopo la nascita. Nelle prime 5 settimane di vita, il cervello del maialino quasi raddoppia di peso e triplica di volume (Figura 1C)4,11,12,13. Nel periodo che va da p5 a p38, la crescita cerebrale e lo sviluppo di giri e solci sono stati notevoli (Figura 1C). Il peso e il volume del cervello del maialino p5 erano di 29,5 g e 18,9 mL, mentre i due cervelli p32 erano rispettivamente di 51,4 e 52,6 g, e rispettivamente di 49,6 e 53,5 mL. A 38 giorni, il cervello è cresciuto fino a 53,7 g e 52,5 mL, rappresentando un aumento dell'80% di peso e del 170% di volume rispetto al p5. Questa rapida crescita del cervello del maiale neonatale rappresenta una sfida per una sezionamento istologico accurato dei cervelli di porcellini di diversa età, ceppi o sessi, utilizzando una sola matrice.
Le matrici cerebrali commerciali per maialini hanno un costo approssimativo da 1.000 a 3.600 dollari ciascuna e sono disponibili solo in un'unica misura, progettate per essere utilizzate per maialini di età pari o inferiore a 2 settimane. Sebbene ci siano alcune pubblicazioni che hanno utilizzato la tecnica della scansione 3D e della stampa 3D per creare varie matrici cerebrali per pesci zebra, topi euccelli 14,15,16, queste matrici sono su scala relativamente ridotta. Non esistono serie di risonanze magnetiche consolidate o un grafico dettagliato di crescita per il cervello dei maialini neonatali, specialmente per quelli di 2 settimane o meno numerosi. Pertanto, abbiamo creato diversi modelli di brain slice utilizzando cervelli raccolti tra il giorno 5 e il giorno 38, sulla base dei quali è stato stabilito un sistema di matrice cerebrale regolabile.
Questo protocollo descrive un metodo innovativo per stabilire modelli cerebrali neonatali per i maialini e sviluppare una costruzione personalizzabile di matrici cerebrali basata su piastre acriliche che può essere utilizzata per la sezionazione coronale o sagittale del cervello su uno spettro di dimensioni.