W ciągu ostatnich kilku dekad opracowano trzy warianty procedury przywracania SA w celu badania przywracania poszukiwania narkotyku u szczurów i małp laboratoryjnych. Różnice definiujące te warianty proceduralne dotyczą przede wszystkim tego, czy sesje SA narkotyku, wygaszania i testowania odbywają się w tym samym dniu, czy w różne dni 1. Procedura opisana w niniejszej pracy jest powszechnie określana jako wariant sesji „wewnątrz-między” (within-between), ponieważ SA narkotyku odbywa się podczas codziennych sesji (tzn. w sposób między-sesyjny), które są oddzielone od sesji wygaszania i testowania, natomiast wygaszanie i testowanie odbywają się w tym samym dniu (tzn. w sposób wewnątrz-sesyjny) [np. 7, 9]. Alternatywnie, w tzw. procedurach „między sesjami” (between sessions), wszystkie fazy eksperymentu odbywają się sekwencyjnie, tak że sesje SA, wygaszania i testowania są przeprowadzane w różne dni (tzn. wszystkie fazy odbywają się między sesjami) [np. 8, 10, 11]. Z kolei w pełnych procedurach „wewnątrz sesji” (within sessions), trening SA, wygaszanie oraz sesje testowe odbywają się w tym samym dniu [np. 12].
Mimo opublikowanych doniesień o wywoływaniu ponownego poszukiwania narkotyku za pomocą wstrząsów stóp z zastosowaniem różnych wariantów procedury reinstytucji, stwierdziliśmy, że ten stresor (przynajmniej u zwierząt z historią SA kokainy) jest najskuteczniejszy, gdy wygaszanie i testowanie odbywają się tego samego dnia (tj. w trybie sesji „wewnątrz-między”). Alternatywnie, z powodzeniem uzyskiwaliśmy wiarygodną reinstytucję poszukiwania kokainy indukowaną wstrząsami stóp, stosując procedurę całkowicie „między sesjami”, lecz wyłącznie w warunkach, w których zwierzęta były przetrzymywane w komorach SA przez cały czas trwania eksperymentu 8 lub przynajmniej podczas wygaszania i testowania 13. Wadą tego podejścia między sesjami, w porównaniu do opisanego w niniejszym protokole, jest ograniczenie liczby osobników, które można trenować i testować jednocześnie, co zmniejsza wydajność zbierania danych. Choć w warunkach niniejszego protokołu tylko jedna grupa zwierząt może być wygaszana i testowana w danym czasie, większą przepustowość można osiągnąć poprzez przesunięcie o jeden tydzień czasu rozpoczęcia fazy treningu SA dla dwóch grup szczurów. W takim scenariuszu pierwsza grupa szczurów może wejść w fazę wolną od narkotyku w momencie, gdy druga grupa wchodzi w 2. tydzień treningu SA, a następnie wygaszanie i testowanie mogą być przeprowadzone w pierwszej grupie, podczas gdy druga znajduje się w fazie wolnej od narkotyku. Takie podejście pozwala na bardziej efektywne wykorzystanie zasobów i przyspiesza tempo pozyskiwania danych, prowadząc jednocześnie do bardzo skutecznej i wiarygodnej reinstytucji indukowanej wstrząsami stóp.
Co istotne, w naszej procedurze wygaszanie wcześniej wzmocnionego lekiem zachowania oraz testowanie ponownego wywołania zachowania (reinstatement) odbywa się w obecności wskazówek związanych z lekiem. Chociaż nigdy nie przeprowadzaliśmy treningu wygaszania ani testów w nieobecności wskazówek związanych z lekiem, z przekazów osobistych wynika, że stresor może w rzeczywistości być nieskuteczny w indukowaniu ponownego wywołania zachowania, gdy testy odbywają się w nieobecności wygaszonych wskazówek (przynajmniej w przypadku zwierząt z historią SA kokainy). Systematyczne zbadanie tej zmiennej oraz wynikających z niej implikacji teoretycznych stanowi istotne zagadnienie dla przyszłych badań.
Ostatnim czynnikiem proceduralnym zasługującym na omówienie jest fakt, że wpływ stresu wywołanego wstrząsem stopy na powrót reakcji wydaje się być wysoce wrażliwy na manipulacje kontekstem. Na przykład stres wywołany wstrząsem stopy jest skuteczny w indukowaniu powrotu poszukiwania narkotyku tylko wtedy, gdy jest on aplikowany w środowisku, w którym odbywały się SA narkotykowa oraz wygaszanie; inaczej mówiąc, wstrząs stopy nie przywraca poszukiwania narkotyku, jeśli ekspozycja na stresor następuje w nowym kontekście, co sugeruje istotną interakcję między stresorem a środowiskiem narkotykowym w zakresie ich wpływu na powrót reakcji 14.
Podsumowując, procedury przywracania reakcji za pomocą wstrząsów stóp, takie jak opisane w niniejszej pracy, były z dużym sukcesem wykorzystywane do wyjaśnienia podstawowych mechanizmów behawioralnych i neurobiologicznych rządzących relacją między stresem a nawrotem uzależnienia od leku. W rzeczywistości procedury te, po zmodyfikowaniu w celu uwzględnienia przedobróbek farmakologicznych lub manipulacji neurochemicznych celujących w konkretne substraty neuronalne, mogą służyć jako potężne narzędzia do charakteryzowania neurobiologii przywracania poszukiwania leku pod wpływem stresu.