Uszkodzenia chrząstki stawowej są uważane za istotny problem zdrowotny, ponieważ chrząstka stawowa ma ograniczoną zdolność do samoregeneracji 1. Nieleczone zmiany chrząstki prowadzą do uporczywego bólu, negatywnie wpływają na jakość życia i predysponują do rozwoju choroby zwyrodnieniowej stawów. W ciągu ostatnich dziesięcioleci opracowano kilka technik chirurgicznych do leczenia takich zmian. Jednak do tej pory nie udało się osiągnąć pełnej naprawy w zakresie pokrycia ubytku chrząstką stawową szklistą lub zapewnienia satysfakcjonującej długoterminowej regeneracji 2-4. W związku z tym urazy chrząstki stawowej pozostają głównym celem technik regeneracyjnych, takich jak inżynieria tkankowa. W przeciwieństwie do innych technik chirurgicznych, które często prowadzą do powstania tkanki włóknistej lub włóknisto-chrząstkowej, inżynieria tkankowa dąży do pełnego przywrócenia złożonej struktury i właściwości oryginalnej chrząstki stawowej poprzez wykorzystanie potencjału chondrogennego przeszczepionych komórek. Niedawne osiągnięcia otworzyły obiecujące możliwości w zakresie regeneracyjnych terapii chrząstki.
Pierwsze podejście oparte na komórkach w leczeniu pełnowarstwowych uszkodzeń chrząstki lub uszkodzeń osteochondralnych zostało przeprowadzone w 1994 roku przez Larsa Petersona i Matsa Brittberga, którzy zapoczątkowali kliniczną implantację autologicznych chondrocytów (ACI) 5. Obecnie technika ta jest dobrze ugruntowana klinicznie w leczeniu dużych ubytków chrząstki szklistej kolana, zapewniając dobre wyniki kliniczne nawet 10 do 20 lat po implantacji 6. W ostatnich latach implantacja autologicznych chondrocytów przeszła szybki rozwój. Coraz popularniejsze stało się wykorzystanie sztucznej trójwymiarowej macierzy kolagenowej, na której następnie replantowane są komórki 7-9.
MACT składa się z dwóch procedur chirurgicznych: Po pierwsze, w celu pobrania chondrocytów należy wykonać biopsję chrząstki z obszaru stawu kolanowego niepodlegającego obciążeniom. Następnie chondrocyty są ekstrahowane, oczyszczane i namnażane in vitro do uzyskania odpowiedniej liczby komórek. Chondrocyty są następnie wysiewane na macierz trójwymiarową, która może zostać później reimplantowana. Podczas przygotowywania implantu inżynierii tkankowej kluczowe dla skutecznej regeneracji tkanki są tempo proliferacji oraz zdolność do różnicowania 10. Uważa się, że zastosowanie macierzy trójwymiarowej jako nośnika komórek wspiera te charakterystyki komórkowe 11.
Poniższy protokół podsumowuje i demonstruje technikę izolacji chondrocytów z biopsji chrząstki, ich proliferację in vitro oraz ich wysiew na matrycę 3D (Chondro-Gide, Geistlich Biomaterials, Wollhusen, Szwajcaria). Na koniec opisano implantację konstruktów komórka-matryca w sztucznie wytworzonych ubytkach chrzęstnych w stawie kolanowym królika. Technika ta może być wykorzystana jako układ doświadczalny w dalszych badaniach nad regeneracją chrząstki.