Neurale stamcellen (NSC's) zijn cellen van het centrale zenuwstelsel (CNS) die hernieuwen en zijn multipotente. NSC eerst gespecificeerd tijdens de ontwikkeling van de embryonale voorhersenen en blijven bestaan in de volwassen hersenen op specifieke gebieden zoals subventriculaire zone (SVZ) van de laterale ventrikels en de dentate gyrus (DG) van de hippocampus. Een aantal NSC lijnen worden gebruikt in klinische studies voor de behandeling van beroerte en andere neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Batten 1.
NSCs en neurale voorlopercellen (NP) worden gekweekt in cultuur als drijvende 3-dimensionale structuren sferoïde genoemd neurospheres. Het neurosfeercultuur systeem is ontwikkeld door Reynolds en Weiss in de vroege jaren 1990, toen ze dat embryonale en volwassen corticale cellen in de aanwezigheid van epidermale groeifactor (EGF) en basische fibroblast groeifactor (bFGF) 2-4 kan verdelen. Neurosferen bestaan uit een heterogeen mengsel van cells bestaande uit subklassen in verschillende ontwikkelingsstadia 5. Het een uitdaging om specifiek bestuderen NSCs gebruikt gegevens uit neurospheres door de aanwezigheid van NP. Daarom is het van cruciaal belang om NSCs verrijken van neurospheres. Momenteel zijn vier belangrijkste methoden gebruikt om te verrijken voor NSCs in vitro. Eerst is het gebruik van celoppervlak markers. Lewis-X (LEX) en CD133 (ook bekend als Prominin1) zijn de voornaamste celoppervlak markers NSC 6-9. Syndecan-1, Notch-1 en integrine-beta1 andere oppervlakte-eiwitten die verrijken NSCs 10. Ten tweede is de kleurstof uitsluiting. Aangetoond is dat de zij-populatie cellen, die het unieke vermogen te pompen uit de fluorescerende DNA-bindende kleurstof Hoechst 33342 hebben, worden verrijkt NSC 11. Ten derde is het gebruik van morfologische selectie. Er is aangetoond dat cellen met toegenomen grootte en granulariteit cel haven NSC meer dan hun tegenhangers 5,12,13. Ten vierde is de toevoeging van NSC survival factoren aan het kweekmedium. Het is aangetoond dat toevoeging van chondroïtinesulfaat proteoglycanen en apolipoproteïne E verbetert NSC overleving vergroot dan ook NSC frequentie 14,15. Hoewel veel markers waaronder transcriptiefactoren zijn geassocieerd met NSC 16,17, geen van deze markers kunnen NSC verrijken zuiverheid. Vanwege het ontbreken van definitieve NSC markers, blijft het een uitdaging om NSCs kwantificeren en ze onderscheiden van NP in vitro.
Initial studies gebruikten de neurosphere formatie assay (NFA) te kwantificeren NSCs 7,11,13. In deze assay, gedissocieerde cellen worden gekweekt om neurosferen vormen en het aantal neurosferen gegenereerd voor elke 100 cellen uitgeplaat bepaald. Deze waarde wordt genoemd als de Neurosfeer Formation Unit (NFU). De NFU is gelijk aan de NSC frequentie als alle neurospheres voortvloeien uit NSC. Er werd aangetoond dat de NFU overschat de NSC frequentie als neurosferen worden gevormd door zowel NSCs en vroege NP 5. Derhalve is het onjuist te noemen NSC uitsluitend gebaseerd op neurosphere formatie. Het zou mogelijk te kwantificeren NSCs op basis van hun vermogen om zichzelf te vernieuwen, verspreiden op grote schaal en het genereren van multipotente neurospheres.
NSC, dat EGF en bFGF responsief zijn, meestal overleven gedurende ten minste tien passages en dus uitgebreide zelfvernieuwingscapaciteit in cultuur 4,18-20 weer te geven. NPs, welke EGF en bFGF responsief zijn en kan ook neurosferen enkele passages maar niet voor langere tijd realiseren. Derhalve is het algemeen aanvaard dat bonafide NSCs kunnen worden geteld met eerlijke nauwkeurigheid gebaseerd op neurosphere vorming gedurende ten minste tien passages. In de meeste studies echter zelfvernieuwing wordt gewoonlijk gemeten op basis van secundaire of tertiaire vorming neurosfeer vanwege de lange tijd die nodig experimentele tien passages. Derhalve kan de secundaire NFA worden gebruikt om breed vergelijken zelfvernieuwing capaciteit between populaties, maar kan niet worden gebruikt om nauwkeurig te sommen NSC frequentie.
NSC's hebben een grotere proliferatieve vermogen vergeleken NP. Deze eigenschap van NSC werd gebruikt door Louis et al. de neurale kolonievormende cel assay (NCFCA) 21,22 - met een test voor NSC opsomming te ontwikkelen. In deze assay, enkele cellen worden gedurende 3 weken in een collageenbevattende halfvaste matrix. Onder deze kweekomstandigheden werd aangetoond dat cellen die neurosferen boven 2 mm diameter kunnen vormen tripotent en kunnen hernieuwen voor lange termijn. Deze cellen worden gedefinieerd als NSC. Daarom worden de NSCs daadwerkelijk onderscheiden NP.
NSC's hebben de mogelijkheid om te differentiëren tot astrocyten, oligodendrocyten en neuronen. Voor differentiatie van neurosferen worden groeifactoren verwijderd en serum toegevoegd aan het kweekmedium. Als alle drie neurale geslachten waargenomen in een neurosfeer, dan is de cel die dat neurosfeer geïnitieerd is een NSC. De differentiatie test een aantal beperkingen. Ten eerste kunnen de kweekomstandigheden voor differentiatie niet optimaal voor het genereren van drie neurale geslachten zijn. In feite, in een enkele neurosfeer differentiatieproces significante celdood optreedt en meestal astrocyt wordt gegenereerd (Tham M en S Ahmed, ongepubliceerd). Ten tweede is er de kwestie clonaliteit. Voor nauwkeurige telling van NSCs vorming en differentiatie van neurosferen moet uitgevoerd onder klonale omstandigheden, waarbij elke neurosfeer ontstaat uit een enkele cel. In bulk suspensiekweken, aggregatie vindt plaats op zowel cellulaire en neurosphere niveaus 23-25. Daarom is het mogelijk voor elke neurosphere ontstaan uit meerdere cellen of neurosferen, die neurosfeer tellen en evaluatie van multipotent bemoeilijkt. Uit recente gegevens blijkt dat de samenvoeging van de cellen treedt niet op bij lage plating dichtheid van 0,5 cellen / ul of minder, en wanneer de cultuur platen niet tijdens neu worden verplaatstrosphere formatie 15. Zo kweken van cellen bij zulke lage dichtheid zou zorgen clonaliteit.
Momenteel is de NCFCA is de meest gebruikte methode om NSCs onderscheiden van NP en sommen NSC frequentie. De NCFCA vereist echter een relatief lange tijd van drie weken. We beschrijven hier een protocol NSC frequentie opsommen gebaseerd op het vermogen van NSC multipotente neurosferen vormen. Dit protocol duurt slechts 13 dagen uit te voeren. De NCFCA zorgt clonaliteit de collageenmatrix beweging van de neurosferen voorkomt. De kweekomstandigheden die in dit protocol kunnen ook clonaliteit gehele te handhaven. Bijvoorbeeld, het gebruik van 50-well chambered dekglaasjes zodat de neurosferen zal differentiëren zonder contact met elkaar. Verder gebruiken we geconditioneerd medium dat neurotrofe factoren levert bij differentiatie de differentiatie potentieel van de neurosferen (figuur 1) te maximaliseren.