W niniejszym badaniu opisujemy analizę MPC za pomocą BN-PAGE. Zastosowano podejście 2D, aby najpierw rozdzielić MPC w warunkach natywnych, a następnie dalej podzielić je na poszczególne komponenty w drugim wymiarze za pomocą SDS-PAGE.
Próbki przygotowuje się z lizatów komórkowych. Do solubilizacji wielu MPC niezbędny jest odpowiedni detergent, który zachowuje strukturę kompleksów białkowych. W tym przypadku stosujemy 0,1% Triton X-100. Należy jednak empirycznie określić optymalny detergent i jego odpowiednie stężenie dla każdego MPC. W przypadku Triton X-100 zgłaszano na przykład, że niskie stężenia detergentu umożliwiają identyfikację dimeru kompleksu F1F0-ATPase (Arnold, Pfeiffer et al. 1998). Wyższe stężenia Triton X-100 prowadzą jednak do dysocjacji dimeru i odpowiadającego temu wzrostu ilości monomeru kompleksu F1F0-ATPase. Jest to zgodne z jednym z naszych wcześniejszych badań, w którym wykazaliśmy, że wielowartościowy kompleks receptora limfocytów T (TCR) zostaje zachowany podczas ekstrakcji niskimi stężeniami Brij 96, podczas gdy zastosowanie wyższego stężenia lub innego detergentu, zwanego digitoniną, skutkuje ekstrakcją monomerów TCR (Schamel, Arechaga et al. 2005). Do powszechnie stosowanych detergentów, które można przetestować, należą digitonina (0,5 do 1%), Triton X-100 (0,1 do 0,5%), Brij 96 (0,1 do 0,5%) lub dodecylmaltosid (0,1 do 0,5%). Odczynniki te są detergentami niejonowymi, które zazwyczaj najlepiej zapewniają stabilność MPC. Należy pamiętać, że należy unikać kontaktu z SDS i innymi silnymi detergentami (Camacho-Carvajal, Wollscheid et al. 2004).
Dializa lizatów jest niezbędna do uzyskania rozdzielenia MPC w żelu BN (Camacho-Carvajal, Wollscheid et al. 2004); (Heiss, Junkes et al. 2005). Wydaje się, że dostosowanie stężenia soli lub usunięcie zanieczyszczeń o niskiej masie cząsteczkowej ma kluczowe znaczenie dla wysokiej rozdzielczości. Warto zauważyć, że do BN-PAGE nadają się również preparaty błon oraz MPC, które zostały oczyszczone immunologicznie, a następnie eluowane z przeciwciał (Swamy, Siegers et al. 2006). W obu przypadkach próbki nie muszą być poddawane dializie przed rozdziałem BN-PAGE, jeśli liza błon lub elucja są przeprowadzane w buforze do lizy BN.
Do rozdziału białek metodą BN-PAGE niezbędny jest barwnik Coomassie blue, który wiąże się nieswoiście z białkami i nadaje im ładunki ujemne. Dzięki temu Coomassie blue umożliwia ruch elektroforetyczny białek w kierunku katody przy neutralnym pH (Schägger and von Jagow 1991); (Schägger, Cramer et al. 1994). Ponadto Coomassie blue zapobiega agregacji białek w żelu koncentrującym podczas elektroforezy. Do BN-PAGE należy stosować Coomassie G250 zamiast Coomassie blue R250 lub koloidalnych form Coomassie blue.
Przed przeprowadzeniem elektroforezy BN-gel należy upewnić się, że stężenie żelu jest odpowiednie dla oczekiwanego rozmiaru badanego MPC. Gotowe żele BN-gel o różnych gradientach wraz z odpowiednimi buforami są dostępne w sprzedaży od firmy Invitrogen (NativePAGE Novex Bis-Tris Gel System). Żele BN-gel można jednak przygotować również samodzielnie, używając mieszalnika gradientowego wraz z pompą perystaltyczną. Aby zagwarantować nienaruszony gradient, ciecz powinna płynąć stale podczas wlewania, a należy unikać powstawania pęcherzyków powietrza. Zalecamy nakładanie na żel próbek o różnych rozcieńczeniach, ponieważ zbyt duże obciążenie może prowadzić do precypitacji białek w trakcie procesu elektroforezy. Ponadto elektroforezę BN-gel należy prowadzić w temperaturze 4°C, aby zapobiec degradacji białek i zachować nienaruszoną strukturę MPC.
Po wykonaniu BN-PAGE wizualizację MPC można przeprowadzić za pomocą barwienia błękitem Coomassie, barwienia srebrem lub immunoblottingu. Prążki białkowe uwidocznione po barwieniu błękitem Coomassie lub srebrem nadają się do dalszej analizy metodą spektrometrii mas (Camacho-Carvajal, Wollscheid et al. 2004). W przypadku immunoblottingu optymalne warunki transferu dla analizowanych MPC należy określić empirycznie. Należy pamiętać, że podczas transferu z żelu BN błękit Coomassie również ulega przeniesieniu. W związku z tym po pomyślnym transferze żel stanie się bezbarwny, natomiast membrana przybierze niebieski kolor. Ponadto ważne jest zaznaczenie, że nie każde przeciwciało pierwszorzędowe, które sprawdza się w detekcji po SDS-PAGE, nadaje się do immunoblottingu po BN-PAGE. Może się zdarzyć, że przeciwciała nie rozpoznają analizowanego MPC, ponieważ jego epitop jest ukryty w natywnej konformacji białek. Aby rozwiązać ten problem, można zdenaturować białka w żelu BN przed transferem, krótko gotując żel w 1x buforze do próbek SDS.
W naszym przykładzie nie poddaliśmy żelu BN bezpośrednio detekcji prążków białkowych. Zamiast tego, lizat rozdzielony za pomocą BN-PAGE podzieliliśmy dalej w drugim wymiarze za pomocą SDS-PAGE. W żelu SDS drugiego wymiaru białka monomerowe migrują wzdłuż hiperbolicznej przekątnej ze względu na zastosowanie żelu gradientowego w pierwszym wymiarze i żelu liniowego w drugim wymiarze (Camacho-Carvajal, Wollscheid et al. 2004). Pozwala to na łatwą identyfikację MPC, ponieważ znajdują się one poniżej tej hiperbolicznej przekątnej. Subkomponenty jednego, wyraźnego MPC są rozdzielone w linii pionowej w SDS-PAGE drugiego wymiaru. Komponenty będące składnikami kilku różnych MPC można zidentyfikować w linii poziomej, zgodnie z wielkością MPC. Należy jednak wziąć pod uwagę, że kilka plamek białkowych pojawiających się w jednej linii pionowej może również być częścią osobnych kompleksów, które migrują w tej samej pozycji w BN-PAGE. Ostateczny dowód na to, że znajdują się one w tym samym MPC, można uzyskać za pomocą testu przesunięcia w żelu z użyciem przeciwciał (antibody-based gel shift assay). W tym teście lizat komórkowy przed BN-PAGE inkubuje się z przeciwciałem przeciwko białku reprezentowanemu przez jedną z zidentyfikowanych plamek. Skutkuje to przesunięciem wszystkich MPC zawierających to białko w stronę wyższej masy cząsteczkowej w pierwszym wymiarze. Inne białka, które również są częścią tych MPC, ulegną temu specyficznemu dla kompleksu przesunięciu i są zatem łatwe do zidentyfikowania w żelu SDS drugiego wymiaru.
BN-PAGE umożliwia nie tylko analizę składu MPC, ale także określenie ich stechiometrii (Schamel and Reth 2000); (Schamel 2001), (Swamy, Minguet et al. 2007). W tym celu można przeprowadzić test NAMOS (natywny test przesunięcia ruchliwości oparty na przeciwciałach). Podobnie jak w żelowym teście przesunięcia opartym na przeciwciałach, lizaty komórkowe inkubuje się z monoklonalnymi przeciwciałami specyficznymi dla poszczególnych podjednostek. Prowadzi to do indukcji elektroforetycznych przesunięć immunologicznych w żelach BN, co pozwala wywnioskować stechiometrię MPC na podstawie zakresu przesunięcia
Podsumowując, metoda BN-PAGE nadaje się do identyfikacji MPC oraz określania ich wielkości, składu, a także względnej obfitości. Wykonana jako analiza NAMOS, oferuje ona również możliwość wyznaczenia stechiometrii konkretnego MPC. Biorąc pod uwagę jej ogólną stosowalność, technika ta stanowi bardzo użyteczne narzędzie do charakteryzacji MPC (Dekker, Müller et al. 1996); (Wittig and Schagger 2008); (Wagner, Rehling et al. 2009); (Wittig and Schägger 2009).