$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De lens is een transparant en avasculair orgaan in de voorste kamer van het oog dat verantwoordelijk is voor het fijn afstellen van licht op het netvlies. Een heldere basementmembraan, de lenscapsule genaamd, omringt een massa langwerpige vezelcellen die bedekt zijn met een voorste monolaag van epitheelcellen1,2. Levenslange groei van de lens is afhankelijk van de voortdurende proliferatie en differentiatie van epitheelcellen aan de lensequator tot nieuwe vezelcellen die in een concentrische wijze worden toegevoegd aan eerdere generaties vezelcellen2. Na verloop van tijd ondergaan lensvezelcellen compactie, wat resulteert in een stijve kern in het midden van de lens, de kern genaamd1. Accommodatie, gedefinieerd als een dioptrische verandering in de optische kracht van het oog, vindt bij mensen plaats wanneer de ciliaire spieren samentrekken om de lens te vervormen en een echte toename van de optische kracht mogelijk te maken om op nabije objecten te scherpstellen3-5. In het niet-geaccommodeerde oog wordt de lens in een relatief afgeplatte staat gehouden door de spanning van de zonulare vezels. Wanneer de ciliaire spieren samentrekken, wordt de spanning op de lens vrijgegeven, wat leidt tot een verminderde equatoriale diameter van de lens en een toegenomen axiale dikte. Leeftijdsgerelateerde veranderingen in de lens veroorzaken presbyopie, een progressieve verlies van lensaccommodatie, wat leidt tot de behoefte aan leesbrillen.
Verschillende onderzoeken hebben presbyopie gekoppeld aan leeftijdsgerelateerde toename van de intrinsieke stijfheid van de lens6-11. Stijfheid wordt gedefinieerd als de weerstand van een elastisch object om te vervormen onder toegepaste belasting. Er zijn verschillende methoden gebruikt om de stijfheid van menselijke lenzen te onderzoeken, waaronder spincompressie12-14, actuatorcompressie15, sonde-indentatie16, dynamische mechanische analyse 6,10 en op blaasjes gebaseerde akoestische stralingskracht17. Hoewel muizenlenzen niet accommoderen of presbyopie ontwikkelen, zijn muizenmodellen voor lenspathologieën waardevolle hulpmiddelen omdat muizen goedkoper zijn dan grotere dieren, genetisch goed gekarakteriseerd zijn en versnelde leeftijdsgerelateerde veranderingen ondergaan als gevolg van snel verouderen. Een aantal onderzoeken hebben de stijfheid van muizenlenzen onderzocht met compressiemethoden en veranderingen in lensstijfheid aangetoond als gevolg van veroudering of gerichte genetische verstoringen18-21. Muizenlenzen zijn dus goede modellen voor het bestuderen van leeftijdsgerelateerde veranderingen in lensstijfheid.
Dit protocol beschrijft een eenvoudige en goedkope, maar nauwkeurige en reproduceerbare, compressiemethode voor het bepalen van de stijfheid van muizenlenzen op basis van het aanbrengen van glazen dekglasjes op de lens in combinatie met het fotograferen van de lens door een dissectiemicroscoop en spiegel. Deze methode levert robuuste spannings- en morfometrische gegevens op met een eenvoudig te fabriceren en te assembleren apparaat. De representatieve resultaten bevestigen dat muizenlenzen met de leeftijd toenemen in stijfheid.