Inercyjne układy odniesienia

Układ odniesienia, w którym obowiązują prawa Newtona, nazywany jest inercjalnym układem odniesienia. Obiekt względem tego układu odniesienia nadal pozostaje w spoczynku lub porusza się ze stałą prędkością.

Weźmy pod uwagę samochód w ruchu. Pasażer porusza się wraz z samochodem względem Ziemi. Kiedy samochód nagle się zatrzymuje, pasażerka doświadcza pchnięcia do przodu, mimo że nie działa na nią żadna siła wypadkowa.

Chociaż pasażer porusza się do przodu względem samochodu, jego prędkość względem Ziemi jest utrzymywana.

Bezwładność pasażera ma tendencję do utrzymywania swojej prędkości względem Ziemi ze względu na pierwszą zasadę dynamiki Newtona. W tym przypadku układ odniesienia dołączony do Ziemi można uznać za inercyjny układ odniesienia.

Mimo że prędkość Ziemi nie jest stała ze względu na jej rotację i obrót, można ją przybliżyć jako układ inercyjny, ponieważ jego wpływ na ruch obiektów na powierzchni Ziemi jest znikomy.