Przewodniki i izolatory

Atomy składają się z dodatnio naładowanego jądra otoczonego elektronami, które tworzą chmurę. Przyciągające siły elektryczne wiążą ze sobą jądro i elektrony.

W niektórych materiałach elektrony są luźno związane z jądrem. Na przykład atom miedzi składa się z 29 protonów i 29 elektronów. Jednak jeden elektron jest luźno związany z jądrem i może się swobodnie poruszać.

Całkowita liczba wolnych elektronów jest równa całkowitej liczbie atomów w przewodzie, które mogą poruszać się wokół całego drutu. Tak więc, gdy zewnętrzne źródło ładunku wchodzi w kontakt z miedzią, elektrony szybko przemieszczają się przez drut. Większość metali, takich jak żelazo, złoto i srebro, przewodzi elektryczność i nazywa się je przewodnikami.

Jednak materiały takie jak drewno, szkło, papier i jedwab nie mają wolnych elektronów. Ich struktura atomowa jest taka, że wszystkie elektrony są mocno związane z jądrem. W ten sposób są izolowane od ładunków przewodzących i nazywane są izolatorami.

W związku z tym, gdy są ładowane przez ocieranie się o siebie, nadmiar ładunków pozostaje na nich, co prowadzi do sił elektrycznych.