W niniejszej pracy opisujemy metodę generowania sztucznych komórek prezentujących antygen (aAPC) opartych na CD1d-Ig, wytwarzanych poprzez kowalencyjne sprzęganie CD1d-Ig i przeciwciała mAb anty-CD28 z kulkami magnetycznymi w celu stymulacji komórek NKT jako zstandaryzowanej metody propagacji komórek NKT (Rysunek 1). Po pierwsze, należy wykazać, że białka fuzyjne CD1d-Ig są stabilnie unieruchomione na powierzchni kulek magnetycznych. Jak pokazano na Rysunku 2A, zarówno CD1d-Ig, jak i przeciwciała anty-CD28 były eksponowane na powierzchni kulek magnetycznych. Aby zbadać zdolność stymulacyjną aAPC, przeprowadzono kokulturę hybrydomów komórek NKT z aAPC przez noc, zebrano nadsącz z kultur i zmierzono produkcję IL-2 za pomocą testu ELISA. Stwierdzono, że aAPC oparte na CD1d-Ig były w stanie stymulować hybrydomy komórek NKT na poziomach równych lub wyższych niż ich komórkowe odpowiedniki (Rysunek 3, dane nie pokazano). Co ciekawe, odkryliśmy, że nasze mysie hybrydomy komórek NKT są stymulowane przez aAPC oparte na ludzkim CD1d (Rysunek 2B), co zapewnia prostą metodę testowania każdej partii aAPC.
Następnie postanowiono zademonstrować potencjał propagacyjny aAPC, w związku z czym z krwi obwodowej wyizolowano ludzkie limfocyty T. Najpierw frakcję limfocytów T CD161+CD3+ wzbogacono za pomocą separacji magnetycznej. Następnie limfocyty T stymulowano dwa razy w tygodniu aAPC obciążonymi $\alpha$-GalCer. Co istotne, stwierdzono, że nawet przy stosunkowo niskiej początkowej populacji komórek NKT (0,03%), udało się zwiększyć liczbę komórek do ~67% V$\alpha$24+V$\beta$11+ (Rycina 3). Przeprowadzono ekspansję komórek NKT z PBMC wielu zdrowych ochotników oraz pacjentów onkologicznych i stwierdzono, że aAPC obciążone $\alpha$-GalCer były w stanie zwiększyć populację komórek NKT w obu grupach. Warto zauważyć, że tempo ekspansji było w dużym stopniu zależne od dawcy. Zgodnie z oczekiwaniami, im wyższa była początkowa populacja komórek V$\alpha$24+, tym większy był procent ekspansji. Dodatkowo, przy zastosowaniu populacji wyjściowej 2 milionów limfocytów T CD161+CD3+, po dwóch rundach ekspansji można uzyskać >107 komórek (Tabela 1). Około 80-90% wyekspandowanych komórek NKT to komórki CD4+, ~5% to CD8+, a pozostałe są prawdopodobnie podwójnie negatywnymi komórkami NKT CD4-CD8-. Te wyekspandowane komórki NKT mogą być wykorzystane do badań funkcjonalnych, jak pokazano na Rycini 4A-C. Stwierdzono, że wyekspandowane ex vivo komórki NKT pozostają responsywne na stymulację $\alpha$-GalCer i są silnymi producentami IL-17A, TNF-$\alpha$ oraz IFN-$\gamma$. Należy zauważyć, że jeśli początkowa populacja wzbogaconych limfocytów T jest niska i nie można przeprowadzić drugiego etapu wzbogacania CD161, ekspansja zapośredniczona przez aAPC może nie przynieść oczekiwanych rezultatów (patrz Rycina 4D, Dawca 1). Jednakże, jeśli odsetek krążących komórek NKT jest wyższy niż 0,1%, nadal powinno być możliwe uzyskanie znaczącej ekspansji komórek iNKT. Wspólnie dane te wykazują, że aAPC oparte na CD1d mogą być skutecznie wykorzystywane do ekspansji i stymulacji pierwotnych ludzkich komórek NKT.

Rysunek 1. Schemat aAPC opartych na CD1d:Ig Części zewnątrzkomórkowe cząsteczki CD1d są połączone z regionem stałym białka ciężkiego łańcucha immunoglobulin za pomocą krótkiego łącznika aminokwasowego. Cząsteczki te można łatwo obciążyć antygenami lipidowymi, takimi jak α-GalCer, poprzez prostą inkubację z nadmiarem interesującego lipidu. aAPC przygotowano poprzez sprzężenie CD1d-Ig oraz przeciwciał anty-CD z kulkami magnetycznymi. W tym systemie CD1d-Ig służy do dostarczenia swoistego dla antygenu sygnału poprzez TCR, a przeciwciało monoklonalne anty-CD28 zapewnia sygnał kostymulujący.

Rycina 2. Barwienie FACS białek powierzchniowych na aAPC. A) aAPC przebadano pod kątem obecności dimeru CD1d:IgG (poprzez barwienie przeciwciałem anty-mysim IgG1 sprzężonym z PE) oraz przeciwciała anty-CD28 (przy użyciu przeciwciała anty-mysiego IgG2a sprzężonego z FITC). Otwarte histogramy wskazują kontrolę izotypową; wypełnione histogramy reprezentują wskazane przeciwciała. aAPC wykazujące ekspresję CD1d-Ig mogą stymulować produkcję IL-2 przez komórki NKT. B) Hybrydoma komórek NKT myszy Vα14+, DN32.D3, była współhodowana z medium, rozpuszczalnym antygenem (α-GalCer), nieobciążonymi aAPC lub aAPC obciążonymi α-GalCer. Zebrano nadsączniki hodowlane i zastosowano standardowy test ELISA metodą kanapkową w celu pomiaru produkcji IL-2.

Rycina 3. Ekspansja komórek NKT za pomocą sztucznych komórek prezentujących antygen powlekanych CD1d-Ig. (A) Pierwotne komórki podwójnie dodatnie CD3+CD161+ zostały wyizolowane z PBMC za pomocą separacji magnetycznej. Posortowane komórki stymulowano aAPC powlekanymi CD1d-Ig i obciążonymi α-GalCer przez 14 dni. Po stymulacji aAPC komórki barwiono na Vα24 i Vβ11. (B) Liza linii chłoniaka komórek B zapośredniczona przez pierwotne ludzkie komórki NKT. Komórki C1R-CD1d inkubowano z komórkami NKT w indicated ratios w obecności lub braku antygenu, α-GalCer (100 ng/ml), w płytkach 96-dołkowych z dnem w kształcie litery U przez 20-24 h. Lizę komórek zapośredniczoną przez komórki NKT oceniano za pomocą standardowego testu uwalniania 51Cr.)

Rycina 4. Profile cytokinowe komórek NKT ekspandowanych przy użyciu aAPC. Po dwutygodniowej stymulacji za pomocą aAPC obciążonych α GalCer, ekspandowane komórki NKT (1×105/studzienkę) współhodowano przez 48 hr z rozpuszczalnym α-GalCer, PMA/jonomycyną, mikrogranulkami anti-CD3/28 lub aAPC obciążonymi α-GalCer (2×105/studzienkę). (A) Produkcję IL-17A, (B) TNF-α oraz (C) IFN-γ zmierzono standardową metodą ELISA dla cytokin. Przedstawione dane to netto produkcja cytokin po odjęciu wartości dla kontroli negatywnych (pożywka i puste granulki). (D) Pierwotne komórki T wyizolowano z PBMC przy użyciu separacji magnetycznej. Posortowane komórki stymulowano przez dwa tygodnie wskazanymi aAPC obciążonymi α-GalCer. Komórki barwiono przeciwciałami specyficznymi dla Vα24+ oraz Vβ11+ i analizowano metodą cytometrii przepływowej.