Pojawienie się nieśmiertelnych linii komórkowych zrewolucjonizowało podstawową biologię komórki1. Obecnie dostępne linie komórkowe pochodzą z szerokiej gamy narządów i obejmują wszystkie główne typy komórek. Jednak ustalone linie komórkowe mają pewne ograniczenia. Proces nieśmiertelności oczywiście zmienia zachowanie komórek, szczególnie w odniesieniu do długości życia i proliferacji, ale może również wpływać na ekspresję nieoczekiwanych białek, takich jak białka cytoszkieletu 2. Ponadto, chociaż dostępnych jest wiele różnych linii komórkowych, istnieje znaczna różnorodność nawet wśród jednego typu komórek w całym organizmie. W szczególności komórki śródbłonka wykazują różne zachowania w zależności od tego, czy wyściełają tętnice czy żyły i jaki rodzaj przepływu jest obecny w naczyniu 3. Jeszcze bardziej palące z punktu widzenia rozwoju jest jednak to, że zdecydowana większość dostępnych linii komórkowych pochodzi z tkanek dorosłych (patrz np. kolekcja dostępna za pośrednictwem ATCC). Te dorosłe linie komórkowe prawdopodobnie nie oddają dynamicznej natury swoich embrionalnych prekursorów. Szybko zmieniające się czasoprzestrzenne wzorce ekspresji genów obserwowane podczas rozwoju sugerują również, że komórka śródbłonka z jednego narządu na danym etapie rozwoju może nie zachowywać się tak samo, jak komórka śródbłonka z tego samego narządu na innym etapie rozwoju.
Jako alternatywa dla korzystania z komercyjnie dostępnych nieśmiertelnych linii komórkowych, komórki pierwotne mogą być izolowane z konkretnej tkanki będącej przedmiotem zainteresowania. Jedną z zalet tej techniki jest to, że te pierwotne komórki można wyizolować z określonego narządu lub nawet części narządu na dowolnym określonym etapie rozwoju. Co więcej, te pierwotne komórki można wyizolować z szerokiej gamy dostępnych zwierząt transgenicznych, co pozwala na badanie in vitro nokautu genów i knock-in, unikając jednocześnie innych problemów, takich jak wydajność transfekcji. Nic dziwnego, że opublikowano wiele technik szczegółowo opisujących, jak izolować określone typy komórek 4,5. Ogólnie rzecz biorąc, techniki te obejmują zbieranie obszaru zainteresowania, dysocjację komórek, oznaczanie określonego typu komórek zainteresowania i izolowanie tych komórek do dalszej analizy.
Aby zbadać wczesną populację embrionalną komórek śródbłonka wieńcowego, zmniejszyliśmy wcześniej opublikowaną technikę4 do użycia z mniejszym organem. Dzięki tej zmniejszonej procedurze możemy wyizolować komórki śródbłonka naczyń wieńcowych z serca embrionalnego w określonych stadiach embrionalnych. Komórki te można następnie wykorzystać w tradycyjnych testach śródbłonka, takich jak analizy migracji. Dopóki wczesne linie komórkowe embrionalne nie staną się bardziej rozpowszechnione, praca z komórkami pierwotnymi jest nieocenioną techniką.