Chemioterapia ukierunkowana na nowotwory ma potencjał do eliminacji komórek rakowych przy niższych dawkach w porównaniu do leków niecelowanych, ponieważ więcej dostarczonej terapii może zgromadzić się w zamierzonym miejscu docelowym, zamiast rozprowadzać się do tkanki nienowotworowej. Ponieważ ta ostatnia sytuacja osłabiłaby skuteczność leku, a tym samym wymagałaby większych dawek, aby była skuteczna, celowanie w nowotwór ma zarówno korzyści terapeutyczne, jak i bezpieczeństwa w porównaniu ze standardowym leczeniem niecelowanym.
Ukierunkowanie chemioterapii poprzez enkapsulację w samoorganizujących się nanocząstkach pozwala lekowi pozostać chemicznie niezmodyfikowanym, w przeciwieństwie do leków, które są kowalencyjnie powiązane z cząsteczkami docelowymi. W związku z tym powiązanie może potencjalnie zmienić aktywność zarówno leku, jak i cząsteczki docelowej; Montaż niekowalencyjny pozwala na zachowanie siły działania leku.
Wcześniej pokazaliśmy, że nowy trzyskładnikowy, samoorganizujący się kompleks, HerDox, atakuje guzy HER2+ in vivo i wywołuje ablację wzrostu guza, oszczędzając normalną tkankę, w tym serce 1. HerDox powstaje w wyniku niekowalencyjnych oddziaływań między białkiem penetrującym komórki, wiążącym receptor, HerPBK10, a środkiem chemioterapeutycznym, doksorubicyną (Dox), za pośrednictwem małego łącznika kwasu nukleinowego. HerPBK10 wiąże receptor ludzkiego naskórkowego czynnika wzrostu (HER) i wyzwala endocytozę za pośrednictwem receptora 2-4, podczas gdy penetracja błony endosomalnej odbywa się poprzez włączenie białka kapsydu 4-6 pochodzącego z adenowirusa pentonowego. Dodatnio naładowana domena na białku umożliwia wiązanie kwasów nukleinowych 4, 5, przez które Interkalowany DNA Dox może być transportowany w celu docelowego dostarczenia. Oddziaływania elektrofilowe, interkalacyjne i ewentualnie oligomeryzacja białek ułatwiają samoorganizację w okrągłe cząstki o długości fali 10-20 nm, które są stabilne we krwi i przechowywane przez dłuższy czas w różnych temperaturach 1. Preferencyjne celowanie w komórki nowotworowe HER2 + jest ułatwione dzięki zwiększonemu powinowactwu ligandów, gdy HER2 jest podwyższony.
Nasze poprzednie badania wykazały, że systemowe dostarczanie HerDox daje preferencyjne akumulację w guzach w porównaniu z tkankami nienowotworowymi i w porównaniu do nieukierunkowanej Dox 1 i penetracji komórek nowotworowych in vivo 7. Zaobserwowaliśmy, że HerDox uwalnia Dox po wniknięciu do komórki nowotworowej, umożliwiając akumulację Dox do jądra 1. Akumulacja guza wydaje się korelować z poziomem receptora, ponieważ stosunkowo niskie guzy wykazujące ekspresję HER2 gromadzą mniej HerDox w porównaniu z tymi ze stosunkowo wyższymi poziomami HER2 1. Co więcej, efektywne stężenie śmierci komórki wykazuje odwrotną korelację z wyświetlaniem HER2 na liniach komórek nowotworowych wyrażających różne poziomy HER2 na powierzchni komórki 1. HerDox wykazuje przewagę terapeutyczną i bezpieczeństwa nad nieukierunkowanym Dox, ponieważ zabijanie guza następuje przy ponad 10 razy niższej dawce w porównaniu z lekiem niecelowanym i nie ma wykrywalnego negatywnego wpływu na tkankę serca (wykrywaną przez echokardiografię i barwienie histologiczne) lub wątrobę (wykrywaną przez barwienie TUNEL), w przeciwieństwie do nieukierunkowanego Dox 1. Pomimo pochodzenia z białka kapsydu wirusa, HerPBK10 nie wykazuje wykrywalnej immunogenności na poziomie terapeutycznym 2. Podczas gdy istniejące wcześniej przeciwciała przeciwko całemu adenowirusowi mogą rozpoznać HerPBK10, nie są w stanie zapobiec wiązaniu komórek 2.
Objętość guza mierzona w czasie jest standardową metodą oceny skuteczności terapeutycznej celowanych terapii i została wykorzystana do oceny skuteczności terapeutycznej HerDox. Uzupełnienie tego podejścia o obrazowanie intensywności fluorescencji in vivo i ex vivo pozwoliło nam lepiej ocenić skuteczność celowania 7. Specjalnie zintegrowaliśmy obrazowanie konfokalne in situ wyciętych guzów z analizą spektralną fluorescencji Dox, aby sprawdzić, czy HerDox nie tylko gromadził się w guzach in vivo, ale przenikał do komórek nowotworowych i dostarczał Dox do cytoplazmy i jądra 7. Analiza spektralna pozwoliła nam ponadto odróżnić fluorescencję Dox od autofluorescencji 7.
Tutaj demonstrujemy bardziej szczegółowo nasze podejście do oceny HerDox in vivo po dostarczeniu ogólnoustrojowym, a co najważniejsze, do oceny celowania za pomocą metod obrazowania wielomodowego i analiz.