1. Montaż systemu
Szczegółowe komponenty naszego systemu zostały przedstawione poniżej. Po prawidłowym montażu użytkownik powinien móc ustawiać ostrość mikroskopu jedną ręką, przesuwać stolik drugą (za pomocą myszy lub joysticka), aktywować laser za pomocą pedału oraz mieć wyraźny podgląd obrazu na ekranie.
- Laser MicroPoint zamontowany do portu epi-fluorescencyjnego mikroskopu złożonego. Używamy modelu Nikon 80i, jednak jakikolwiek mikroskop badawczy, prosty lub odwrócony, powinien być odpowiedni. System MicroPoint zawiera specjalistyczny filtr dichroiczny, który musi być dopasowany do fluoroforu znakującego komórki przeznaczone do przecięcia. Przecinanie komórek znakowanych innymi fluoroforami wymaga dodatkowych filtrów dichroicznych. W skład systemu MicroPoint wchodzi również generator impulsów oraz pedał sterujący.
- Obiektyw olejowy 10x, 1,4 NA do przeprowadzania operacji i oceny regeneracji, oraz dodatkowe obiektywy niezbędne do lokalizacji próbki na szkiełku. Do operacji używamy obiektywu Nikon Plan Apo VC, a obiektyw 4x okazuje się przydatny do wstępnego ustawienia ostrości i odnalezienia próbki.
- Zmotoryzowany stolik z joystickiem. Stolik o niezwykle wysokiej precyzji i powtarzalności nie jest konieczny, ponieważ służy on jedynie do celowania. Używamy modelu Prior OptiScan II (patrz w dyskusji).
- Kamera. Kamera musi zapewniać częstotliwość odświeżania klatek wystarczającą do ustawienia ostrości i wycelowania w znakowany neuryt przy użyciu obiektywu 10x podczas wizualizacji obrazu na monitorze komputera. Podczas procedury aksonotomii preferujemy osłabianie światła iluminacyjnego, aby uniknąć potencjalnych efektów zakłócających wynikających z fotowyblaknięcia lub uszkodzeń (patrz pkt 1.7 poniżej). W związku z tym kamera musi być wystarczająco czuła, aby obsłużyć ten zredukowany poziom światła. Używamy kamery Hamamatsu Orca 05G i stwierdziliśmy, że obrazowanie przy 16,3 Hz jest wystarczające. Można zastosować równoważne kamery.
- Komputer, monitor i oprogramowanie do obrazowania sterujące kamerą. Dodatkowo wykorzystujemy oprogramowanie do obrazowania do sterowania zmotoryzowanym stolikiem za pomocą myszy (patrz w dyskusji).
- Stół pneumatyczny. Wymóg ten może być zależny od lokalizacji, ale ponieważ operacja jest przeprowadzana z obiektywem 10x, uważamy izolację od wibracji za niezbędną.
- Źródło światła z prowadnicą światłowodową i mechanizmem przysłony do wzbudzania fluoroforu. Prowadnica światłowodowa jest podłączona do systemu MicroPoint. Mechanizm przysłony jest przydatny do redukcji intensywności oświetlenia niezależnie od lasera. Używamy modelu Prior Lumen 20 lub Leica EL60 i osłabiamy do 80% całkowitej intensywności światła podczas aksonotomii.
2. Konfiguracja lasera
Wraz z systemem laserowym MicroPoint dostarczono szczegółowy protokół wstępnego wyrównania i ustawienia ostrości lasera. Zakładamy, że procedura ta została pomyślnie przeprowadzona podczas początkowej konfiguracji. Obejmuje ona wyrównanie lasera z nitką krzyża w okularze. Poniżej przedstawiamy protokół regularnej konserwacji ostrości i intensywności lasera.
Jak zaznaczono w instrukcji MicroPoint, impulsowy laser azotowy może spowodować poważne uszkodzenia ludzkiego oka. Należy zachować szczególną ostrożność i nigdy nie patrzeć bezpośrednio w wiązkę lasera. Po zainstalowaniu filtr barierowy powinien bezpiecznie blokować promieniowanie przechodzące przez okulary.
Przecinanie neuronów w organizmie o rozmiarach ziarnka piasku może być dużym wyzwaniem. Ponieważ obszar uszkodzenia wywołanego przez laser jest bardzo mały, niezbędna jest znajomość trójwymiarowej lokalizacji ogniska lasera, aby precyzyjnie skierować go na próbkę. Ognisko lasera odnajduje się za pomocą lustrzanego szkiełka. Najpierw sprawdzamy, czy położenie ogniska lasera w osi z pokrywa się z ogniskową toru obrazowania. Następnie lokalizacja ogniska uszkodzenia w płaszczyźnie x-y jest zaznaczona za pomocą celownika w oprogramowaniu do obrazowania.
Ustawianie ostrości w płaszczyźnie z
- Wsuń filtr gęstości neutralnej ND16 (Rysunek 1a). Filtry gęstości neutralnej stosuje się w drodze oświetlenia epifluorescencyjnego w celu osłabienia wiązki lasera podczas ustawiania ostrości. Aby uzyskać jeszcze precyzyjniejsze ogniskowanie, wsuń oba filtry fluorescencyjne: ND16 oraz ND4.
- Ustaw laser MicroPoint na 1 impuls, przełączając przełącznik w pozycję „Select” (Rysunek 1b), a następnie przesuń koło filtrowe na odpowiedni filtr barierowy długoprzepustowy (Rysunek 1c).
- Umieść lustrzany preparat na stole mikroskopu i przy użyciu obiektywu 4X oraz światła przechodzącego ustaw ostrość na znajdujące się w nim otwory (pinholes).
- Nanieś kroplę olejku immersyjnego na lustrzany preparat i ponownie ustaw ostrość na otwory, korzystając z obiektywu 100X. Otwórz migawkę kamery za pomocą dźwigni przełączającej drogę optyczną (Rysunek 1d) oraz migawkę lasera (Rysunek 1e). W razie potrzeby zmniejsz intensywność światła przechodzącego, aby krawędzie otworów były wyraźne, co ułatwi precyzyjne ustawienie ostrości.
- Naciśnij pedał. Jeśli laser jest prawidłowo ogniskowany, powinno to spowodować powstanie niewielkiego otworu w lustrze.
- Ustaw ostrość mikroskopu nieco powyżej płaszczyzny lustrzanego preparatu i ponownie wystrzel laserem. Powinno to utworzyć otwór jeszcze mniejszy niż przy pierwszym strzale lub nie zostawić żadnego śladu. Powtórz czynność, ustawiając ostrość poniżej lustrzanego preparatu.
- Jeśli w punkcie 2.5 nie powstanie otwór lub jeśli przy ogniskowaniu powyżej lub poniżej powierzchni lustra powstanie większy otwór, ponownie ustaw ostrość lasera za pomocą pierścienia ostrości na głowicy ablacyjnej. Sprawdź, czy otwór jest nadal prawidłowo wyrównany z nitką w okularze. Przy regularnym użytkowaniu ostrość w płaszczyźnie z rzadko wymaga regulacji.
Ustawianie ostrości w płaszczyźnie x-y
- Wykonaj powyższe kroki od 2.1 do 2.3 i naciśnij pedał, aby wykonać niewielki otwór w lustrzanej szkiełku.
- Uruchom tryb przechwytywania „Live” z menu „Acquire” w programie Elements. W pasku narzędzi „Measure” wybierz „ROI editor”, następnie wybierz narzędzie „double cross” i przesuń celownik tak, aby wyrównać go z centrum nowego otworu. Kliknij „Save ROI”, a następnie „Exit editor” i powróć do trybu przechwytywania Live.
- Aktywuj ustawienie „mouse XY” w programie Elements, aby móc sterować stolikiem za pomocą myszy.
- Przesuń filtr(y) neutralnej gęstości z powrotem do pozycji wyjściowej, ustaw liczbę impulsów lasera na 10 i wyjmij lustrzane szkiełko.
Regulacja mocy lasera
- Moc lasera należy dostosować do minimalnej wartości niezbędnej do przecięcia wybranego neuronu. Moc reguluje się poprzez przesuwanie płytki tłumika (Rycina 1f) podczas przecinania żywych nicieni (opisano poniżej). Zbyt wysoka moc lasera spowoduje uszkodzenia obwodowe lub przepalenie otworu w organizmie nicienia. Zbyt niska moc lasera nie pozwoli na przecięcie neuronu. Po skonfigurowaniu systemu pozycja tłumika rzadko wymaga zmiany. Jeśli moc lasera spadnie i konieczne będzie przesunięcie płytki tłumika, aby kontynuować przecinanie, może to być sygnałem, że barwnik w komórce barwiącej wymaga wymiany (patrz sekcja dyskusja).
3. Unieruchomienie nicieni
- Przygotować roztwór 3% stopionej agarozy w M9 (2mM KH2PO4, 42mM Na2HPO4, 85mM NaCl, 1mM MgSO4). Odmierzyć 5 mL stopionej agarozy do probówki typu falcon o pojemności 15 mL. Inną probówkę napełnić wodą. Umieścić probówki w modułowym elemencie grzewczym ustawionym na 5°C. Napełnić element grzewczy wodą, aby stworzyć mini kąpiele wodne dla każdej probówki. Uwaga: agarozę można przygotować w dużych ilościach z wyprzedzeniem i ponownie stopić do kolejnych eksperymentów.
- Nakleić dwie warstwy taśmy znakującej na każdy z dwóch szkiełek oraz położyć czyste szkiełko pomiędzy nimi. Za pomocą plastikowej pipety z gruszką nanieść kroplę agarozy na środek czystego szkiełka, a następnie położyć kolejne szkiełko prostopadle do pierwszego, tak aby powstała podkładka agarozowa o grubości dwóch kawałków taśmy (Rycina 2). Po 30 sekundach usunąć jedno z dwóch szkiełeczek z podkładki. Przepłukać i przechowywać plastikową pipetę w napełnionej wodą probówce falcon do użytku z kolejnymi szkiełkami.
- Następnie w centrum podkładki nanieść 3-5 μL kulek polistyrenowych o rozmiarze 0.10 μm lub 0.05 μm. Dodać 5-10 nicieni wykazujących ekspresję białka fluorescencyjnego w neuronach będących przedmiotem badania. Jeśli badane neurony są rozmieszczone asymetrycznie po prawej lub lewej stronie nicienia, użyć igły platynowej, aby obrócić nicienie tak, aby właściwa strona była skierowana do góry. Nicienie muszą zostać umieszczone na szkiełkach w ciągu 10 minut od przygotowania podkładek agarozowych.
- Ostrożnie nałożyć szkiełko nakrywkę na nicienie. Po nałożeniu szkiełka nakrywki nie przesuwać go względem podkładki agarozowej, ponieważ spowoduje to uszkodzenie kutykuli i zniszczenie nicieni. Umieścić przygotowane szkiełko na stoliku mikroskopu.
4. Przecięcie neuronów
- Kieruj światło do okularów za pomocą dźwigni przełączającej ścieżkę optyczną. Ustaw ostrość na niciela przeznaczonego do cięcia, korzystając z obiektywu 4X, nanieś kroplę oleju na szkiełko nakrywkowe i przełącz na obiektyw 10X. Przełącz ścieżkę optyczną z powrotem na kamerę.
- Używając myszy, przesuń wybrany neuron pod środek krzyża celowniczego. Naciśnij pedał, aby uruchomić laser i przeciąć wypustek neuronalny. W razie potrzeby można zastosować dwie serie impulsów, aby przeciąć neuron. Na początku pomocne jest precyzyjne śledzenie, które neurony zostały przecięte w poszczególnych osobnikach, aby móc ocenić późniejszą regenerację. Prawidłowo wykonana aksonotomia laserowa powoduje niewielkie przerwanie neuronu, nie wyrządzając znaczących szkód w otaczającej tkance skóry ani w innych neuronach (patrz Rycina 3). W niektórych przypadkach w miejscu urazu może powstać niewielka blizna.
- Odzyskaj niciele, usuwając szkiełko nakrywkowe ruchem bezpośrednio w górę, uważając, aby zwierzęta pozostały na podkładce agarowej. NIE zsuwaj szkiełka nakrywkowego. Następnie wytnij fragment podkładki wokół nicieli za pomocą pęsety z wąskimi końcówkami i umieść ten fragment agaru na świeżo zaszczepionej płytce NGM zawierającej OP508. Nanieś 10 μL sterylnego roztworu M9 na podkładkę, aby uwolnić niciele z kulek i usunąć agar.
5. Ocena regeneracji neuronów
- Przygotować podkładkę agarozową zgodnie z opisem w kroku 2.2.
- Umieścić nicienie w 3-5 μL kulek polistyrenowych. Nałożyć szkiełko nakrywki. Preparaty można przygotowywać sekwencyjnie lub alternatywnie przygotować wszystkie nicienie wcześniej i przechowywać szkiełka w 10 cm szalkach hodowlanych, z których każda zawiera wilgotną chusteczkę Kimwipe w celu utrzymania wilgotności agarozy.
- Użyć obiektywu 100X, aby zwizualizować przerwane neurony. W wielu neuronach pozostanie pień neuronalny dystalnie w stosunku do miejsca przecięcia. Obecność tego pozostałego fragmentu traktujemy jako dowód na to, że neuron został rzeczywiście przerwany (Rycina 4). Obecność tego pnia pozwala odróżnić neuron, który został przecięty i zregenerowany, od neuronu, który nie został przecięty. Uwaga: zarówno pień dystalny, jak i proksymalny początkowo cofają się po przecięciu.
- Ocenić regenerację. Można określić szereg parametrów. Jednym z prostych testów jest sprawdzenie, czy uszkodzony neuron wytworzył stożek wzrostu (Rycina 4a) i zregenerował się, czy też nie (Rycina 4b). Alternatywnie można zmierzyć i porównać długość neurytu.
6. Reprezentatywne wyniki
Jako przykład opisujemy charakterystykę regeneracji neuronów ruchowych kwasu γ-aminomasłowego (GABA). Neurony te, znajdujące się w brzuszny sznurze nerwowym i rozciągające swoje wypustki obwodowo w kierunku grzbietowego sznura nerwowego, są niezbędne dla prawidłowej lokomocji9. Neurony GABA można wizualizować poprzez ekspresję genetycznie kodowanego fluoroforu, takiego jak zielone białko fluorescencyjne (GFP), pod kontrolą promotorów unc-47 lub unc-25 (odpowiednio szczepy EG1285 i CZ120, dostępne w C. elegans Genetic Center).
Zamocuj nicienie w stadium L4 zgodnie z opisem, odwróć je tak, aby neurony GABA po ich prawej stronie były skierowane ku górze, a następnie nałóż szkiełko nakrywką. Przetnij 1-3 komisury tylne w każdym nicieniu, w połowie odległości między sznurami grzbietowym a brzusznym. Unikaj przecinania komisur, które krzyżują się lub tworzą pęczki z innymi komisurami, ponieważ ich późniejsza ocena jest utrudniona. Odzyskaj nicienie zgodnie z opisem.
Od 18 do 24 godzin po udanej aksotomii nicienie powinny dojść do siebie po zabiegu i wykazywać prawidłowe zachowania lokomotoryczne oraz składanie jaj. Należy odrzucić osobniki martwe lub chore. Pozostałe nicienie należy ponownie zamontować zgodnie z opisem i ocenić regenerację. Zazwyczaj dążymy do oceny co najmniej 30 przeciętych neuronów na warunek eksperymentalny. U zwierząt oxIs12 typowo 60-70% przeciętych neuronów GABA L4 zainicjuje tworzenie struktury stożka wzrostu, co objawia się poszerzeniem błony na końcu oraz wydłużeniem kilku gałęzi neurytów, i przemieści się z miejsca cięcia (Rycina 4a). W wielu przypadkach stożki wzrostu przemieszczą się, aby ponownie połączyć się z grzbietowym sznurem nerwowym, sąsiednią komisurą neuronalną lub dystalnym kikutem. Pozostałe 30% neuronów albo nie zainicjuje wzrostu, tworząc kikut proksymalnie względem miejsca aksotomii, albo wydłuży jedynie niewielkie filopodia (Rycina 4b).

Rysunek 1. System aksonotomii z użyciem impulsowego lasera UVPoszczególne elementy to: (a) filtry ND, (b) selektor impulsów, (c) dźwignia koła filtrowego, (d) dźwignia przełączająca drogę optyczną, (e) migawka laserowa oraz (f) płyta tłumiąca.

Rysunek 2. Przygotowanie podkładki agarozowejAby przygotować podkładkę agarozową o pożądanej grubości, na dwóch szkiełkach przedmiotowych umieszcza się dwie warstwy taśmy (zielonej). Między pierwsze dwa szkiełka wkłada się kolejne szkiełko, a następnie na czyste szkiełko nakłada się kroplę agarozy. Na koniec, prostopadle do pierwszych trzech, kładzie się czwarte szkiełko, w wyniku czego powstaje podkładka o grubości dwóch kawałków taśmy.

Rysunek 3. Reprezentatywne aksonotomie neuronów GABA-ergicznychW typowym eksperymencie przecinane są komisury neuronów GABA w połowie bocznej strony ciała nicienia. Przecięta komisura jest przedstawiona bezpośrednio przed (panel lewy) i po (panel prawy) aksotomii. Wszystkie obrazy wykonano przy użyciu obiektywu olejowego 10X.

Rysunek 4. Reprezentatywne wyniki aksonotomii neuronów GABAergicznych24 godziny po aksonotomii oceniono regenerację przerwanych aksonów. Na obrazie (a) przedstawiono regenerujący się akson z stożkiem wzrostu (strzałka), natomiast na obrazie (b) widoczny jest akson nieregenerujący się w postaci kikutu proksymalnego (strzałka). Na każdym panelu widoczny jest kikut dystalny każdego przeciętego aksonu (grot strzałki), co potwierdza przerwanie aksonu.