Obrazowanie dynamiki zachowania komórek in vivo w ciągu sekwencji rozwojowej może być potężną techniką pozwalającą zrozumieć mechanizmy wzorowania tkanek. Podczas rozwoju zwierząt kluczowe zdarzenia proliferacji i wzorowania komórek zachodzą bardzo szybko. Na przykład u Caenorhabditis elegans wszystkie podziały komórkowe niezbędne do ukształtowania planu budowy ciała larwy kończą się w ciągu sześciu godzin po zapłodnieniu, obejmując siedem cykli mitotycznych1; szesnaście lub więcej mitoz podczas embriogenezy Drosophila zachodzi w czasie krótszym niż 24 hr2. W przeciwieństwie do tego, podziały komórkowe podczas rozwoju roślin są powolne, zazwyczaj w skali jednego dnia 3,4,5. Stwarza to wyjątkowe wyzwanie i rodzi potrzebę długoterminowego obrazowania żywych tkanek w celu dokumentowania dynamicznych procesów podziału komórek oraz zdarzeń różnicowania podczas organogenezy roślin. Epidermis Arabidopsis jest doskonałym systemem modelowym do badania sygnalizacji, losu komórek i rozwoju roślin. W kotyledonie tkanka ta składa się z odpornych na działanie powietrza i wody komórek bruzdowych, pomiędzy którymi rozmieszczone są równomiernie aparaty szparkowe – zawory otwierające się i zamykające w celu kontroli wymiany gazowej i utraty wody. Odpowiednie rozmieszczenie tych aparatów szparkowych jest krytyczne dla ich funkcji, a ich rozwój przebiega zgodnie z sekwencją asymetrycznych podziałów i etapów różnicowania komórkowego, co prowadzi do powstania zorganizowanej epidermy (Rys. 1).
Niniejszy protokół umożliwia obserwację komórek i białek w epidermie podczas kilku dni rozwoju. Taki przedział czasowy pozwala na precyzyjną dokumentację podziałów komórek macierzystych oraz różnicowania komórek epidermy, w tym aparatów szparkowych i komórek epidermy typu pavement. Białka fluorescencyjne mogą być fuzowane z białkami zainteresowania w celu oceny ich dynamiki podczas procesów podziału i różnicowania komórek. Technika ta pozwala zrozumieć lokalizację nowego białka, POLAR6, podczas etapu proliferacji komórek linii szparkowej w epidermie liści zakrotniowych Arabidopsis, gdzie jest ono ekspresowane w komórkach poprzedzających zdarzenia podziałów asymetrycznych i przemieszcza się do charakterystycznego obszaru kory komórkowej krótko przed wystąpieniem podziału. Obrazy mogą być rejestrowane, a z nich łatwo tworzone płynne filmy przy użyciu oprogramowania z domeny publicznej, co pozwala na wizualizację dynamicznej lokalizacji białek oraz typów komórek zmieniających się w czasie.