De ontwikkeling van de Fontan-procedure in 1971 leidde tot aanzienlijke verbeteringen in de resultaten voor patiënten met enkelvoudig ventrikel1. Het doel van deze operatie is om de systemische en pulmonale veneuze terugkeer naar het hart te scheiden, waardoor de systemische oxygenatie wordt verhoogd en de volumebelasting van het systemische ventrikel wordt verlicht. Sinds de introductie zijn er tal van wijzigingen aangebracht in de chirurgische benadering. Momenteel wordt totale bypass van het rechterhart meestal bereikt door middel van gefaseerde reconstructie 2,3. Meestal wordt de eerste fase uitgevoerd tijdens de eerste levensweek4. Patiënten ondergaan vervolgens een tweede fase, die bestaat uit de Glenn-procedure of hemi-Fontan, om de bloedstroom om te leiden van de superieure vena cava (SVC) naar de longslagader (PA)5. Dit wordt gevolgd door de Fontan-procedure, waarbij een extracardiale leiding of laterale tunnel wordt gemaakt tussen de inferieure vena cava (IVC) en PA6. Chirurgische vooruitgang zoals die in de loop van de geschiedenis van de Fontan-procedure is gemaakt, had niet kunnen worden bereikt zonder het gebruik van diermodellen7.
Hoewel de Fontan-procedure de levensverwachting van patiënten met één ventrikel drastisch verbetert, wordt algemeen erkend dat de resulterende circulatie, die werkt zonder een subpulmonale pomp, op de lange termijn een aanzienlijke ziektelast veroorzaakt als gevolg van chronisch verhoogde centrale veneuze druk (CVP) en verminderd hartminuutvolume 8,9,10,11,12 . Chronische Fontan-diermodellen zijn een waardevolle aanwinst voor het bestuderen van de late fysiologische resultaten die verband houden met deze operatie13. Actieve gegevensverzameling van cardiovasculaire parameters, zoals CVP, hartslag en andere vitale functies, om de postoperatieve hemodynamische veranderingen vast te leggen, is essentieel voor een uitgebreide evaluatie van de zich ontwikkelende pathofysiologie. Bovendien zijn diermodellen een noodzakelijk hulpmiddel voor het testen van het vermogen van nieuwe ventriculaire hulpmiddelen die zijn ontworpen om de hemodynamische tekortkomingen van de Fontan-circulatie in vivote verlichten 14,15,16,17,18,19.
Het effectief verzamelen van gegevens vormt echter een grote uitdaging. Invasieve kathetertechnieken worden beperkt door hun voorbijgaande aard, de bijbehorende procedurele risico's en het onvermogen om de toestand van het dier gedurende langere perioden te monitoren. Bovendien werden eerdere pogingen om een groot dierlijk Fontan-model te maken gehinderd door slechte overlevingspercentages, vermoedelijk als gevolg van het falen van normale harten om zich aan te passen aan de acute oprichting van de Fontan-circulatie 7,20. Daartoe biedt het gebruik van draadloze telemetriesystemen een nieuwe oplossing voor realtime, langdurige verzameling van cardiovasculaire gegevens bij vrij bewegende dieren21,22. Deze apparaten kunnen ook nauwgezette postoperatieve monitoring mogelijk maken, wat kan leiden tot een beter dierenwelzijn en overleving.
Hier beschrijven we de methodologie voor de succesvolle implantatie en het gebruik van een draadloos telemetriesysteem23 in een chronisch Fontan-schapenmodel. Deze techniek bood een robuust en betrouwbaar middel voor het continu verzamelen van hemodynamische gegevens, waardoor de studie van veneuze drukken en andere belangrijke fysiologische parameters mogelijk werd. Implementatie van deze technologie in preklinische modellen is van cruciaal belang voor het bevorderen van ons begrip van de fysiologie van Fontan en de ontwikkeling van nieuwe therapeutische strategieën die gericht zijn op het verbeteren van de langetermijnresultaten van Fontan-patiënten.