Leczenie ubytków kostno-chrzęstnych w stawach stanowi od wielu lat wyzwanie dla lekarzy. Lepsze zrozumienie interakcji między chrząstką stawową a kością podchrzęstną w ostatnich latach doprowadziło do zwiększenia uwagi poświęcanej regeneracji całej jednostki kostno-chrzęstnej. W porównaniu z uszkodzeniami chrzęstnymi, regeneracja ubytków kostno-chrzęstnych jest znacznie bardziej złożona i stanowi znacznie większe wyzwanie chirurgiczne i terapeutyczne. Uszkodzona tkanka obejmuje nie tylko powierzchowną warstwę chrząstki, ale również kość podchrzęstną. W przypadku głębokich uszkodzeń kostno-chrzęstnych, takich jak np. w przebiegu osteochondrosis dissecans, konieczna jest rekonstrukcja pełnej grubości ubytku w celu przywrócenia powierzchni stawowej 1. Odpowiednie procedury terapeutyczne muszą uwzględniać te dwie różne tkanki o odmiennym wewnętrznym potencjale gojenia 2. W ostatnich dekadach pojawiło się kilka opcji chirurgicznego leczenia, które zostały już wprowadzone do praktyki klinicznej 3-6.
Autologiczne lub allogeniczne przeszczepy kostno-chrzęstne składają się z chrząstki stawowej i kości podchrzęstnej, umożliwiając zastąpienie całej jednostki kostno-chrzęstnej. Ubytki wypełnia się cylindrycznymi graftami kostno-chrzęstnymi, których celem jest zapewnienie powierzchni pokrytej zgodną chrząstką szklistą 3,7,8. Do wad tej metody należą: ograniczona ilość dostępnych graftów, zachorowalność w miejscu pobrania (w przypadku przeszczepów autologicznych) oraz niezgodność powierzchni; w związku z czym zastosowanie tej metody jest szczególnie ograniczone w przypadku dużych ubytków.
Nowe podejścia w dziedzinie inżynierii tkankowej otworzyły obiecujące możliwości dla regeneracyjnej terapii osteochondralnej. Implantacja autologicznych chondrocytów stanowiła pierwsze biologiczne podejście oparte na komórkach w leczeniu pełnowarstwowych uszkodzeń chrząstki i jest obecnie stosowane na całym świecie, przynosząc dobre wyniki kliniczne nawet 10 do 20 lat po implantacji 9,10. Jednak do dziś technika ta nie nadaje się do leczenia wszystkich rodzajów uszkodzeń, takich jak głębokie defekty obejmujące kość podchrzęstną 11.
technika kanapkowa (sandwich-technique) łączy przeszczepianie kości z aktualnymi podejściami w inżynierii tkankowej 5,6. Kombinacja ta wydaje się pozwalać na przezwyciężenie ograniczeń obserwowanych w przypadku samych przeszczepów kostno-chrzęstnych. Po autologicznym przeszczepieniu kości w obszar ubytku podchrzęstnego, powyżej przyszywa się membranę zasiedloną autologicznymi chondrocytami, co ułatwia dopasowanie topografii przeszczepu do miejsca uszkodzenia. Oczywiście, wcześniejsza rekonstrukcja kostna wymaga dodatkowego czasu operacyjnego, a często nawet dodatkowego zabiegu chirurgicznego. Ponadto do chwili obec stanu brakuje danych długoterminowych 12.
Inżynieria tkankowa bez dodatowego przeszczepu kostnego ma na celu przywrócenie złożonej struktury i właściwości natywnej chrząstki stawowej poprzez potencjał chondrogenny i osteogenny przeszczepionych komórek. Jednakże, ponownie, zazwyczaj regeneracji ulega w większym lub mniejszym stopniu jedynie tkanka chrzęstna. Dodatkowe uszkodzenia kostno-chrzęstne wymagają specyficznego, dalszego leczenia. Aby osiągnąć regenerację wielowarstwowej struktury ubytków kostno-chrzęstnych, trójwymiarowe produkty inżynierii tkankowej zasiane komórkami autologicznymi/allogenicznymi mogą zapewnić dobrą zdolność regeneracyjną 11.
Oprócz autologicznych chondrocytów, mezenchymalne komórki macierzyste (MSC) wydają się być atrakcyjną alternatywą dla rozwoju pełnowarstwowej tkanki chrzęstnej. W licznych badaniach przedklinicznych in vitro i in vivo mezenchymalne komórki macierzyste wykazały doskonały potencjał regeneracji tkanek 13,14. Istotną zaletą mezenchymalnych komórek macierzystych, szczególnie w leczeniu ubytków kostno-chrzęstnych, jest ich zdolność do różnicowania się zarówno w osteocyty, jak i chondrocyty. Dzięki temu potencjalnie umożliwiają one wielowarstwową regenerację ubytku.
W ostatnich latach opracowano i oceniono zatem kilka rusztowań o potencjale regeneracyjnym w obszarze osteochondralnym, uzyskując obiecujące wstępne wyniki 1,15-18. Ponadto klej fibrynowy jako nośnik komórek stał się jedną z preferowanych technik w eksperymentalnej naprawie chrząstki i został już z sukcesem zastosowany w kilku badaniach na zwierzętach 19-21, a nawet w pierwszych próbach klinicznych u ludzi 22.
Poniższy protokół zaprezentuje technikę eksperymentalną izolacji mezenchymalnych komórek macierzystych z szpiku kostnego królika, w celu ich późniejszej proliferacji w hodowli komórkowej oraz przygotowania standaryzowanego modelu in vitro skrzepów fibrynowo-komórkowych. Na koniec opisana zostanie technika implantacji wcześniej przygotowanych skrzepów fibrynowo-komórkowych do sztucznych ubytków osteochondralnych w stawie kolanowym królika.