Spreidingsdiagram

De meest gangbare en eenvoudigste manier om de relatie tussen twee variabelen, x en y, weer te geven, is met een spreidingsdiagram (scatter plot). Een spreidingsdiagram visualiseert de richting van een statistisch verband tussen de variabelen. Er is sprake van een duidelijke richting wanneer:

1. Hoge waarden van de ene variabele samenhangen met hoge waarden van de andere variabele, of lage waarden van de ene variabele samenhangen met lage waarden van de andere variabele.
2. Hoge waarden van de ene variabele samenhangen met lage waarden van de andere variabele.

De sterkte van het verband kan worden beoordeeld door te analyseren hoe dicht de datapunten zich rondom een lijn, een machtsfunctie, een exponentiële functie of een ander functietype bevinden. Voor een lineair verband geldt een uitzondering. Beschouw een spreidingsdiagram waarin alle datapunten exact op een horizontale lijn liggen, wat een ‘perfecte pasvorm’ suggereert. Een horizontale lijn zou echter in feite geen statistisch verband aantonen.

Bij het interpreteren van een spreidingsdiagram is het essentieel om zowel het algemene patroon als eventuele uitschieters of afwijkingen te identificeren.