In de afgelopen jaren zijn zelfassemblerende peptiden (SAP's) naar voren gekomen als veelbelovende biomaterialen voor weefselmanipulatietoepassingen. SAP's bezitten unieke eigenschappen, waaronder spontane vorming van nanovezels, biocompatibiliteit, biologische afbreekbaarheid en niet-immunogeniciteit, waardoor ze aantrekkelijke kandidaten zijn voor de ontwikkeling vansteigers1. SAP's zijn eerder gebruikt in combinatie met verschillende soorten cellen, en met name gerapporteerde ultrakorte SAP's hebben de inkapseling van stamcellen vergemakkelijkt terwijl ze hun pluripotentie gedurende langere perioden van meer dan 30 passages omvatten en met een minimale incidentie van chromosomale afwijkingen 2,3,4. Het aanpassen van SAP's voor hun gebruik in organoïdecultuur vormde dus een rationele volgende stap.
Organoïden zijn complexe driedimensionale structuren die ontstaan uit enkele pluripotente cellen. Deze structuren geven aanleiding tot verschillende celtypen, die zichzelf vervolgens organiseren om de ontwikkelingsprocessen van embryonale en weefselgroei in vitro te repliceren 5. Dit innovatieve raamwerk is uitgegroeid tot een formidabel hulpmiddel voor in-vitro-onderzoeken, waarbij de genetische, fenotypische en gedragskenmerken die kenmerkend zijn voor in vivo organen efficiënt wordenbehouden. Desalniettemin is een belangrijk obstakel bij de overgang van tafel naar bed van op organoïden gebaseerde bevindingen de noodzaak van reproduceerbaarheid7. Deze variatie in resultaten wordt voornamelijk toegeschreven aan de moeilijkheid om menselijke pluripotente stamcellen volledig te differentiëren in gespecialiseerde cellijnen, verergerd door de afwezigheid van authentieke weefselarchitectuur en de inherente complexiteit die wordt aangetroffen in organoïde modellen. Gezien de toenemende populariteit van op stamcellen en organoïden gebaseerde studies8, is er een geëscaleerde vraag naar biomaterialen met dynamische mechanische eigenschappen en integrine-achtige hechtingsplaatsen of steigers met gecontroleerde afbreekbaarheid 7,9. Deze kenmerken kunnen effectief worden afgestemd door het strategische gebruik van biofunctionele SAP's.
SAP's zijn korte sequenties van aminozuren met het inherente vermogen om zich spontaan te organiseren tot goed gedefinieerde structuren10. Deze peptiden bevatten vaak afwisselend hydrofobe en hydrofiele residuen, die hun zelfassemblage aansturen door middel van niet-covalente interacties, waaronder waterstofbruggen, elektrostatische interacties en hydrofobe effecten11,12. Het zelfassemblageproces van deze peptiden wordt voornamelijk gedreven door de noodzaak om de vrije energie van het systeem te minimaliseren. In een waterige omgeving hebben de hydrofobe residuen de neiging om samen te clusteren om hun blootstelling aan water te minimaliseren, terwijl de hydrofiele residuen interageren met de omringende watermoleculen. Dit fenomeen leidt tot de vorming van verschillende nanostructuren. In dit geval vormen ultrakorte zelfassemblerende peptiden nanovezels met kenmerken die afhankelijk zijn van de peptidesequentie en omgevingsomstandigheden 2,12,13,14,15,16. Deze peptiden nemen een β-turn conformatie aan, waarbij individuele peptidestrengen parallel of antiparallel aan elkaar worden uitgelijnd, gestabiliseerd door waterstofbruggen (Figuur 1). De aanwezigheid van positieve ionen versnelt de zelfassemblageprocessen die leiden tot de vorming van nanovezels.
Van peptide-nanovezels is vastgesteld dat ze een aangeboren vermogen hebben om aanzienlijke hoeveelheden water vast te houden. Deze eigenschap vergemakkelijkt de aanmaak van een hydrogel, die zich vervolgens manifesteert als een biocompatibele en biologisch afbreekbare driedimensionale ruimte die bevorderlijk is voor cellulaire proliferatie en groei. Deze zelfassemblerende peptide-nanovezels bootsen op ingewikkelde wijze de topografische kenmerken na die inherent zijn aan de natuurlijke extracellulaire matrix (ECM) -omgeving1. Deze gelijkenis geeft cellen een omgeving die hun fysiologische habitat imiteert, waardoor optimale cellulaire activiteiten verder worden bevorderd17. Bovendien maakt de veelzijdigheid die inherent is aan deze peptiden een aanzienlijke mate van afstembaarheid mogelijk4. Een dergelijk aanpassingsvermogen maakt veranderingen mogelijk in de eigenschappen van de matrix, zoals stijfheid, geleringskinetiek en porositeit. Deze aanpassingen worden bereikt door modificaties in de peptidesequentie. Bijgevolg zijn zelfassemblerende peptiden (SAP's) naar voren gekomen als cruciale componenten in de hedendaagse biomateriaalwetenschap, die op grote schaal worden gebruikt als steigers voor weefselregeneratie en cellulaire cultuur13,17.
Een van de cruciale voordelen van zelfassemblerende peptiden is hun vermogen om gemakkelijk op moleculair niveau te worden gesynthetiseerd en gemodificeerd. Dit voordeel maakt het mogelijk om specifieke functionele groepen of bioactieve motieven in de peptidesequentie op te nemen, waardoor peptiden met op maat gemaakte eigenschappen en functionaliteiten kunnen worden ontworpen 18,19,20 (Figuur 1B). Biofunctionaliseerde SAP's kunnen bijvoorbeeld worden ontworpen om de ECM na te bootsen en differentiatie te bevorderen met behulp van het RGD-peptide19,21. Van peptide Ben-IKVAV is ook gemeld dat het de expressie van neuronale-specifieke markers aanzienlijk verhoogt vanwege de ligandspecifieke motiety22. Deze peptiden kunnen ook worden gemanipuleerd om bioactieve moleculen weer te geven, zoals integrine-bindende peptiden, om de overleving van cellen te verbeteren23. Ten slotte zijn andere biofunctionaliseerde SAP's ontwikkeld om angiogenese te bevorderen door de IKVAV- en YIGSR-motieven in hun structuren op te nemen24.
Biofunctionaliseerde SAP's die in een eerdere publicatie zijn gerapporteerd, laten zien dat zelfassemblage verder kan worden gemodificeerd door het naïeve peptide op te nemen waaruit de gebiofunctionaliseerde SAP is afgeleid25. Deze SAP-mengsels kunnen ook een breed scala aan SAP-formuleringen leveren die variëren in hun biochemische activiteit en fysisch-chemische eigenschappen. Het amfifiele peptide IIFK is bijvoorbeeld een ultrakorte SAP die bestand is tegen biofunctionalisatie met verschillende motieven, geïllustreerd door de integratie van het IKVAV-motief (Figuur 1B). Beide peptiden kunnen nanovezels vormen, zowel alleen als gecombineerd. Elke formulering resulteert in hydrogels met verschillende fysische eigenschappen (Figuur 2)
Vanwege het uitgebreide scala aan mogelijke permutaties en alternatieven die worden verkregen uit de biofunctionalisering van SAP's, is er echter behoefte aan een snelle en kosteneffectieve optie voor het testen van organoïden. Een kandidaat voor zo'n intensieve en kosteneffectieve organoïde-evaluatie is de SW1222-cellijn, afgeleid van humaan colorectaal adenocarcinoom26,27. SW1222-cellen bezitten kenmerken die hun aggregatie tot 3D-structuren die lijken op organoïden mogelijk maken, waardoor ze een ideaal model zijn voor het bestuderen van weefselontwikkeling en toepassingen in regeneratieve geneeskunde. Van SW1222-cellen is vastgesteld dat ze in staat zijn organoïden te genereren vanwege hun intrinsieke overexpressie van het LGR5-gen 27. De creatie van organoïden uit individuele LGR5+-stamcellen is al eerder overtuigend aangetoond, evenals de neiging van SW1222-cellen om morfologische kenmerken van een organoïde van colorectale kanker te bereiken28.
In dit methodedocument presenteren we gedetailleerde protocollen voor het evalueren en karakteriseren van de effecten van verschillende biofunctionele peptiden op celadhesie en lumenvorming met behulp van SW1222-cellen (Figuur 3). Door stapsgewijze procedures en beeldvormende analysemethoden aan te bieden, hopen we waardevolle inzichten te bieden in de biofabricage van organoïden en de evaluatie van simplistische SAP-matrices voor organoïdencultuur.