Kluczowymi etapami protokołu są sieciowanie DNA i histonów, rodzaj i ilość materiału liściowego, rozcieranie materiału oraz sonikacja chromatyny. Bardziej szczegółową dyskusję na ten temat można znaleźć w ref. 9 i 10.
Sonikacja i sieciowanie:
Ważne jest, aby podczas sonikacji rozbić chromatynę na fragmenty o długości około 400bp. Zbyt intensywna sonikacja doprowadzi do zniszczenia chromatyny poprzez degradację DNA i histonów, natomiast niewystarczająca sonikacja pozostawi długie fragmenty chromatyny. Wpływa to na swoistość metody, ponieważ modyfikacje histonów oddalonych od badanego locus nie mogą zostać odróżnione od modyfikacji lokalnych. Wydajność sonikacji najlepiej sprawdzić, pobierając 20μL chromatyny z próbek przed i po sonikacji, odwracając wiązania krzyżowe DNA i histonów, izolując DNA i określając długość pociętego DNA za pomocą elektroforezy w żelu agarozowym. Przed elektroforezą do próbek należy dodać RNAzę, ponieważ na tym etapie oczyszczania preparat chromatyny wciąż zawiera duże ilości RNA, które mogą utrudniać wizualizację pofragmentowanego DNA. Próbki nadają się do immunoprecypitacji chromatyny, jeśli DNA z niesonikowanej chromatyny jest dłuższe niż 10kbp, natomiast DNA z sonikowanej chromatyny tworzy rozmycie (smear) z maksymalną intensywnością sygnału wokół 400bp DNA.
Do sieciowania chromatyny w nienaruszonych liściach rutynowo stosujemy 3% (v/v) formaldehyd, jednak w większości przypadków wystarczające może być stężenie 1% (v/v). W naszych doświadczeniach niskie stężenia formaldehydu pozwalają na skrócenie czasu sonikacji oraz zmniejszenie sygnałów tła w następujących po niej reakcjach PCR. Jednak zbyt mała ilość formaldehydu często skutkuje niską powtarzalnością sygnału PCR pomiędzy niezależnymi eksperymentami. Może to wynikać z niewystarczającej penetracji liści przez formaldehyd przy niskich stężeniach. Należy pamiętać o częstej wymianie roztworu stokowego formaldehydu, ponieważ związek ten ma tendencję do polimeryzacji wraz z upływem czasu. Roztwory formaldehydu są stabilne jedynie przez około jeden miesiąc, a okres ten jest w niewielkim stopniu wydłużany przez stabilizację metanolem. Przy ustalaniu warunków eksperymentalnych zaleca się przetestowanie różnych stężeń formaldehydu.
Ilość materiału roślinnego i mielenie:
Ważne jest, aby infiltrować niewielkie ilości materiału liściowego w dużej objętości buforu, aby zapobiec sklejaniu się liści. Sklejanie się liści często prowadzi do niewystarczającej infiltracji formaldehydu. Ponadto zbyt duża ilość materiału roślinnego może zablokować pory tkaniny Miracloth. Efektywność mielenia w znacznym stopniu zależy od zastosowania moździerza z dopasowanym tłuczkiem. Rutynowo mielimy materiał za pomocą schłodzonego ciekłym azotem tłuczka i moździerza, bez dodawania dodatkowego ciekłego azotu, trzykrotnie przez 50 sekund, aż materiał zostanie zmielony na drobny proszek.