Plastyczność synaptyczna prawdopodobnie leży u podstaw zdolności układu nerwowego do uczenia się i zapamiętywania, a także może stanowić mechanizm adaptacyjny zapobiegający przekształceniu się potencjalnie szkodliwych czynników w bodźce neurotoksyczne. Badaliśmy formę plastyczności presynaptycznej, która jest interesująca m.in. ze względu na to, że przejawia się jako cyfrowe przełączanie (włączanie i wyłączanie) zdolności terminala presynaptycznego do uwalniania pęcherzyków zawierających neuroprzekaźnik glutaminian. W niniejszej pracy prezentujemy protokół wizualizacji statusu aktywności terminali presynaptycznych w dysocjowanych kulturach komórkowych przygotowanych z hipokampa gryzoni. Metoda opiera się na wykrywaniu aktywnych synaps poprzez barwienie utrwalalną formą barwnika styrylowego FM1-43, powszechnie stosowanego do znakowania pęcherzyków synaptycznych. Profil tego barwienia jest porównywany z immunobarwieniem tych samych terminali przeciwciałem skierowanym przeciwko pęcherzykowemu transporterowi glutaminianu 1 (vGluT-1), który służy do znakowania wszystkich synaps glutaminergicznych, niezależnie od ich statusu aktywacji. Stwierdziliśmy, że bodźce depolaryzujące indukują wyciszenie presynaptyczne. Populacja synaps, która jest nieaktywna w warunkach bazowych, może zostać aktywowana poprzez długotrwałe elektryczne wyciszenie lub poprzez aktywację szlaków sygnalizacyjnych cAMP.