Osmoregulacja u owadów

Owady zamieszkują każdy kontynent na Ziemi i można je znaleźć praktycznie w każdym siedlisku, nawet w zimnym klimacie Antarktydy. Wśród wielu adaptacji niezbędnych do przetrwania w tak zróżnicowanych siedliskach, owady często muszą być odporne na odwodnienie. Osmoregulacja jest jedną z wielu adaptacji, które umożliwiają tolerancję na suche środowisko.

Pozwala owadom zatrzymać wystarczającą ilość wody, aby pozostać nawodnionym i, podobnie jak ptaki, wydalać pastowate lub stałe odpady. Przewód pokarmowy większości owadów obejmuje kanaliki malpighiego, które rozciągają się od jelita do hemolimfy, owadziego odpowiednika krwi. Produkty przemiany materii, takie jak kwas moczowy, przechodzą z hemolimfy do kanalików malpighiego.

Kanaliki są wyłożone komórkami, które zawierają pompy wymiany molekularnej, które pobierają jony, takie jak sód i potas, które są transportowane do kanalików. Zwiększone stężenie jonów powoduje, że woda biernie podąża za jonami do kanalików poprzez osmozę. Z wewnętrznej jamy kanalika lub światła odpady, woda i jony przemieszczają się do odbytnicy.

Tutaj większość jonów jest transportowana z powrotem do hemolimfy. Ze względu na osmozę woda ponownie pasywnie podąża za jonami z powrotem do hemolimfy, skąd można uzyskać do niej dostęp w czasie suszy. Kwas moczowy i inne odpady są następnie wydalane z organizmu w postaci proszku lub odpadów. Osmoregulacja owadów pozwala im zatem bezpiecznie wydalać odpady, jednocześnie oszczędzając jak najwięcej wody.