Het onderscheiden van eiwitsoorten in verschillende conformatie-, bindings- of modificatietoestanden en het karakteriseren van hun structurele verschillen zijn belangrijk voor het monitoren van de routes van overgangen tussen deze soorten die betrokken zijn bij biologische gebeurtenissen, variërend van moleculaire herkenning tot enzymatische katalyse, en het begrijpen van de mechanismen die aan deze gebeurtenissen ten grondslag liggen. Conventionele biofysische technieken bieden geen volledige oplossing vanwege de beperkingen zoals onvoldoende resolutie en verlies van dynamische informatie in oplossing. Waterstof/deuteriumuitwisseling in combinatie met massaspectrometrie (HDX MS) is een techniek die de structurele en conformationele kenmerken van eiwitten labelt met deuterium (2H) via de uitwisseling tussen labiele waterstofatomen van eiwitten en 2H uit de opzettelijk geïntroduceerde 2H2O-oplossing. Protonen die betrokken zijn bij waterstofbinding of die worden gesekwestreerd uit het oplosmiddel in het eiwitinterieur wisselen niet gemakkelijk1 uit. Omdat de wisselkoers op een verwisselbare locatie dus sterk afhankelijk is van zijn betrokkenheid bij structuren van hogere orde, kunnen de eiwitstructuren met hoge ruimtelijke resolutie worden onthuld door MS die de mate en snelheid van 2H-opname onderzoekt op basis van de verschillende atoommassa's tussen 1H en 2H. In de afgelopen decennia is HDX MS een buitengewoon succesvolle techniek geworden voor het bestuderen van eiwitconformaties en -dynamica2.
In de klassieke bottom-up benadering van HDX MS wordt het ensemble van eiwitsoorten in verschillende conformatie-, bindings- of modificatietoestanden proteolyseerd zonder scheiding op het intacte eiwitniveau, waardoor het onhaalbaar is om individuele soorten te karakteriseren door de resulterende proteolytische fragmenten met ingewikkelde deuteriuminhoud te analyseren. In de top-down benadering daarentegen geven verschillende eiwittoestanden of proteoformen die verschillende deuteriumgehalten hebben opgenomen aanleiding tot meerdere verdelingen van intacte eiwitmassa's in een MS-scan. Hierdoor kunnen individuele soorten worden gescheiden door massaselectie van ionen die overeenkomen met elke massaverdeling met behulp van een goed massafilter (zoals een quadrupool) en de karakterisering van hun conformatieverschillen in de daaropvolgende tandem MS-analyse 3,4,5,6. De efficiëntie van het scheiden van eiwittoestanden of proteoformen in deze strategie wordt echter beperkt door de mate van verschil in hun overeenkomstige massaverdelingen.
Capillaire elektroforese (CE) biedt een middel om eiwitsoorten te scheiden op basis van hun verschillende ladingen en hydrodynamische afmetingen in de oplossingsfase met een hoog rendement7. De combinatie van CE met HDX biedt extra scheiding van eiwittoestanden of proteoformen in de oplossingsfase. Bovendien maakt het kleine volume van het CE-capillair het gebruik van een volledig gedeutereerde oplossing als achtergrondelektrolytoplossing (BGE), d.w.z. de lopende buffer, waardoor het capillair wordt weergegeven als een HDX-reactor voor eiwitmonsters. Vanwege het verschil in elektroforetische mobiliteit tussen eiwitten en protische reagentia in het elektroforeseproces, resulteert het uitvoeren van HDX tijdens CE in een bijna volledige deutererende omgeving voor de eiwitanalyten met minimale resterende niet-gedeutereerde inhoud, waardoor de gevoeligheid van de structurele analyse met behulp van HDX-gegevens wordt verbeterd. Als zodanig ontwikkelden we een CE-gebaseerde differentiële HDX-benadering in combinatie met top-down MS om eiwitstructuren van hogere orde te karakteriseren op een toestands- of proteoform-specifieke manier8.
Dit artikel beschrijft protocollen voor deze aanpak door de stappen van materiaalvoorbereiding, experimentele procedure en gegevensanalyse te beschrijven. Factoren die van invloed kunnen zijn op de prestaties van de methode of de gegevenskwaliteit worden vermeld in korte notities. De hier gepresenteerde representatieve resultaten omvatten differentiële HDX-gegevens van mengsels van verschillende eiwitten en natuurlijke varianten van runder- β-lactoglobuline (β-lg), het belangrijkste wei-eiwit dat aanwezig is in melk9. We demonstreren scheidingsefficiëntie, reproduceerbaarheid en 2H-labelingprestaties van de twee overvloedige varianten van β-lg, d.w.z. A en B10,11 tijdens de CE-gebaseerde HDX en variantspecifieke karakterisering van hun conformaties.