Categorie e inferenze induttive

Per organizzare il mondo e utilizzare in modo efficiente le risorse cognitive, i bambini imparano a suddividere oggetti, persone e luoghi in categorie.

In senso lato, una categoria "come i frutti" è una rappresentazione mentale di un insieme di cose reali che condividono caratteristiche simili, come la presenza di semi.

In questo caso, la caratteristica di avere semi è una caratteristica "nascosta" o interna, non facilmente osservabile, che può essere utilizzata per collegare gli elementi per formare una categoria.

Tuttavia, a volte la caratteristica o le caratteristiche su cui si basa una categoria possono essere facilmente percepite. Ad esempio, se un bambino vede un animale che ha quattro zampe, una coda e abbaia, probabilmente lo classificherà come un cane.

È importante sottolineare che i bambini possono prendere ciò che sanno su un singolo elemento appartenente a una categoria, come il loro cane, e utilizzare tali informazioni per identificare e fare inferenze induttive su membri di categoria non familiari.

Ad esempio, se un bambino sa che il suo cane scodinzola quando è felice, allora può indovinare che anche un nuovo cane scodinzolante è felice.

Basato sul lavoro pionieristico di Frank Keil, questo video esplora come indagare i criteri utilizzati dai bambini di età compresa tra i 5 e i 9 anni per classificare gli oggetti progettando stimoli che attraversano i confini categoriali e spiega come eseguire uno studio trasformativo di questo tipo e interpretare i dati di categorizzazione. Esamineremo anche come gli psicologi utilizzano questa tecnica in altre applicazioni, ad esempio per esplorare come i bambini fanno inferenze.

In questo esperimento, i ricercatori presentano a bambini di 5, 7 e 9 anni 16 storie in cui gli oggetti vengono fisicamente alterati in modo da assomigliare a qualcos'altro.

Otto di queste storie sono incentrate su animali viventi o oggetti naturali, come zebre o diamanti – collettivamente chiamati tipi naturali – e otto trattano di oggetti artificiali non viventi indicati come manufatti, come tazze o pentole.

Ad esempio, in una storia di trasformazione incentrata sul genere naturale, ai bambini viene mostrata per la prima volta un'immagine "prima" di un oggetto o di un animale presente in natura, come un procione.

Viene poi detto loro che i medici hanno trasformato chirurgicamente questa cosa, ad esempio attaccando contenitori di liquido maleodorante al procione e radendo e tingendo parti della sua pelliccia in modo che diventi bianca e nera con una coda gonfia.

È importante sottolineare che il ricercatore sottolinea che tali operazioni portano alla trasformazione dell'oggetto in modo che rappresenti un oggetto diverso dello stesso tipo: un tipo naturale vivente è fatto per assomigliare a un altro tipo naturale vivente.

Ai bambini viene finalmente presentata un'immagine "dopo" del soggetto e viene chiesto loro come lo classificherebbero dopo l'intervento chirurgico, se si tratta di un procione o di una puzzola.

Le loro risposte sono valutate su una scala da 1 a 3. In questo sistema, se i bambini cambiano la loro categorizzazione, se affermano che il procione rasato è ora una puzzola, poiché assomiglia a questo animale nell'aspetto e nell'odore, viene dato loro un punteggio di 1.

Al contrario, se i bambini non sono sicuri di come la cosa trasformata dovrebbe essere categorizzata, se si tratta di un "ra-kunk"? ibrido dei due, viene assegnato un punteggio di 2.

Infine, se i bambini non cambiano la categorizzazione iniziale dell'item – dicendo che l'animale rimane un procione, nonostante il suo stato fisico alterato – viene loro assegnato un punteggio di 3.

Qui, le variabili dipendenti sono i punteggi medi che i bambini ricevono attraverso le storie di tipi naturali e artefatti, che possono essere utilizzate per valutare la tendenza dei bambini a resistere a cambiare la loro identificazione di oggetti trasformati.

Sulla base della ricerca condotta da Frank Keil e colleghi, si prevede che i bambini cambieranno prontamente la loro categorizzazione di artefatti inanimati, ma non di specie naturali viventi, presumibilmente a causa di qualche caratteristica interna e immutabile che gli animali possiedono.

Prima dell'inizio dell'esperimento, crea delle schede con immagini di oggetti pre e post trasformazione. Progetta 16 vignette di trasformazione di questo tipo: otto che trattano di artefatti e otto che trattano di tipi naturali.

Quando il bambino arriva, salutalo e introducilo ai concetti di medici e chirurgia.

Presenta loro le 16 vignette di trasformazione in ordine casuale: ? I medici presero una caffettiera che assomigliava a questa. Hanno segato il manico, sigillato la parte superiore, tolto il pomello superiore, sigillato il beccuccio e segato. Hanno anche segato la base e attaccato un pezzo di metallo piatto. Hanno attaccato un bastoncino, vi hanno tagliato una finestra e hanno riempito il contenitore di metallo con cibo per uccelli. Quando hanno finito, sembrava così.

? Dopo l'operazione, era una caffettiera o una mangiatoia per uccelli??

Se in ogni caso il bambino dà una risposta ambigua o ibrida – come dire che una caffettiera trasformata in una mangiatoia per uccelli è ora una "mangiatoia per il caffè"? chiedi loro anche di chiamarlo con il suo nome pre o post trasformazione. Questo incoraggia i bambini a pensare alle loro risposte, oltre a giustificare risposte diverse in tutte le vignette.

Interroga il bambino in forma libera sulle ragioni dietro la sua risposta, al fine di determinare le caratteristiche o i principi dell'elemento post-trasformazione che lo ha portato alla sua conclusione.

Per ogni vignetta, registrare la risposta del bambino per un'analisi futura.

Quando il bambino ha completato tutte e 16 le vignette, chiedi a due valutatori indipendenti di leggere le loro risposte e di codificarle su una scala da 1 a 3.

Per analizzare i dati per ciascuno dei due tipi di trasformazioni, sia naturali che artefatti, tracciare il punteggio medio dei bambini in funzione dell'età.

Eseguire un'analisi della varianza per determinare se ci sono differenze tra i tre gruppi di età o due tipi di trasformazioni.

Si noti che con l'aumentare dell'età, i punteggi medi dei bambini per le trasformazioni degli artefatti sono rimasti relativamente costanti, oscillando intorno a 1,25. Ciò indica che i bambini di tutte le età studiati cambiano facilmente la loro categorizzazione degli artefatti alterati.

Inoltre, questi risultati suggeriscono che le caratteristiche percettive degli elementi post-trasformazione in questi casi – ciò che un bambino vede – informano il loro posizionamento categoriale. Al contrario, per le trasformazioni naturali del genere, in particolare quelle che coinvolgono gli animali, i punteggi medi dei bambini sono aumentati in funzione dell'età. Ciò indica che, man mano che i bambini crescono, rappresentano gradualmente l'appartenenza alla categoria come un aspetto interno e immutabile degli animali.

Ora che sai come i ricercatori utilizzano gli scenari di trasformazione per capire meglio come i bambini classificano gli artefatti generali e i tipi naturali, diamo un'occhiata ad altre applicazioni di questa tecnica.

Come hai imparato, i tipi naturali possono essere sia oggetti viventi – come piante o animali – sia oggetti inanimati, come i minerali.

Pertanto, alcuni ricercatori stanno esaminando ulteriormente il modo in cui i bambini arrivano a classificare questi diversi tipi di tipi naturali e se esistono differenze tra questi processi.

Tale lavoro ha dimostrato che mentre i bambini imparano rapidamente a classificare i tipi naturali animati e resistono alla tendenza a cambiare la loro categorizzazione degli animali dopo la trasformazione, una capacità simile per i tipi naturali inanimati si sviluppa più lentamente.

Alcuni psicologi hanno suggerito che l'influenza dei genitori può svolgere un ruolo in questo fenomeno. Ad esempio, un genitore può sottolineare che un animale dovrebbe essere classificato come pesce se i suoi genitori erano pesci e se depone uova che producono anche pesci.

Tuttavia, dato l'argomento avanzato di ciò che rende un tipo naturale inanimato – come l'organizzazione degli elettroni nei suoi atomi, o gli elementi che lo costituiscono – i genitori potrebbero non avere discussioni simili con i loro figli su tali elementi.

Altri ricercatori stanno esaminando il modo in cui i bambini applicano i fatti su un singolo membro di una categoria per fare inferenze su altri elementi della stessa categoria.

Ad esempio, gli psicologi potrebbero dire ai bambini che un topo è più attivo di notte e gli piace mangiare formaggio, e poi mostrare loro una raccolta di immagini realistiche composte da topi con mantelli diversi, altri roditori e animali non imparentati, come una mucca.

Includendo o rimuovendo le etichette da queste immagini, i ricercatori possono valutare la misura in cui le etichette delle categorie testuali, oltre alle caratteristiche morfologiche, influiscono sulla capacità dei bambini di dedurre che altri topi hanno le stesse caratteristiche.

Hai appena visto il video di JoVE su come i bambini sviluppano la capacità di categorizzare e fare inferenze su tipi e artefatti naturali. A questo punto, dovresti sapere come progettare e utilizzare le storie di trasformazione per indagare questo fenomeno, e raccogliere e interpretare i risultati. Dovresti anche avere una comprensione di come gli psicologi utilizzano questo metodo per indagare su altri aspetti del processo di categorizzazione.

Grazie per l'attenzione!