$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het vermogen om georganiseerde celclusters te rekruteren en te vormen op de plaats van infectie is het kenmerk van menselijke tuberculose 11. Deze dynamische structuren, bekend als tuberkelgranulomen, bestaan voornamelijk uit immuuncellen (macrofagen, monocyten, T-cellen en B-cellen) en multinucleaire gigantische cellen die M. tuberculosis omringen. De rol van het granuloma werd lange tijd gezien als het afschermen van de infectie, om lokale verspreiding van bacteriën te voorkomen. Recentere studies tonen echter aan dat granulomavorming essentieel is voor de vroege overleving, groei en verspreiding van bacteriën 12. Een strategie van nieuwe studies is om moleculen of paden te identificeren die efficiënt kunnen worden aangesproken om de cellulaire migratie bij granulomavorming en/of tuberculoseverspreiding te remmen.
Een beperking voor nieuwe studies over tuberculose is het ontbreken van modellen die menselijke tuberculose nabootsen. De meest gebruikte experimentele dieren vormen geen echte granuloma bij M. tuberculosis-infectie en zijn daarom niet geschikt voor tuberculosestudies 13-16. Niet-menselijke primaten hebben de grootste gelijkenis met menselijke tuberculose 17, maar zijn niet de voorkeurskeuze vanwege hoge operationele kosten en ethische kwesties. Menselijke tuberculose is een complex immunologisch proces en is moeilijk te modelleren in vitro. Celculturen van monolagen of co-culturen missen de 3D-omgeving en weefselresponsen. Daarom hebben we een innovatief longweefselmodel ontwikkeld op basis van menselijke primaire immuuncellen en menselijke longspecifieke cellijnen 8,9. Het model vertoont karakteristieke kenmerken van menselijk longweefsel, inclusief epitheel met gelijkmatig geïntegreerde macrofagen, vorming van extracellulaire matrix, gelaagd epitheel en slijmafscheiding 9.
Het 3D-menselijke longweefselmodel heeft verschillende voordelen boven de in vitro enkele of co-culturen gezaaid op weefselkweekplaten of transwell-inzetstukken. Ten eerste worden de menselijke longspecifieke cellen (fibroblasten en epitheelcellen) niet vaak opgenomen in de in vitro enkele of co-culturen. Ten tweede zijn de immuuncellen en longspecifieke cellen ingebed in een 3D fysiologische context (collageenrijke extracellulaire matrixproducten). De reactie van cellen op een stimulus/infectie en het migratiegedrag van cellen, bijvoorbeeld de vorming van een granuloma, verschilt significant tussen een 2D en 3D omgeving. Bovendien maakt de beschreven methode 3D-visualisatie en robuuste 3D-kwantitatieve analyse mogelijk die cruciale informatie geeft over ruimtelijke verdeling en complexe cellulaire interacties.
Experimentele infectie in het modelweefsel met M. tuberculosis resulteerde in clustervorming van macrofagen op de plaats van infectie, wat doet denken aan een vroeg TB-granuloom (Figuur 2 en 3). We hebben onlangs aangetoond dat mutante stammen die defect zijn in het vermogen om de virulentiefactor ESAT-6 af te scheiden of Mycobacterium bovis BCG dat ESAT-6 mist, de clustervorming van monocyten niet induceerden (geen vroeg granuloma), in tegenstelling tot de virulente M. tuberculosis 9. Deze gegevens zijn consistent met de waarnemingen van Mycobacterium marinum-geïnfecteerde zebravisembryo's, waarvan de transparantie elegante live-beelden van granulomavorming mogelijk maakt 12. Aangezien er geen gouden standaardmodel voor tuberculose is, hebben we gebruik gemaakt van chirurgisch verwijderde weefselbiopsies van tuberculosepatiënten voor validatie van de methode 9. Ons in vitro weefselmodel vertoont verschillende kenmerken met de long- en lymfeklierbiopsies van tuberculosepatiënten, inclusief de aggregatie van macrofagen in granuloma, de aanwezigheid van zowel intra- als extracellulaire bacteriën 18 en inductie van necrose 11.
Hoewel het beschreven model fysiologische relevantie heeft voor menselijke tuberculose en verschillende voordelen heeft ten opzichte van andere in vitro modellen, heeft het enkele beperkingen. Bijvoorbeeld, van de meer dan 20 collageeneiwitten die bij mensen zijn geïdentificeerd, is alleen type I opgenomen in het model om de extracellulaire matrix na te bootsen. Type I collageen is echter een complex mengsel van extracellulaire matrixproducten en is het meest voorkomende collageen in het menselijk lichaam. Verder hebben we de aanwezigheid van collageen IV en verschillende extracellulaire matrixeiwitten zoals tropoelastin, vimentin en laminine aangetoond, die door de epitheelcellen en fibroblasten in het weefselmodel worden geproduceerd, wat duidt op de synthese van nieuw collageen 8. Momenteel heeft het longweefselmodel alleen monocyten en macrofagen, naast longspecifieke cellen. Het mist neutrofielen en lymfocyten die ook bekend zijn als aanwezig in het granuloma. Opmerkelijk is dat het model niet beperkt is tot de introductie van aanvullende immuuncellen en het is interessant om te onderzoeken hoe ze bijdragen aan de complexe cellulaire interacties bij menselijke tuberculose. Implantatie van primaire alveolaire macrofagen, huidspecifieke cellen en longcarcinoomcellen is al getest in het model. Aangezien ons doel was om een model te gebruiken dat nauw verwant is aan menselijke tuberculose, is de introductie van muizencellen niet geprobeerd.
Kortom, het longweefselmodel heeft implicaties voor zowel fundamentele mechanistische als toegepaste studies. Potentiële toepassingen van het longmodel omvatten de studie van aangeboren immuniteit, onderzoek naar mechanistische aspecten van gastheerverdedigingen zoals fagosomale rijping, autofagie, productie van cytokinen, chemokinen en antimicrobiële peptiden, en functionele karakterisering van individuele celtypen. Opvallend is dat het in vitro weefselmodel manipulatie van een of meer celtypen toestaat en een relevant weefselmicro-omgeving biedt, niet alleen voor studies over tuberculose, maar voor een verscheidenheid aan infectieuze en niet-infectieuze ziekten die de longen aantasten.