Astma jest główną przyczyną zachorowalności i śmiertelności, dotykając około 300 milionów ludzi na całym świecie.1 Ponad 8% populacji USA cierpi na astmę, a jej rozpowszechnienie rośnie.2 Podobnie jak w przypadku innych chorób, modele zwierzęce alergicznej choroby dróg oddechowych znacznie ułatwiają zrozumienie leżącej u podstaw patofizjologii, pomagają w identyfikacji potencjalnych celów terapeutycznych i umożliwiają badania przedkliniczne możliwych nowych terapii. Modele alergicznej choroby dróg oddechowych opracowano u kilku gatunków zwierząt, jednak modele mysie są szczególnie atrakcyjne ze względu na niski koszt, łatwą dostępność oraz dobrze scharakteryzowany układ odpornościowy tych zwierząt.3 Dostępność różnych szczepów transgenicznych dodatkowo zwiększa atrakcyjność tych modeli.4 W niniejszej pracy opisujemy dwa mysie modele alergicznej choroby dróg oddechowych, w których jako antygen wykorzystuje się owalbuminę. Po wstępnej sensytyzacji poprzez wstrzyknięcie doszpikowe, w jednym modelu wyzwanie antygenowe podaje się za pomocą nebulizacji, a w drugim drogą wewnątrztrachealną. Te dwa modele oferują komplementarne zalety, a każdy z nich naśladuje główne cechy ludzkiej astmy.5
Główne cechy ostrej astmy obejmują nadmierną reakcję dróg oddechowych na bodźce, takie jak metacholina (nadreaktywność dróg oddechowych; AHR), oraz bogatą w eozynofile zapalną zmianę w drogach oddechowych. Są to również wyraźne efekty wywołania reakcji na alergen w naszych modelach mysich,5,6 w związku z czym opisujemy techniki służące do ich pomiaru, a tym samym do oceny skutków manipulacji eksperymentalnych. W szczególności opisujemy zarówno inwazyjne7, jak i nieinwazyjne8 techniki pomiaru nadreaktywności dróg oddechowych, a także metody oceny nacieku komórek zapalnych do dróg oddechowych i płuc. Komórki zapalne dróg oddechowych pobiera się za pomocą lavage bronchoalveolarnego (płukania pęcherzykowego), natomiast histopatologia płuc służy do oceny markerów stanu zapalnego w całym narządzie. Techniki te stanowią potężne narzędzia do badania astmy w sposób, który nie byłby możliwy do zastosowania u ludzi.