De microfluïdische chips ontwikkeld door Junius et al.19,45 zijn compatibel voor zowel on-chip eiwitkristallisatie met de microdialysemethode als in situ röntgendiffractiegegevensverzameling bij kamertemperatuur. Foto's van de microchips, hun gedetailleerde ontwerp, de vloeistofconnectoren en het RC-dialysemembraan zijn geïllustreerd in figuur 2. De kristallisatie-experimenten worden opgezet door het eiwitmonster handmatig rechtstreeks in het eiwitreservoir te spuiten en de kristallisatieoplossing in het lineaire vloeistofkanaal te introduceren met een geautomatiseerd drukgestuurd systeem of spuitpomp of handmatig met behulp van een spuit. Het eiwitreservoir en het vloeistofkanaal zijn te onderscheiden in figuur 2A. Ontwerpen voor het fabriceren van chips met een maximaal volume van 0,1 μL of 0,3 μL van het eiwitreservoir zijn respectievelijk weergegeven in figuur 2A links en rechts. Chips met een maximale capaciteit van 0,2 μL of 0,7 μL voor het eiwitmonster worden elders vermeld19. Het hoogtepunt van het protocol voor de fabricage van het apparaat kan worden beperkt op het gebruik van de fotocurable hars op basis van thiolene NOA 81 die commercieel verkrijgbare RC-dialysemembranen van verschillende MWCOs insluit. Tijdens de fabricage van de microfluïdische apparaten wordt het lineaire vloeistofkanaal op de onderste PDMS-mal(figuur 1F)gedrukt, terwijl de bovenste PDMS-mal alleen bestaat uit de patroonpijlers voor het eiwitreservoir en de inlaat- en uitlaatpoorten(figuur 1F). Zodra NOA 81 is gekruist en de PDMS-mallen uit de assemblage zijn verwijderd(figuur 1K),bevindt het vloeistofkanaal zich op de onderste laag van de microchip en bevinden het eiwitkanaal en de inlaat-/uitlaatpoorten zich op beide lagen. Figuur 1L illustreert een zijaanzichtschema van de dialysechip waarbij alle lagen van het apparaat en hun respectieve dikte worden aangegeven. De hoogte van de patronen op de onderste laag van de chips (vloeibaar kanaal) is ongeveer 45 μm, terwijl de totale hoogte van de inlaat- en uitlaatpoorten ongeveer 90 μm is. Het eiwitreservoir (45 μm hoogte) is ook geïllustreerd in figuur 2D en 2E. De uitlijning van de twee lagen werd onderzocht onder een optische microscoop en het deel van het RC-dialysemembraan dat in de microchip is opgenomen, kan duidelijk worden onderscheiden in figuur 2D. In dezelfde figuur is lucht in het vloeistofkanaal gestoken tijdens de injectie van de kristallisatieoplossing, zoals te zien is in het linkerbovengedeelte van het eiwitreservoir. Figuur 2E is een close-upfoto van het eiwitreservoir na de handmatige afzetting van de eiwitdruppel met een pipet en vóór de inkapseling van de druppel met een stuk PMMA en Kapton-tape, zoals beschreven in stap 5.2 en 5.3 van het protocol. De microfluïdische chip die klaar is om te worden gebruikt voor kristallisatie-experimenten, na de inkapseling van het eiwitmonster en het lijmen van de vloeistofconnectoren, is afgebeeld in figuur 2C. De luchtdichte montage zorgt ervoor dat er geen lekkages kunnen optreden. De vloeistofconnectoren voor de inlaat- en uitlaatpoorten van het microfluïdische kanaal kunnen ofwel de in de handel verkrijgbare connectoren zijn zoals beschreven in stap 4.1 van het protocol en weergegeven in figuur 2C,of wegwerplaboratoriumpipetpunten kunnen voor hetzelfde doel worden gebruikt(figuur 2B,protocolstap 4.4).
Voor de fabricage van de microfluïdische chips werd gekozen voor optisch transparante en biologisch inerte materialen, die een hoge compatibiliteit aantonen voor in situ röntgendiffractie-experimenten bij kamertemperatuur. De interacties van röntgenstralen, absorptie en verstrooiing, waarbij de materialen die het microfluïdische apparaat vormen en de omringende atmosfeer (lucht) een signaal genereren dat bekend staat als achtergrondgeluid. Dit geluid vat het diffractiesignaal samen van de eiwitkristallen die door de detector zijn geregistreerd, waardoor de signaal-ruisverhouding vervalt en zo laag mogelijk moet worden gehouden tijdens het verzamelen van röntgendiffractiegegevens. We hebben het achtergrondgeluid geëvalueerd dat wordt gegenereerd door de materialen die het eiwitreservoir vormen, dat zich in het directe pad van de röntgenstraal bevindt. Het eiwitreservoir bestaat uit het RC-dialysemembraan, de Kapton-tape en twee PMMA-stukken, één gebruikt als substraat voor de microchip en één gebruikt voor de inkapseling van het eiwitmonster. De dikte van de PMMA is 2 x 175 μm, van de Kapton tape 20 μm, en het RC dialysemembraan is ongeveer 40 μm dik(figuur 1L). De totale dikte van deze lagen is ongeveer 410 μm en de NOA 81-laag bevindt zich niet in het directe röntgenpad. Afgezien van de dikte van de fabricagematerialen, is hun dichtheid ook cruciaal voor het meten van het achtergrondverstrooiingsgeluid, omdat röntgenverstrooiing toeneemt met het elementaire atoomnummer. Om deze reden werd heliumflux (een functie van BM30A-FIP bij ESRF) gebruikt in plaats van lucht tijdens de gegevensverzameling voor materiaalkarakterisering en voor experimenten met eiwitdiffractie. Figuur 3C illustreert het achtergrondgeluid dat wordt gegenereerd door de Kapton-tape, het RC-dialysemembraan, het PMMA-blad en hun assemblage in heliumatmosfeer. Elk materiaal werd gedurende 20 s blootgesteld aan röntgenstralen van 0,98 Å golflengte en de afstand van de monsterdetector was 200 mm. De experimenten werden uitgevoerd bij de BM30A-FIP beamline bij ESRF, zoals uitgelegd in stap 7 van het protocol. Diffuse ringen die worden toegeschreven aan de interacties van de röntgenstraal met de materialen kunnen worden onderscheiden voor de Kapton-tape met een resolutie lager dan 4 Å, de PMMA-plaat tussen 4-8 Å en het dialysemembraan tussen 4-5 Å-resolutie. Het achtergrondgeluid dat door de dialysechip wordt gegenereerd, wordt voornamelijk waargenomen bij een resolutie lager dan 6 Å die geen invloed heeft op de behandeling van diffractiegegevens met hoge resolutie van de grote lysozymekristallen. De intensiteit van de achtergrondverstrooiing als functie van de resolutie voor de microchip en de afzonderlijke materialen wordt elders weergegeven19. In de in figuur 3Cgepresenteerde meting was de dialysechip leeg van een oplossing (eiwit- of neerslagoplossing) en is de bijdrage van de aanwezigheid van oplossing aan het achtergrondgeluid niet gemeten. De chips werden voor de röntgenstraal gemonteerd met een 3D-geprinte ondersteuning (figuur 3B) ontworpen voor in situ diffractie-experimenten19. Dezelfde ondersteuning met afmetingen gelijk aan de afmetingen van een 96-put/SBS standaard kristallisatieplaat, kan echter worden gebruikt voor het gelijktijdig uitvoeren van 1 tot 3 kristallisatie-experimenten, omdat deze tot 3 chips tegelijkertijd kan bevatten(figuur 3A).
Experimenten werden uitgevoerd om de efficiëntie van de microfluïdische apparaten voor de on-chip kristallisatie van modeloplosbare eiwitten met de microdialysemethode te evalueren. Het vloeistofkanaal werd gevuld zoals beschreven in stap 4 van het protocol, terwijl stap 5 en 6 beschreven hoe het eiwitmonster in het speciale eiwitreservoir kon worden ingekapseld en hoe de kristallisatie-experimenten moesten worden opgezet. Figuur 4 toont lysozymekristallen gekweekt bij 293 K onder 1,5 M natriumchloride (NaCl) met 0,1 M natriumacetaat (CH3COONa) pH 4,0 (A) en minder dan 1 M NaCl, 0,1 M CH3COONa pH 4,5 met 30% polyethyleenglycol (PEG) 400 (B). Het gelyophiliseerde lysozympoeder werd opgelost in water tot een uiteindelijke concentratie van ~30 mg ml-1 of in 20 mM CH3COONa pH 4,2 buffer tot een uiteindelijke concentratie van ~20 mg ml-1 voor de experimenten geïllustreerd in respectievelijk de figuren 4A en 4B. Het volume van het eiwitmonster in beide experimenten was ongeveer 0,3 μL en het MWCO van het RC-dialysemembraan dat in de microchips is ingebed, ligt in het bereik van 6-8 kDa. De lysozymkristallen in figuur 3A groeiden binnen 1 uur en de kristallen in figuur 3B groeiden binnen 30 minuten na het begin van het experiment. De kristallisatie-experimenten werden uitgevoerd onder statische omstandigheden. Er is echteraangetoond 19 dat het uitvoeren van de experimenten onder vloeiende omstandigheden de mogelijkheid biedt om de kristallisatieomstandigheden en studiefasediagrammen dynamisch uit te wisselen, waarbij de omkeerbaarheid van de microdialysemethode wordt geverifieerd.
Ter plaatse Röntgendiffractiegegevens van de lysozymekristallen in figuur 4A werden verzameld om de geschiktheid van de dialysechips voor dergelijke experimenten aan te tonen. De gegevensverzameling werd uitgevoerd bij BM30A-FIP beamline (ESRF) bij kamertemperatuur, zoals beschreven in stap 7.2.1 van het protocol. De microchips werden aan de balklijn gemonteerd met behulp van de 3D-geprinte steun (figuur 3B) en complete röntgendiffractiegegevenssets werden verzameld uit twee enkelvoudige lysozymekristallen die onder de in tabel 1vermelde voorwaarden op de chip werden gekweekt . De waargenomen reflecties van de datasets werden verwerkt, geïndexeerd en geïntegreerd met behulp van XDS48 en de moleculaire vervanging en verfijning werden bereikt met respectievelijk Phaser49 en Phenix52. De kristallografische statistieken voor de volledige dataset van elk lysozymkristal en voor de samenvoeging van de twee datasets zijn opgenomen in tabel 2. Voor de moleculaire vervanging werd de PDB-ingang 193L gebruikt.
Elektronendichtheidskaarten van één enkel lysozymkristal en de samengevoegde gegevensverzameling van de twee kristallen zijn verkregen op respectievelijk 1,95 Å en 1,85 Å en zijn geïllustreerd in de figuren 5A en 5B. Beide elektronendichtheidskaarten tonen gedetailleerde structurele informatie die kan worden verkregen door in situ röntgendiffractie-experimenten die rechtstreeks op de dialysemicrochip bij kamertemperatuur worden uitgevoerd vanuit een enkel kristal of uit meerdere kristallen, waardoor de chips compatibel zijn voor in situ röntgenkristallografiestudies.

Figuur 1: Schematische illustratie van de dialysechip fabricage. (A) SU-8 hars wordt afgezet op twee siliciumwafels en gecoat gedraaid. (B) Een SU-8 master wordt verworven na bestraling van de fotoresist met UV-licht door middel van een fotomasker en het ontwikkelen van de onbelichte delen. (C) PDMS wordt toegediend aan de SU-8-meesters en na 1 uur uitgehard te zijn bij 338 K, (D) worden de 2 PDMS-mallen geproduceerd door replica-vorm- en inprenting van de micropatronen geschild van de meesters en (E) op de juiste grootte gesneden. (F) De PDMS-mallen worden ondersteund op een glazen glijbaan met het RC-dialysemembraan tussen de twee centrale pijlers. (G) De 2 PDMS-mallen worden vervolgens uitgelijnd en gedurende ~ 30 minuten uitgedroogd in een vacuümkamer. (H) De NOA 81 hars wordt tussen de twee mallen gegoten en (I) vult de ruimte door capillariteit. (J) Na de eerste blootstelling aan UV-licht wordt de onderste PDMS-mal verwijderd en wordt de assemblage op een PMMA-blad gedeponeerd. (K) De tweede UV-blootstelling volgt om de NOA 81-hars volledig te polymeriseren en de dialysechip is klaar voor gebruik na het verwijderen van de resterende bovenste PDMS-mal. (L) Zijaanzichtschema van de dialysechip waarbij alle lagen van het apparaat en hun respectieve dikte worden aangegeven. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 2: Dialysechips die een RC-dialysemembraan insluiten voor on-chip eiwitkristallisatie en in situ röntgendiffractie-experimenten. (A) NOA 81 microchips op 175 μm dik PMMA-substraat met een eiwitreservoir van 0,1 μL (links) en 0,3 μL (rechts) nominaal volume. (B) Microchips met pipetpunten als vloeistofconnectoren die op de in- en uitlaatpoorten van het vloeistofkanaal zijn gelijmd. (C) Afbeelding van een microchip tijdens een kristallisatie-experiment. Het eiwitmonster is ingekapseld met een stuk van 175 μm dik PMMA-blad en Kapton-tape. Peek Nanoport connectoren worden gebruikt voor de inlaat- en uitlaatpoorten van het vloeistofkanaal. (D) Bovenaanzicht van het eiwitreservoir tijdens de circulatie van de kristallisatieoplossing in het vloeistofkanaal. Lucht wordt opgesloten in het bovenste deel van het reservoir direct onder het RC-dialysemembraan, dat duidelijk kan worden gedetecteerd. (E) Bovenaanzicht van het dialysereservoir door een optische microscoop tijdens de afzetting van het eiwitmonster. De eiwitdruppel wordt vlak boven het ingebedde RC-dialysemembraan afgezet. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 3: De 3D-geprinte steun (A) voor de microchips die worden gebruikt tijdens kristallisatie-experimenten en (B) gemonteerd voor de röntgenstraal bij BM30A-FIP-straallijn bij de ESRF voor in situ röntgendiffractie-experimenten. (C) Achtergrondgeluid gegenereerd door de interactie van röntgenstralen met Kapton, RC-dialysemembraan, PMMA en de dialysechip (van links naar rechts). Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.

Figuur 4: On-chip kristallisatie van lysozym met de microdialysemethode. (A) Lysozyme (~30 mg ml-1) kristallen geteeld op de chip onder 1,5 M NaCl en 0,1 M CH3COONa pH 4,0 en (B) lysozym (~20 mg ml-1) kristallen geteeld onder kristallisatieomstandigheden met 1 M NaCl, 0,1 M CH3COONa pH 4,5, en 30% PEG 400. Beide experimenten werden uitgevoerd op 293 K. Klik hier om een grotere versie van dit cijfer te bekijken.

Figuur 5: Elektronendichtheidskaarten van de geraffineerde lysozymstructuur van (A) één kristal en (B) de samengevoegde dataset van twee kristallen die via microdialyse op de chip worden gekweekt. De kaarten werden verkregen op respectievelijk 1,95 Å en 1,84 Å, gevormd op 1σ. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
| Eiwit | Eiwitconcentratie (mg ml-1) | Eiwit bufffer | Initiële concentratie van precipitant oplossing | MWCO van RC dialysemembraan (kDa) | Temperatuur K) |
| Lysozyme | ~ 30 | Water | 1,5 M NaCl 0,1 M CH3COONa pH 4,0 | 6 - 8 | 293 |
| Lysozyme | ~ 20 jaar | 20 mM CH3COONa pH 4,2 | 1 M NaCl 0,1 M CH3COONa pH 4,5 30% PEG 400 | 6 - 8 | 293 |
Tabel 1: Samenstelling van de eiwitbuffer en de neerslagoplossing voor on-chip kristallisatie van lysozym met de microdialysemethode. De lysozymekristallen die on-chip werden gekweekt met de voorwaarden in de tweede lijn, werden gebruikt voor het verzamelen van röntgendiffractiegegevens in situ.
| Eiwit | Lysozyme | Lysozyme | Lysozyme |
| Aantal kristallen | 1 | 1 | 2 |
| Aantal diffractieframes | 40 | 30 | 70 |
| Oscillatie (°) per blootstelling | 1 | 1 | |
| Belichtingstijd(en) | 30 | 30 | |
| Temperatuur (K) | 293 | 293 | 293 |
| Ruimtegroep | P43212 | P43212 | P43212 |
| Celparameters van de eenheid | 78.86 78.86 37.87 90.0 90.0 90.0 | 79.17 79.17 37.95 90.0 90.0 90.0 | 78.47 78.47 37.65 90.0 90.0 90.0 |
| Resolutiebereik (Å) | 27.31 - 1.95 (2.02 - 1.95) | 27.39 - 1.96 (2.03 - 1.96) | 27.17 - 1.85 (1.91 - 1.85) |
| Mozaïek (°) | 0.319 | 0.121 | |
| Totale reflecties (waargenomen) | 25127 (3552) | 19991 (3001) | |
| Unieke reflecties (waargenomen) | 8641 (1357) | 8295 (1321) | 10404 (975) |
| Redudancy | 2.90 (2.61) | 2.41 (2.27) | |
| Volledigheid (%) | 95.0 (94.8) | 91.9 (93.3) | 98.23 (93.15) |
| Gemiddelde ik/σ | 6.83 (1.16) | 7.09 (1.66) | 3.7 |
| CC(1/2)
| 99.1 (42.4) | 97.9 (37.0) | 97.0 |
| R-samenvoegen | | | 0.184 |
| R-meas | 0.139 | 0.221 | 0.219 |
| R-pim | | | 0.116 |
| Reflecties die worden gebruikt bij verfijning | 8645 (787) | 8451 (857) | 10391 (965) |
| Reflecties gebruikt voor R-vrij | 864 (78) | 846 (85) | 1039 (96) |
| R-werk | 0.1988 (0.2968) | 0.1853 (0.2872) | 0.1839 (0.3102) |
| R-vrij | 0.2430 (0.3437) | 0.2297 (0.3622) | 0.2207 (0.3703) |
| Aantal niet-waterstofatomen | 1069 | 1071 | 1096 |
| Macromoleculen | 1012 | 1012 | 1012 |
| Water | 55 | 57 | 82 |
| Ligand | 2 | 2 | 2 |
| Eiwitresten | 131 | 131 | 131 |
| Rms (obligaties, Å) | 0.008 | 0.009 | 0.005 |
| Rms (hoeken, °) | 1.17 | 1.26 | 1.05 |
| Ramachandran favoriet (%) | 98.43 | 97.64 | 99.21 |
| Ramachandran toegestaan (%) | 1.57 | 2.36 | 0.79 |
| Ramachandran uitschieters (%) | 0.00 | 0.00 | 0.00 |
| Avegare B-factor | 34.26 | 28.54 | 24.34 |
| Eiwit | 33.94 | 28.14 | 23.62 |
| Water | 40.23 | 35.57 | 33.16 |
| Liganden | 33.23 | 29.63 | 24.77 |
Tabel 2: Parameters voor gegevensverzameling, kristallografische en verfijningsstatistieken van lysozymekristallen die op de chip worden geteeld via de microdialysemethode. Waarden tussen haakjes komen overeen met de shell met de hoogste resolutie. De vierde kolom komt overeen met waarden die zijn verkregen na het samenvoegen van de gegevenssets van de tweede en derde kolom.