$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Culexmuggen worden verspreid over de gematigde en tropische regio's van de wereld en brengen verschillende dodelijke virussen over, waaronder West Nile virus1,St. Louis encefalitis2 en filariale nematoden die hondenhartworm3 en elephantiasis4veroorzaken. Leden van het Culex pipiens complex, waaronder Cx. quinquefasciatus, Cx. pipiens pipiens en Cx. pipiens molestus, vertonen opvallende variaties in vele aspecten van hun biologie. Bijvoorbeeld, terwijl Cx. quinquefasciatus en Cx. pipiens molestus niet in staat zijn om een overwinterende rust in te gaan5,6, vertonen Cx. pipiens pipiens robuuste seizoensreacties en gaan diapause in als reactie op korte dagen7,8. Bovendien zijn Cx. pipiens molestus meestal meer antropofiel, terwijl Cx. pipiens en Cx. quinquefasciatus meer zoöfiel zijn6. In de Verenigde Staten en op vele andere plaatsen in de wereld kruisten deze soorten echter, wat sterke implicaties heeft voor de overdracht van ziekten als hybriden van de Cx. pipiens pipiens en Cx. pipiens molestus zijn opportunistische feeders en zullen zowel vogels als mensen bijten9, waardoor ze dienen als brugvectoren voor het West Nile-virus. Het bestuderen van deze en andere fascinerende aspecten van de biologie van Culex-muggen is gehinderd, deels omdat Culex-muggen iets moeilijker op te eten zijn in het lab dan Aedes-muggen, die rustgevende en uitdrogingsbestendige eieren produceren10 en omdat functionele moleculaire gereedschappen niet zo goed zijn ontwikkeld voor Culex-soorten.
CRISPR/Cas9 genoombewerking is een krachtige technologie die is gebruikt om de biologie van verschillende belangrijke muggensoorten11 , 12,13te evalueren , waaronder de zuidelijke huismug, Culex quinquefasciatus14,15,16. Deze technologie, ontwikkeld door Jennifer Doudna en Emmanuelle Charpentier, maakt gebruik van een natuurlijke bacteriële afweer tegen virussen door bacterieel afgeleide, CRISPR-geassocieerde endonucleases (Cas-eiwitten; zie recensie door Van der Oost et al.17). Wanneer ze in dierlijke embryo's worden geïnjecteerd, kunnen de Cas9-eiwitten in combinatie met een geschikte gids RNA dubbelstrengs breuken in het genoom veroorzaken. Dit wordt meestal gedaan door het Cas9-eiwit te gebruiken dat is gecomplexeerd met gids-RNA's, dat endonuclease-activiteit naar een specifiek gebied van het genoom leidt. Nadat het Cas9-eiwit een site-specifieke dubbelstrengs breuk heeft gecreëerd, probeert de cellulaire machine de breuk te repareren met behulp van een van de twee mechanismen. De eerste houdt in dat de twee uiteinden samen worden samengevoegd door niet-homologe eindvoeging (NHEJ), die foutgevoelig is en vaak out-frame inserties en deleties in het genoom produceert die kunnen resulteren in niet-functionele eiwitten, waardoor een knock-outmutatie wordt gegenereerd. Als alternatief kunnen de cellulaire machines homologie-gerichte reparatie (HDR) gebruiken door vergelijkbare sequenties te vinden om de breuk correct te repareren. De vergelijkbare sequentie kan worden geleverd door het tweede chromosoom in het organisme (zie review18). Als de gerepareerde sequentie echter precies overeenkomt met de oorspronkelijke sequentie, kan het Cas9-eiwit het DNA opnieuw snijden. Als alternatief kunnen onderzoekers ook een donorplasmide opnemen die homologe sequenties aan weerszijden van de snijplaats van de doelsequentie bevat met een alternatieve reparatiesequentie - vaak een fluorescerend marker-eiwit, een gewijzigde versie van het oorspronkelijke gen of een andere wijziging - die kan worden gekopieerd en ingevoegd in het genoom, of "knock-in".
Timing is van cruciaal belang bij het injecteren van embryo's, en dit is vooral het geval bij het gebruik van CRISPR / Cas9 genoombewerking om mutaties in insecten te creëren. Dit komt omdat het Cas9-eiwit en de gRNAs de grootste capaciteit hebben om mutaties alleen te genereren wanneer het embryo zich in zijn syncytiële toestand bevindt, voordat cellulaire membranen zich hebben gevormd en wanneer meerdere kernen toegankelijk zijn in het embryo. Voor muggen bereiken kernen de periferie ~ 2-4 uur na ovipositie, afhankelijk van temperatuur19, en daarom moet succesvolle micro-injection vóór deze tijd plaatsvinden. Bovendien snijdt het Cas9-eiwit elk nucleair DNA waar het toegang toe heeft, zodat het individu dat uit de injectie voortvloeit een mozaïek van cellen zal bevatten, sommige met de gewenste mutatie en anderen niet. Om deze mutaties met succes te kunnen erven, moet het Cas9-eiwit DNA snijden dat zich in de kiembaan bevindt dat aanleiding zal geven tot de toekomstige eieren en sperma. Om ervoor te zorgen dat mutaties in de kiembaan worden gegenereerd, is het het beste om alle materialen dicht bij de locatie van de poolcellen in het embryo te injecteren, die de voorlopers van de insectenkiembaan zijn. De poolcellen bevinden zich in de buurt van het achterste uiteinde van Culex-embryo's 20. Naast het injecteren van embryo's is het noodzakelijk om een zorgvuldig plan te ontwikkelen voor het kruisen en screenen van nakomelingen om de gewenste mutatie te detecteren.
Dit protocol beschrijft hoe je gRNAs kunt genereren en complexen met Cas9-eiwitten om injectiemengsels te bereiden, evenals hoe vrouwelijke muggen van Culex-pipiens eieren kunnen leggen en hoe ze die eieren kunnen bereiden en injecteren voor CRISPR / Cas9-gemedieerde genoombewerking. Daarnaast beschrijven we hoe geïnjecteerde embryo's en hun nakomelingen kunnen worden grootgebracht, gekruist en gescreend om te bevestigen dat de gewenste mutatie is verkregen. Met behulp van dit protocol genereerden we null-mutaties voor een gen van belang, cyclus, in de Buckeye-stam van Culex pipiens. Deze soort werd oorspronkelijk opgericht in 2013 van in het veld verzamelde muggen in Columbus, Ohio en wordt onderhouden door het Meuti-lab. Dit protocol kan worden gebruikt voor aanvullende studies die CRISPR / Cas9 genoombewerking vereisen bij Culex-muggen, evenals andere muggensoorten, en, meer in het algemeen, is relevant voor het gebruik van CRISPR / Cas9-genoombewerking voor elke insectensoort.