Hartfalen is een syndroom waarbij het hart niet in staat is om bloed te pompen in een tempo dat overeenkomt met de cellulaire zuurstofbehoefte in rust of tijdens stress. Het wordt gekenmerkt door vochtretentie, kortademigheid en vermoeidheid, met name bij inspanning. Hartfalen is een groeiend probleem voor de volksgezondheid, de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopnames en een belangrijke doodsoorzaak. Ischemische hartziekte is de belangrijkste oorzaak van hartfalen1.
Ventriculaire remodellering verwijst naar veranderingen in structuur, grootte en vorm van de linker ventrikel. Met andere woorden, ventriculair remodelleren betreft een verandering van de linker ventrikel architectuur. Deze architectonische hermodellering van de linker ventrikel wordt veroorzaakt door letsel (bijv. myocardinfarct), door drukbewaking (bijv. systemische arteriële hypertensie of aortastenose) of door volumebelasting (bijv. mitralis-insufficiëntie). Aangezien ventriculair remodelleren de wandspanning beïnvloedt, heeft het een diepgaande impact op de hartfunctie en op de ontwikkeling van hartfalen.
Verlies van myocardweefsel na een acuut myocardinfarct resulteert in een verminderde systolische ejectie en een verhoogde linker ventrikel eind-diastolische volume en druk. Het Frank-Starling mechanisme, wat inhoudt dat een verhoogd eind-diastolisch volume resulteert in een verhoogde druk die tijdens de systolische fase wordt ontwikkeld, kan helpen om de cardiale output te herstellen. De bijkomende verhoogde wandspanning kan echter regionale hypertrofie in het niet-infarcteerde segment veroorzaken, terwijl in het infarcteerde gebied expansie en verdunning kunnen optreden. Experimentele dierstudies tonen aan dat het infarcteerde ventrikel hypertrofieert en dat de mate van hypertrofie afhankelijk is van de grootte van het infarct2.
Het verlies van myocardweefsel na een acuut myocardinfarct resulteert in een plotselinge toename van de belastingsomstandigheden. Post-infarct remodellering vindt plaats in een omgeving van volumebelasting, omdat het uitgerekt en verdunde infarcteerde weefsel het linker ventrikel volume verhoogt. Een verhoogd ventrikelvolume impliceert niet alleen verhoogde preload (passieve ventrikelwandspanning aan het einde van de diastole) maar ook verhoogde afterload (totale myocardwandspanning tijdens systolische ejectie). Afterload is verhoogd omdat de systolische straal is vergroot. Daarom wordt ventrikelremodellering na een myocardinfarct gekenmerkt door gemengde kenmerken van volumebelasting en drukbewaking.
Het myocard bestaat uit 3 geïntegreerde componenten: cardiomyocyten, extracellulaire matrix en de capillaire microcirculatie. Alle 3 componenten zijn betrokken bij het hermodelleringsproces. Matrix-metalloproteïnasen geproduceerd door ontstekingscellen veroorzaken afbraak van intermyocytaire collageen steunen en cardiomyocyte glijdering. Dit leidt tot infarctexpansie gekenmerkt door de onevenredige verdunning en dilatatie van het infarctsegment3. In latere stadia van hermodellering wordt interstitiële fibrose geïnduceerd, wat een negatief effect heeft op de diastolische eigenschappen van het hart.
Het vasculaire en cardiomyocyte compartiment in het myocard moet in het proces van ventrikelremodellering in balans blijven om weefselhypoxie te voorkomen4,5. Of hypertrofie progresseert tot hartfalen of niet, kan kritisch afhankelijk zijn van dit evenwicht tussen het vasculaire en cardiomyocyte compartiment in het myocard.
Een model van permanente ligatie van de linker voorste dalende kransslagader bij muizen wordt gebruikt om ventrikelremodellering en cardiale functie na een myocardinfarct te onderzoeken. Dit model is fundamenteel anders in termen van doelstellingen en pathofysiologische relevantie in vergelijking met het model van tijdelijke ligatie van de linker voorste dalende kransslagader. In dit laatste model van ischemie/reperfusie letsel, kan de initiële omvang van het infarct worden gemoduleerd door factoren die de myocardiale salvage na reperfusie beïnvloeden6. In tegenstelling daarmee is het infarctgebied 24 uur na permanente ligatie van de linker voorste dalende kransslagader vastgesteld. De cardiale functie in dit model zal worden beïnvloed door 1) het proces van infarctexpansie, infarct genezing en littekenvorming; en 2) de gelijktijdige ontwikkeling van linker ventrikel dilatatie, cardiale hypertrofie en ventrikelremodellering.