Lage rugpijn (LBP) is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van invaliditeit1. Degeneratie van de tussenwervelschijf (IVD) (IVDD) is een van de belangrijkste oorzaken van LBP 2,3,4. IVDD is een complex en onvolledig begrepen multifactorieel proces dat kan worden versneld door verschillende omgevings- en biologische factoren 5,6,7. De pathologische veranderingen van IVDD worden gekenmerkt door een ongeorganiseerde IVD-structuur, een verminderd watergehalte in de nucleus pulposus en degradatie van de omringende extracellulaire matrix 8,9. IVDD-diermodellen zijn belangrijk voor IVD-gerelateerde studies 9,10,11.
Tot nu toe zijn er verschillende IVDD-diermodellen opgesteld om de progressie van IVDD bij mensen na te bootsen. Grote dieren, zoals runderen, schapen, geiten, honden en primaten, delen enkele overeenkomsten met mensen in termen van schijfgrootte en de cellulaire samenstelling van de gedegenereerde schijf (de afwezigheid van notochordale cellen, zoals schapen en geiten)12. Deze grote modellen worden echter niet vaak gebruikt vanwege de hoge kosten, de lange experimentele periode, de slechte reproduceerbaarheid en de meer gecompliceerde vaardigheden die nodig zijn om degeneratie in deze modellen vast te stellen13. Daarentegen worden modellen van kleine dieren, zoals ratten, muizen en konijnen, veel gebruikt in IVD-gerelateerde onderzoeken omdat ze gemakkelijker te opereren, kosteneffectief en betrouwbaar zijn10. De schijfgrootte bij een konijn is groter dan bij een muis of rat, en dus is er meer schijfruimte voor manipulatie bij konijnen. Bovendien hebben konijnen een hoge mate van homologie met menselijke IVD's, vanwege de vergelijkbare spinale anatomische structuur (facetgewrichten, paravertebrale spieren en ligamenten)14,15. Daarom zijn konijnen geschikter dan andere kleine dieren voor het opzetten van IVDD-modellen.
IVDD-diermodellen omvatten mechanische modellen (compressie, instabiliteit), structurele modellen (letsel, chemisch middel) en diermodellen van spontane degeneratie16. IVDD-modellen bij konijnen worden meestal gemaakt door letsel te veroorzaken met behulp van twee verschillende chirurgische benaderingen: de transabdominale benadering17en de retroperitoneale benadering18. De retroperitoneale benadering van het doorboren van de doel-IVD's met een naald wordt veel gebruikt, maar deze benadering kan veel complicaties veroorzaken, zoals de avulsie van segmentale slagaders en zenuwwortelbeschadiging18,19. Hier rapporteren we een IVDD-model voor konijnen dat wordt geïnduceerd door IVD's met naalden te doorboren via een transabdominale benadering, met als doel een gemakkelijke en reproduceerbare methode te bieden voor het vaststellen van IVDD bij konijnen.