Pulsacyjne Osadzanie Laserowe (PLD) wykorzystuje laserową ablację stałego celu, co skutkuje powstaniem plazmy złożonej z ablowanych substancji, które mogą być osadzone na podłożu w celu wyhodowania filmu (zobacz Rysunek 1) 1. Oddziaływanie z atmosferą tła (obojętną lub reaktywną) można wykorzystać do wywołania jednorodnego zarodkowania klastra w fazie gazowej (patrz rysunek 2) 2,3. Nasza strategia syntezy materiałów za pomocą PLD opiera się na dostrajaniu właściwości materiałów w podejściu oddolnym poprzez staranną kontrolę dynamiki plazmy generowanej w procesie PLD. Wielkość gromady, energia kinetyczna i skład mogą być zmieniane poprzez odpowiednie ustawienie parametrów osadzania, które wpływają na wzrost filmu i powodują zmiany morfologiczne i strukturalne 4,5. Wykorzystując opisaną tutaj metodę, wykazaliśmy, dla wielu tlenków (np. WO3, Ag4O4, Al2O3 i TiO2) zdolność do dostrajania morfologii, gęstości, porowatości, stopnia porządku strukturalnego, stechiometrii i fazy poprzez modyfikację struktury materiału w nanoskali 6-11. Pozwala to na projektowanie materiałów do konkretnych zastosowań 12-16. W odniesieniu do zastosowań fotowoltaicznych, zsyntetyzowaliśmy nanostrukturalny TiO2 zorganizowany hierarchicznie poprzez składanie nanocząstek (<10 nm) w nano- i mezostrukturze, która przypomina "las drzew" 13, wykazując interesujące wyniki, gdy jest stosowany jako fotoanody w barwnikowych ogniwach słonecznych (DSSC) 17. Opierając się na tych poprzednich wynikach, opisujemy protokół osadzania warstw ZnO (AZO) domieszkowanych Al-Al jako przezroczystego przewodzącego tlenku.
Przezroczyste tlenki przewodzące (TCO) to materiały o wysokiej przerwie energetycznej (>3 eV) przekształcone w przewodniki przez silne domieszkowanie, wykazujące rezystywność <10-3 omów-cm i ponad 80% przepuszczalności optycznej w zakresie widzialnym. Są kluczowym elementem w wielu zastosowaniach, takich jak ekrany dotykowe i ogniwa słoneczne 18-21 i są zwykle uprawiane różnymi technikami, takimi jak rozpylanie, pulsacyjne osadzanie laserowe, chemiczne osadzanie z fazy gazowej, piroliza natryskowa i metody chemiczne oparte na roztworze. Wśród TCO, tlenek indu i cyny (ITO) był szeroko badany ze względu na jego niską rezystywność, ale cierpi z powodu wysokich kosztów i niskiej dostępności indu. Badania zmierzają obecnie w kierunku systemów wolnych od indu, takich jak SnO2 (FTO) domieszkowany F, ZnO domieszkowany Alem (AZO) i ZnO domieszkowany F (FZO).
Elektrody zdolne do inteligentnego zarządzania padającym światłem (pułapkowanie światła) są szczególnie interesujące dla zastosowań fotowoltaicznych. Aby wykorzystać możliwość rozpraszania światła widzialnego za pomocą struktur i morfologii modulowanych w skali porównywalnej z długością fali światła (np. 300-1000 nm), potrzebna jest dobra kontrola morfologii filmu i architektur montażu klastrów.
W szczególności opisujemy, jak dostroić morfologię i strukturę filmów AZO. Kompaktowy AZO osadzony pod niskim ciśnieniem (tlen 2 Pa) i w temperaturze pokojowej charakteryzuje się niską rezystywnością (4,5 x 10-4 ohm cm) i przezroczystością światła widzialnego (> 90%), która jest konkurencyjna w stosunku do AZO zdeponowanego w wysokich temperaturach, natomiast struktury hierarchiczne AZO uzyskuje się przez ablację przy ciśnieniuO2 powyżej 100 Pa. Struktury te wykazują silną zdolność rozpraszania światła ze współczynnikiem zamglenia do 80% i więcej 22,23.