부동 단백질(antifreeze proteins), 얼음 구조화 단백질(ice structuring proteins), 열 이력 단백질(thermal hysteresis proteins) 및 얼음 재결정 억제 단백질(ice recrystallization inhibition proteins)을 포함하는 얼음 결합 단백질(IBPs)은 저온 적응 생물에서 발견되며, 얼음 결정과 상호작용함으로써 생물을 동결 손상으로부터 보호합니다. IBP는 어류1, 식물2, 3, 절지동물4, 5, 균류6 및 박테리아7를 포함한 다양한 생물에서 발견됩니다. IBP는 얼음 결정 표면에 흡착되어 IBP 흡착 부위에서 물 분자가 얼음 격자에 결합하는 것을 방지합니다. 흡착된 IBP 사이의 결정 표면에서 성장하는 얼음은 높은 곡률을 형성하며, 이는 얼음 결정이 성장하는 온도를 낮추는데, 이러한 현상을 깁스-톰슨 효과(Gibbs-Thomson effect)라고 합니다. 이러한 강하는 융점과 비평형 응고점 사이에 간격(열 이력, TH)을 생성하며, 이 범위 내에서 얼음 성장이 중단됩니다8-10, 그림 1 참조. IBP 연구에 사용되는 주요 도구 중 하나는 나노리터 삼투압계(nanoliter osmometer)로, 이는 IBP 용액의 TH 활성 측정을 용이하게 합니다. Clifton 기기(Clifton Technical Physics, Hartford, NY) 및 Otago 기기(Otago Osmometers, Dunedin, New Zealand)와 같은 나노리터 삼투압계는 나노리터 부피 방울의 융점 강하를 측정하여 용액의 삼투압을 측정하도록 설계되었습니다. 이러한 장치들은 눈물11과 같은 생물학적 샘플의 삼투압을 측정하는 데 사용되었으며, IBP 연구에서도 유용함이 입증되었습니다. 그러나 이러한 나노리터 삼투압계의 수동 제어 방식은 실험적 가능성을 제한했습니다. 온도 변화율을 안정적으로 제어할 수 없었으며, Clifton 기기의 온도 범위는 4,000 mOsmol(약 -7.5 °C)로 제한되었고, 시간에 따른 온도 기록 기능을 사용할 수 없었습니다.
본 연구진은 LabVIEW 플랫폼(National Instruments)을 사용하여 컴퓨터 제어식 맞춤형 나노리터 삼투압 측정 시스템을 설계했습니다. 이전에 설명된9, 10 콜드 스테이지는 물이 순환하는 금속 블록을 포함하고 있어 방열판 역할을 하며, 이는 그림 2에 나와 있습니다. 이 블록에는 LabVIEW 모듈을 통해 제어 가능한 상용 온도 컨트롤러로 구동되는 열전 냉각기가 부착되어 있습니다(그림 3 참조). 자세한 내용은 아래에 제공됩니다. 이 시스템의 주요 장점은 정밀한 온도 제어가 가능하다는 점입니다(그림 4 참조). 자동 온도 제어를 통해 고정된 온도 램프와 추가적인 실험 세부 정보가 포함된 비디오 현미경 출력을 동기화할 수 있습니다.
TH 활성의 시간 의존성을 연구하기 위해, 남극 박테리아 Marinomonas primoryensis (MpIBP) 유래의 58 kDa 고활성 IBP를 테스트하였습니다12. 이 단백질은 Peter Davies 그룹(Queens University)에서 개발한 컨스트럭트를 통해 강화 녹색 형광 단백질(eGFP)이 태깅되었습니다10. 우리는 온도 변화 프로파일이 TH 활성에 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다. 이러한 실험에서 온도 프로파일을 정밀하게 제어함으로써 TH 측정 결과가 크게 개선되었습니다. 또한 나노리터 삼투압계를 사용하여 IBP의 재결정 억제 능력을 테스트하였습니다5, 13. 일반적으로 재결정은 작은 결정이 소모되면서 큰 결정이 더 크게 성장하는 현상입니다. IBP는 낮은 농도에서도 재결정을 효율적으로 억제합니다14, 15. 우리는 LabVIEW로 제어되는 삼투압계를 사용하여 얼음의 재결정을 정량적으로 추적하였으며, 이미지의 실시간 비디오 분석과 시료 챔버의 온도 피드백을 동시에 이용하여 일정한 얼음 분율을 유지하도록 하였습니다13. 실시간 계산을 통해 실험 과정 중에 추가적인 제어 옵션을 제공할 수 있습니다. 온도 제어 마이크로유체 장치를 수용하기 위한 도립 현미경용 스테이지가 개발되었으며, 이에 대해서는 다른 문헌에서 기술될 예정입니다16.
저온 스테이지 시스템
냉각 스테이지 어셈블리(그림 2)는 구리판을 냉각시키는 일련의 열전 냉각기로 구성됩니다. 열전 냉각기 아래의 밀폐된 구획을 통해 냉수를 흘려보내 스테이지에서 열을 제거합니다. 구리판 중앙의 직경 4 mm 구멍은 관찰창 역할을 합니다. 서미스터를 장착하기 위해 직경 1 mm의 인플레인(in-plane) 구멍을 뚫었습니다. 여러 개의 구멍(직경 500 μm)이 있는 맞춤 제작된 구리 디스크(직경 7 mm)를 구리판 위에 놓고 관찰창과 정렬시켰습니다. 공기를 35 ml/sec의 유량으로 펌핑하고 Drierite(W.A. Hammond)를 사용하여 건조시켰습니다. 건조 공기는 냉각 스테이지에서 건조한 환경을 유지하기 위해 사용되었습니다. 스테이지는 9핀 연결 단자를 통해 온도 컨트롤러(모델 3040 또는 3150, Newport Corporation, Irvine, California, US)에 연결되었습니다. 온도 컨트롤러는 케이블을 통해 컴퓨터의 GPIB-PCI 카드(National instruments, Austin, Texas, USA)에 연결되었습니다.