Il plesso coroideo (CP) è un conglomerato altamente vascolarizzato di diverse popolazioni cellulari situato in tutti e quattro i ventricoli del cervello. Tra le altre funzioni, svolge il ruolo di barriera fisiologica, la cosiddetta barriera del liquido cerebrospinale (BCSFB), tra il sistema nervoso centrale (SNC) e il sangue, impedendo al cervello, ad esempio, di circolare sostanze infettive nel sangue. La CP è composta da diversi tipi cellulari, incluse le cellule epiteliali polarizzate, contenenti giunzioni strette e di adesione oltre a desmosomi, poggiate su una membrana basale. La superficie delle cellule epiteliali è ingrandita dalla presenza di microvilli sulla superficie luminale. I capillari endoteliali fenestrati, circondati da tessuto conlettivo come fibroblasti e cellule immunitarie, si trovano sotto la membranabasale 1,2,3. È stato recentemente riportato che le cellule endoteliali CP sono in grado di migliorare l'integrità della BCSFB insieme alle cellule epiteliali e quindi potrebbero svolgere un ruolo nella protezione cerebrale durante i processiinfiammatori 4,5.
Ad oggi, la coltura invertita di cellule di papilloma epiteliale CP umano (HIBCPP) è il modello in vitro più frequentemente utilizzato per imitare un BCSFB umano con alti valori di resistenza elettrica transepiteliale (TEER) e una forte funzione barriera. Per comprendere meglio le funzioni cellulari ed evitare esperimenti sugli animali allo stesso tempo, è importante ottenere quante più informazioni possibili dagli esperimenti in vitro. La prima linea cellulare endoteliale CP umana immortalata stabile (iHCPEnC) è stata recentemente stabilitanel nostro laboratorio 6,7. Con l'aiuto delle cellule HIBCPP e dell'iHCPEnC siamo in grado di assemblare un modello di co-cultura in vitro che imita il BCSFB in modo piùavanzato 8. Utilizzando questo modello di tipo a due cellule, abbiamo potuto dimostrare che la co-coltura di cellule HIBCPP e iHCPEnC porta a un aumento dei valori TEER rispetto alle sole cellule HIBCPP. È importante notare che iHCPEnC da solo non sviluppa un TEER 7,8. Una preparazione separata e le successive analisi dei due tipi cellulari impiegati in questo modello ci permetterebbero di indagare la loro interazione in condizioni sane e malate.
Qui descriviamo due approcci diversi per raggiungere questo obiettivo. La base è che, in entrambi i casi, l'approccio si basa sul modello di coltura cellulare invertita delle celle HIBCPP (Figura 1). Il Metodo 1, il metodo della "co-coltura diretta", comprende entrambe le cellule su un unico filtro inserito. Le cellule HIBCPP vengono coltivate in modo invertito prima della semina di iHCPEnC in modo standard 7,8. Metodo 2, la coltura "membrane-in-insert", qui abbiamo aggiunto una membrana separata con le stesse proprietà di quella usata negli inserti del filtro. Questa membrana aggiuntiva viene inserita in un inserto filtro dove le cellule di HIBCPP stanno già crescendo in coltura invertita. Gli iHCPEnC vengono seminati sulla membrana aggiuntiva in modo standard della coltura.
La successiva separazione delle cellule per l'analisi dell'RNA permette di comprendere la reazione trascrizionale dell'epitelio e dell'endotelio CP in condizioni selezionate. Descriviamo primer PCR specifici per cellule HIBCPP e iHCPEnC che permettono la conferma della separazione efficace e pulita di entrambi i tipi cellulari. Dopo il trattamento con lipopolisaccaride (LPS), utilizziamo i modelli descritti per indagare le risposte distinte dell'epitelio CP in presenza dell'endotelio in condizioni infiammatorie.