Ventricolo singolo è un termine ampio che comprende varie malformazioni cardiache che provocano la perdita anatomica o funzionale di una cavità ventricolare. Questi difetti congeniti rappresentano alcuni dei problemi cardiaci più complessi, che spesso richiedono più interventi chirurgici per la palliazione. La procedura di Fontan è una scelta comune per l'intervento e tipicamente l'operazione culminante in una serie di interventi chirurgici a tappe 1,2,3. Lo sviluppo di questa procedura ha portato a miglioramenti significativi nell'aspettativa di vita4. Ad esempio, l'80-90% dei pazienti sottoposti a palliazione di Fontan ora sopravvive fino all'età adulta 5,6. Di conseguenza, c'è stato un aumento del tasso di utilizzo tardivo dell'ospedale da parte di pazienti con fisiologia del ventricolo singolo 7,8.
Nonostante i benefici della procedura di Fontan per la sopravvivenza globale, la circolazione risultante, caratterizzata da flusso sanguigno polmonare non pulsatile e congestione venosa sistemica cronica, è associata a una significativa morbilità a lungo termine 9,10,11,12,13. La malattia epatica associata a Fontan (FALD), derivante dall'epatopatia congestizia, è uno dei disturbi sistemici più comunemente descritti che si verificano dopo l'operazione, colpendo circa un terzo dei pazienti durante il follow-up a lungo termine 13,14,15,16. Lo sviluppo della cirrosi cardiaca può richiedere un eventuale trapianto di fegato in un sottogruppo di pazienti17. È stato anche associato ad un aumento del rischio di carcinoma epatocellulare18,19. La FALD è quindi un'importante area di studio tra i ricercatori che si sforzano di migliorare gli esiti dei pazienti con Fontan.
A tal fine, i modelli animali di Fontan sono uno strumento prezioso per studiare i cambiamenti fisiologici a lungo termine alla base di tali complicanze20,21. Tuttavia, la raccolta di dati emodinamici a lungo termine rappresenta una sfida significativa per gli animali di grandi dimensioni che si muovono liberamente. Le tecniche invasive basate su catetere sono limitate dalla loro natura transitoria e dai rischi procedurali associati. Inoltre, nella nostra esperienza, abbiamo scoperto che l'accesso al sistema venoso portale può essere particolarmente difficile da ottenere quando si naviga attraverso la vascolarizzazione ricostruita della circolazione di Fontan. In alternativa, la risonanza magnetica a contrasto di fase (MRI) quadridimensionale è stata utilizzata come mezzo non invasivo per valutare l'emodinamica all'interno del fegato22. Tuttavia, questo processo è costoso e richiede sedazione se utilizzato su modelli animali. Inoltre, la risonanza magnetica non è in grado di fornire informazioni sulla pressione intravascolare. Tali problemi nella valutazione postoperatoria di modelli animali cronici di Fontan richiedono lo sviluppo di un nuovo approccio alla raccolta dei dati.
In questo articolo, descriviamo la metodologia per il successo dell'impianto e l'uso di un sistema di telemetria wireless per monitorare le pressioni della vena porta in un modello ovino di Fontan. Questa tecnica fornisce un mezzo economico e facilmente accessibile per ottenere dati emodinamici a lungo termine dalla circolazione venosa porta. L'applicazione di questa tecnologia in modelli preclinici può essere utile per studiare la fisiopatologia epatica di Fontan e identificare nuove strategie terapeutiche volte al trattamento o alla prevenzione della FALD.