NHEKs gekweekt in 2D tonen een traditionele morfologie met een consistente veelhoekige vorm (Figuur 2A). Zoals hierboven beschreven, worden NHEKs in kweekinzetstukken gezaaid na het bereiken van een samenvloeiing van ongeveer 80%. De morfologie van de RhEs werd geanalyseerd met behulp van H&E-kleuring en TEM. Na 15 dagen bij ALI wordt een volledig gelaagd weefsel verkregen zoals aangegeven door de vier belangrijkste epidermale lagen: de SB, de SS, de SG en de SC (Figuur 2B). In de SB-laag hebben de cellen een zuilvormige vorm. Vanaf de tweede laag naar de bovenste lagen van de RhE onderscheiden NHE's zich zoals waargenomen door de veranderingen in de celmorfologie (van een zuilvormige vorm in de SB-laag, naar een stekelige vorm in de SS-laag). In de SG-laag hebben de cellen een meer afgeplatte vorm en vertonen ze keratohyalinekorrels (KG) die worden weergegeven als paarse stippen in het cytoplasma. Hun karakteristieke ronde en stellaire vorm wordt gemarkeerd door witte pijlen op de H&E-afbeelding(figuur 2C). De cellen in de SC, zijn terminaal gedifferentieerd en zijn volledig afgeplat en missen een celkern. De gelaagde RHE's hebben een totale dikte van 84,3 ± 2,4 μm en hun SC heeft een dikte van 19,6 ± 3,2 μm (figuur 2D). Deze waarden zijn vergelijkbaar met die gerapporteerd voor de inheemse menselijke huid, d.w.z. 60-120 μm en 10-20 μm, respectievelijk69. Het aantal levensvatbare lagen is 6-7, wat lager is in vergelijking met dat van de inheemse menselijke huid, namelijk ongeveer 7-1470. Ultrastructurele analyse van RhEs op verschillende tijdstippen in het reconstitutieprotocol (d.w.z. 7, 10, 13 en 15 dagen) onthult het cornificatieproces van de RhEs met een verhoogd aantal corneocytlagen in de loop van de tijd (Figuur 2E). Na 15 dagen bij de ALI wordt de SC van het RhE-weefsel gemaakt van ongeveer 15-25 lagen, wat vergelijkbaar is met de gerapporteerde waarde voor de inheemse menselijke huid (d.w.z. 15-20 lagen)69.

Figuur 2: Primaire keratinocyten en gereconstrueerde menselijke epidermis. (A) Fasecontrastmicroscopiebeeld van primaire keratinocyten alvorens op inserts te zaaien. Schaalbalk is 50 μm. (B-C) H&E helder veldmicroscopiebeeld van RhE. Schaalbalk is 50 μm (B) en 25 μm (C). (D) Kwantificering van de dikte van RhE en SC (gemiddelde ± SEM, n=3). (E) Transmissie elektronenmicroscopie beelden van RhE dwarsdoorsneden na 7, 10, 13 en 15 dagen bij ALI. Schaalbalk is 4 μm. Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.
Volgens hun differentiatiefase vertonen NHEK's die in 3D groeien verschillende eiwitexpressieprofielen op basis van hun differentiatiefase. De expressie van eiwitten die specifiek zijn voor keratinocytdifferentiatie in een vroeg stadium (d.w.z. keratine 10), differentiatie van keratinocyt in een laat stadium (d.w.z. involucrine, loricrine en filaggrin) en keratinocytadhesie (d.w.z. desmogleine 1) in RhEs werd bepaald met behulp van IF-kleuring. Involucrine-expressie lijkt zich meer voornamelijk in deSG-laagte bevinden, omdat de expressie ervan eerder tijdens het differentiatieproces wordt geïnitieerd (figuur 3D), terwijl filaggrin en loricrine worden uitgedrukt in de bovenste lagen (figuur 3B-C ). Keratine 10-expressie werd gevonden in alle levensvatbare lagen, behalve de SB-laag (Figuur 3E). RhEs vertonen functionele desmosomale verbindingen, zoals aangegeven door de expressie van desmogleine 1 in de intercellulaire ruimte van de levensvatbare epidermale lagen (Figuur 3F). Tot slot worden alle vijf markers uitgedrukt en gelokaliseerd in de juiste epidermale lagen en vertalen ze zich naar een gezond epidermale differentiatieproces.

Figuur 3: Epidermale differentiatie, weefseladhesie en weefselintegriteit van gereconstrueerde menselijke epidermis. (A) H&E bright field microscopie afbeelding van RhE. Confocale fluorescentiemicroscopiebeelden van (B) filaggrin (FLG), (C) loricrine (LOR), (D) involucrine (INV), (E) keratine 10 (K10) en (F) desmogleine 1 (DSG-1) weergegeven in magenta. Nuclei staining (DAPI) wordt weergegeven in blauw. De schaalbalk is 25 μm. Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.
De barrière-eigenschappen van het RhE-model werden onderzocht door zowel de levensvatbaarheid als de integriteit van het weefsel te beoordelen. De weefselintegriteit werd na 15 dagen bepaald door de TEER te meten met behulp van een voltohmmeter. De waarden van 2567 ± 415Ω,cm 2 die voor de RhE's zijn geregistreerd, vertalen de vorming van een continue barrière (figuur 4A). Deze waarden liggen binnen het bereik van de waarden die zijn gerapporteerd voor RhE-modellen71,72,73,74. Bovendien werd de vereiste blootstellingstijd voor een cytotoxische referentiestof (d.w.z. Triton X-100) om de levensvatbaarheid van het weefsel met 50% te verminderen (ET50) bepaald met een thiazolylblauw tetrazoliumbromide (MTT) test. De ET50-waarde gemeten voor de RhE was 2,1 uur. Deze waarde valt binnen het acceptatiebereik van andere 3D-epidermale modellen die in aanmerking komen voor een betrouwbare voorspelling van irritatieclassificatie (OESO-richtsnoer 439)19.

Figuur 4: Barrière-eigenschappen van gereconstrueerde menselijke epidermis. (A) Weefselintegriteit gemeten met transepitheliale elektrische weerstand (gemiddelde ± SEM, n=6). (B) ET50 bepaald door het meten van de levensvatbaarheid van weefsel (d.w.z. MTT-test) bij topische blootstelling aan 78,3 μL van 1% Triton X-100 (gemiddelde ± SEM, n=3).
Responsiviteit van RhEs werd onderzocht op bekende pro-inflammatoire stimuli. RhEs werden systemisch behandeld, d.w.z. toevoeging van stimuli in het medium van het basolaterale compartiment, met behulp van 100 μg/ml Escherichia coli lipopolysaccharide (LPS) en 40 ng/ml tumornecrosefactor alfa (TNF-α). Na 24 uur prikkels werd het celkweekmedium verzameld. De cytotoxiciteit werd gemeten met behulp van een lactaatdehydrogenase (LDH) test en vergeleken met waarden van een bekende membraanverstoorder, het Triton X-100 reinigingsmiddel (Figuur 5). Een significante toename (p < 0,05, eenrichtings ANOVA, dunnett's meervoudige vergelijkingstest) werd aangetoond in LDH-activiteit in RhEs behandeld met Triton X-100. LPS- en TNF-α behandelingen bleken beide niet cytotoxisch te zijn.

Figuur 5: De cytotoxiciteit gemeten via lactaatdehydrogenase (LDH) test. Gegevens worden gepresenteerd als relatieve waarden voor controle, onbehandelde weefsels (CTRL); gemiddelde ± SEM, n=9 (Triton X-100), n=8 (LPS), n=3 (TNF-α). Significantie werd getest met eenrichtings ANOVA, dunnett's meervoudige vergelijkingstest. Asterisk geeft statistisch significant verschil aan ten opzichte van CTRL, ****p < 0,0001). Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.
De afgifte van interleukine 1 alfa (IL-1α) en interleukine 8 (IL-8) in het RhE-medium werd gekwantificeerd met behulp van ELISAs. Figuur 6 toont zowel de gekwantificeerde als relatieve IL-1α en IL-8 release door de RhEs bij uitdaging met LPS en TNF-α. LPS-behandeling resulteerde in een statistisch significante (p < 0,05, ongepaarde Student's T-test) geïnduceerde afgifte van IL-8 (9,6 ± 1,0 voudige toename) en IL-1α (2,7 ± 1,3 voudige toename). TNF-α veroorzaakten geen significant IL-8-afgifte, hoewel een tendens van verhoogde IL-8-niveaus werd waargenomen (2,3 ± 0,8 keer toename). TNF-α echter significant (p < 0,05, onbetaalde Student's T-test) il-1α release (1,8 ± 0,5 keer toename) geactiveerd.

Figuur 6: Pro-inflammatoire reacties in de gereconstrueerde menselijke epidermis. Concentraties van IL-8 worden door de RhE vrijgegeven bij een 24-uurs uitdaging met LPS (A) en TNF-α (B). Gegevens worden weergegeven als gemiddelde ± SEM, n=8 (LPS), n=3 (TNF-α). (C) Gegevens worden weergegeven als het gemiddelde van relatieve waarde in vergelijking met controle, onbehandelde weefsels (CTRL) ± SEM, n=8 (LPS), n=3 (TNF-α). De concentratie van IL-1α-afgifte van de RhE bij een 24-uurs uitdaging met LPS (D) en TNF-α (E). Gegevens worden weergegeven als gemiddelde ± SEM, n=8 (LPS), n=3 (TNF-α). (F) Gegevens worden weergegeven als het gemiddelde van de relatieve waarde in vergelijking met CTRL ± SEM, n=4 (LPS), n=3 (TNF-α). Significantie werd getest door een ongepaarde Student's T-test. Asterisk geeft statistisch significante verschillen aan ten opzichte van CTRL, *p < 0,05, ****p < 0,0001). Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.